Existem lugares na Terra onde terremotos acontecem o tempo todo. No Japão, a cada cem anos ocorrem terremotos especialmente grandes, durante os quais centenas de milhares de pessoas morrem, por isso é freqüentemente chamada de "terra dos terremotos". Os antigos japoneses acreditam que o culpado dos terremotos é um enorme bagre (namazu), que vive no subsolo e às vezes bate seu corpo contra ele. O comportamento do namazu é observado por uma divindade gentil (daimedzin) com um grande martelo de pedra nas mãos. Se o bagre não estivesse sob a supervisão desse bom deus, a terra tremeria constantemente. Mas quando o daimazin é desviado de seus deveres, o namazu começa a se mexer e a terra estremece.
Na área das ilhas japonesas, a atividade do interior da Terra é tão grande que, em média, cerca de um ano e meio mil tremores muito perceptíveis ocorrem aqui por ano. Os mais fortes deles surgem principalmente em duas fraturas gigantes da crosta terrestre - Suruga e Sagami. E tremores fracos (por exemplo, na cidade de Niigata) são sentidos com tanta frequência que há muito tempo não causam muita preocupação entre os moradores. Primeiro, as placas publicitárias começam a chacoalhar, depois as casas começam a balançar diante de nossos olhos e algo pode cair do telhado. Nuvens de poeira estão subindo. Em 1964, um terremoto de magnitude 7,5 atingiu Niigata. A liquefação do solo subjacente levou a uma lenta inclinação e subsidência de edifícios residenciais. Mas neste ano, a estrutura dos edifícios já era tão forte que nem uma única rachadura apareceu em suas paredes. Quando ocorreu o choque, uma mulher estava no telhado de sua casa,onde desliguei a roupa após a lavagem. Poucos minutos depois, o telhado de sua casa caiu no chão e ela saltou com segurança.
Fortes terremotos são sentidos apenas em áreas abertas. Primeiro, formam-se pequenas fissuras no solo, depois tornam-se mais largas, o solo racha, como se fosse arado por um arado. Durante os terremotos mais poderosos, são observadas vibrações ondulantes da superfície da Terra.
A visão de ondas na superfície da Terra pode parecer fantástica, embora ondas desse tipo ocorram a cada terremoto. Mas apenas durante os fortes terremotos eles são visíveis a olho nu, como foi o caso, por exemplo, durante o terremoto de 1923.
Os anos 20 e 30 do século XX geralmente deixaram uma triste lembrança de si mesmos no Japão. Em 1 de setembro de 1923, um terremoto de 12 pontos envolveu a região sul de Kanto (incluindo Tóquio e Yokohama). Esses eram os centros econômicos, políticos e culturais do Japão. O epicentro do terremoto, batizado em homenagem à província de Kanto, a mais afetada pelo choque sísmico, estava localizado a oitenta quilômetros a sudoeste de Tóquio - perto da Ilha Oshima, na Baía de Sagami.
Cientistas ocidentais chamam esse terremoto de terremoto de Tóquio (ou Yokohama), mas os próprios japoneses o chamam de "Grande terremoto de Kanto", devido ao nome da área onde foi o mais devastador. O epicentro do terremoto foi sob a baía de Sagami. Quase metade das casas nas cidades ao longo da costa foram destruídas. O dano foi maior nas partes das cidades que foram construídas sobre aluviões soltos. O golpe literalmente em poucos segundos destruiu completa e parcialmente mais de 254 mil casas. O resto foi completado com a eclosão de incêndios, faróis de madeira, compensados e papel foram destruídos pelo fogo em questão de horas. Os edifícios construídos sobre fundações de pedra sofreram menos danos.
O choque subterrâneo (ou melhor, sub-inundação) mais poderoso mudou a profundidade da baía, que por sua vez causou ondas de 12 metros. Muitas pequenas cidades ao longo da baía foram destruídas por esses tsunamis gigantes.
Para o Japão, este foi provavelmente um dos terremotos mais destrutivos. Do grande número de todos os terremotos japoneses em geral, desta vez atingiu as áreas mais densamente povoadas. Em Tóquio e Yokohama, o verdadeiro terror reinou. Seis mil pessoas morreram na capital japonesa e o incêndio resultante destruiu quase toda a cidade.
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O principal porto do Japão, a cidade de Yokohama, está localizado às margens da Baía de Tóquio, a cerca de 65 quilômetros do epicentro do terremoto. Testemunhas oculares disseram mais tarde: “No início, houve um rugido subterrâneo, depois quase imediatamente começaram os tremores que se seguiam. Na cidade, um quinto de todos os edifícios desabou em um instante. O terremoto aconteceu ao meio-dia, quando a maioria das casas se preparava para o jantar. Incêndios eclodiram em muitos lugares quase imediatamente. É verdade que a princípio eram pequenos, locais, mas depois se espalharam e foi difícil lidar com eles, pois todo o equipamento de combate a incêndios foi destruído pelo terremoto."
Na verdade, um vento forte carregou o fogo em diferentes direções. Fogos individuais foram conectados uns aos outros, e logo já estava queimando de todos os lados. Horror inimaginável levou às pessoas e ao fogo que ardeu no porto de Yokohama com a gasolina derramada na água. Os pilares da chama deste fogo atingiram uma altura de 60 metros.
As autoridades de Yokohama inicialmente não estavam cientes da magnitude do terremoto e pensaram que apenas sua cidade foi afetada pelo desastre natural. Eles enviaram mensageiros para a capital, pedindo ajuda, mas lá os mensageiros viram uma imagem assustadora.
Tóquio ficava a 90 quilômetros do epicentro e o próprio terremoto causou menos danos, mas os incêndios trouxeram mais desastres. Eles surgiram simultaneamente em diferentes partes da cidade. Era especialmente difícil entrar nas ruas, que eram tão estreitas que os bombeiros não podiam entrar. Embora o equipamento de combate a incêndio tenha sobrevivido, todas as vias navegáveis da capital foram destruídas. Assim, um incêndio levado por um vento forte destruiu quase a metade da cidade.
Fugindo do incêndio, as pessoas fugiram para parques e áreas menos danificadas da cidade. Em uma das praças (Militar-Fechamento-Depósito), mais de 40.000 pessoas se reuniram ao mesmo tempo. Prédios que explodiram de repente mataram todas as pessoas em um momento: eles sufocaram no ar quente.
Uma violenta tempestade subterrânea, devastando Tóquio e Yokohama, deixou 3,5 milhões de desabrigados e tirou 150.000 vidas. As perdas materiais sofridas pelo país foram cinco vezes maiores do que suas despesas na Guerra Russo-Japonesa.
Quase completamente destruída por tremores e incêndios, Tóquio foi novamente devastada por ataques aéreos americanos durante a Segunda Guerra Mundial. Agora, a cidade tem um quarto de edifícios residenciais construídos antes de 1945. Seus monumentos históricos são apenas uma reprodução da forma de estruturas que foram destruídas repetidamente.
O escritor russo B. Pilnyak, que visitou o Japão no final da década de 1920, escreveu: “Toda a vida japonesa depende de terremotos. Esses terremotos libertaram o povo japonês da dependência diante da coisa e retiraram a coisa: a psicologia do povo o expulsou de sua vida cotidiana … A cultura material japonesa se transformou na vontade e nos nervos organizados do povo japonês”.
Talvez o risco constante de aniquilação tenha moldado o caráter nacional japonês. Os japoneses são humildes, pacientes e persistentes. Eles são capazes de suportar desastres difíceis para muitas pessoas imaginarem. O povo japonês alcançou um sucesso sem precedentes em condições naturais difíceis, constantemente ameaçando terremotos, tsunamis e tufões.
CEM GRANDES DESASTRES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
