O professor de biologia Juan Gonçalvo, do Tethys Research Institute (Itália), observa golfinhos-nariz-de-garrafa na baía de Amvrakikos desde 2006. Em julho de 2007, ele e seus colegas da organização "Patrulha da Terra" notaram a mãe ao lado do recém-nascido morto
Ela ergueu o cadáver da superfície em uma tentativa óbvia de fazê-lo respirar. “Aconteceu uma e outra vez, com vários graus de desespero, ao longo de dois dias”, lembra Gonçalvo. "Todo esse tempo, sua mãe não se separou dele." Os cientistas a ouviram fazer sons, tocando a panturrilha com o focinho e as nadadeiras peitorais. Parecia que ela não conseguia acreditar na morte dele, que veio de repente.
Um ano depois, Gonsalvo descobriu acidentalmente um rebanho em torno de um golfinho de dois meses que ainda não conseguia nadar. Seu corpo estava manchado, provavelmente devido à contaminação da água por metais pesados. Os adultos tentaram ajudá-lo a se manter à tona, mas ele continuou a afundar e morreu cerca de uma hora depois.
O cientista esperava que sua mãe ficasse ao seu lado, mas ela deixou o cadáver com os outros. “A situação parecia que os golfinhos entenderam que a morte era inevitável, eles estavam prontos para ela”, disse Gonsalvo. No entanto, ele e seus colegas admitem que essas descobertas são especulativas e baseadas em um pequeno conjunto de dados. Os cientistas estão cientes dos perigos de dotar os animais de emoções humanas.
A interpretação de tal comportamento está realmente repleta de tais dificuldades. Afinal, qualquer um de nós percebeu que às vezes até começa a falar com os animais, como com um igual. Portanto, o biólogo Gonsalvo ainda não se atreveu a publicar suas observações.
No entanto, foi estabelecido que gorilas, chimpanzés e elefantes se comportam como se estivessem observando o luto. É provável que os golfinhos se juntem a esta série, especialmente em relação à descoberta de neurônios especializados neles, que são responsáveis pela empatia e intuição.
Por exemplo, a Dra. Ingrid Visser, da Killer Whale Research Foundation (Nova Zelândia), também acredita que os golfinhos e as baleias assassinas tratam os bebês mortos como se estivessem sendo comidos pela dor.
“Acredito que os animais nem saibam que o filhote está morto”, explica ela. “No entanto, sabemos que os cetáceos têm neurônios fusiformes, que, pelo menos em humanos, estão associados a sentimentos de luto.
