Richard Davidson é um neurocientista emocional e uma das pessoas a quem devemos a descoberta do fenômeno da neuroplasticidade. Nesta entrevista, ele fala sobre seu novo livro "The Emotional Life of Your Brain" (na tradução russa "How Emotions Control the Brain"), como nossos estilos emocionais afetam nossas vidas e como isso pode ser mudado através da meditação.
Você poderia resumir o que você está fazendo atualmente?
Estou fazendo uma pesquisa, cujos resultados estou resumindo no livro "The Emotional Life of Your Brain" - é sobre os estilos emocionais das pessoas: como elas respondem de maneira diferente aos desafios emocionais. O fato é que já num estágio bastante inicial de minha carreira, fiz duas observações que tiveram uma influência decisiva em meu trabalho e formaram o cerne de meus futuros interesses científicos.
A primeira observação foi esta: a marca registrada de todas as emoções humanas é como cada pessoa reage de maneira diferente aos problemas da vida. Cada um de nós tem uma estrutura emocional completamente única, e essa personalidade é responsável pelo fato de alguns de nós se aborrecerem facilmente, e alguns têm grande flexibilidade emocional, alguns se sentem bem apesar da adversidade objetiva, e alguns rapidamente cai em desespero em resposta ao menor problema.
A segunda observação foi que tive muita sorte - no início da minha carreira, tive a sorte de trabalhar com várias pessoas notáveis. Eles se destacaram não porque tivessem algum grau acadêmico ou alcançassem grande sucesso profissional, mas porque se distinguiam por um estilo emocional muito especial, uma maneira especial de comportamento. Eles eram pessoas extremamente gentis e generosas. Eles foram muito atenciosos e, quando estive na presença deles, senti como se toda a sua atenção estivesse total e completamente voltada para mim.
Queria passar o máximo de tempo possível com essas pessoas. E descobri que todas essas pessoas tinham uma coisa em comum - meditavam regularmente. Então comecei a perguntar-lhes se sempre foram assim, e eles me garantiram que não - essas características de seu caráter desenvolveram-se neles como resultado da prática da meditação.
Só muitos anos depois é que enfrentei o fenômeno da neuroplasticidade e percebi que são os mecanismos da neuroplasticidade que podem explicar como nosso estilo emocional se forma e como pode ser mudado.
Embora o estilo emocional seja razoavelmente estável na maioria dos adultos, ele pode ser mudado por meio de exercícios mentais sistemáticos.transformando nossas mentes, podemos mudar nossos cérebros de maneiras muito explícitas e concretas.
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E é a esfera emocional que é mais importante em termos dessas mudanças. Porque são nossos estilos emocionais que desempenham um papel incrivelmente importante, definidor, quando se trata de quem será mais vulnerável à psicopatologia e quem não será. Os estilos emocionais também têm um impacto crítico em nossa saúde física. Nosso bem-estar mental e físico estão inextricavelmente ligados.
Sobre o que é o seu novo livro?
Em meu livro, descrevo seis estilos emocionais que identifiquei por meio de pesquisas em neurociência.
Esses seis estilos são:
1. Flexibilidade: com que rapidez ou lentidão você se recupera da adversidade?
2. Atitude: Por quanto tempo você experimenta emoções positivas após um evento alegre?
3. Intuição social: com que precisão você é capaz de identificar pistas sociais não-verbais de outras pessoas?
4. Contexto: Você relaciona suas emoções com o contexto ao seu redor?
5. Autoconsciência: Quão bem você está ciente de seus próprios sinais corporais que constituem cada emoção?
6. Atenção: Quão concentrada ou dispersa está a sua atenção?
E eu não me sentei apenas um dia e descobri quantos estilos emocionais existem e quais estilos fazem sentido para as pessoas. Cada um desses estilos surgiu como algo distinto de uma quantidade significativa de pesquisas que meus colegas e eu fizemos nos últimos 30 anos usando técnicas neurocientíficas rigorosas.
Esses estilos não parecem óbvios e não podem ser claramente correlacionados com tipologias bem conhecidas - por exemplo, com a divisão em extrovertidos e introvertidos. Mas, como explico em meu livro, esses estilos podem explicar os constituintes de tipos psicológicos comuns.
E o fato de que esses estilos são inerentemente definidos por nossos sistemas neurais nos fornece pistas importantes para entender como cada um desses estilos afeta nosso comportamento emocional e como esses estilos afetam os sistemas subordinados do corpo físico que são importantes para nossa saúde física. …
Até que ponto o estilo emocional de uma pessoa é reconhecido por ele?
Muitos aspectos do estilo emocional são inconscientes. Eles constituem nossos hábitos emocionais, muitos dos quais se desenvolvem na falta de consciência. Por exemplo, a maioria de nós não tem consciência de quanto tempo depois de um evento difícil continuamos a sentir emoções negativas.
O estilo de autoconsciência enfatiza o fato de que muitos dos nossos processos corporais que estão envolvidos na formação da emoção simplesmente não têm consciência de nós. Queria que as pessoas se conscientizassem dos hábitos de suas mentes que não eram conscientes anteriormente, e essa é uma das razões por que escrevi este livro.
Minha paixão é descrever a natureza dos estilos emocionais e como eles se relacionam com a estrutura e funcionamento do cérebro, para ajudar os outros a começarem a reconhecer seus estilos e padrões emocionais - e essa consciência é sempre o primeiro e freqüentemente o mais importante passo para a mudança.
Portanto, se você quiser mudar qualquer aspecto de seu estilo emocional, primeiro precisa determinar quais componentes de sua mente serão a chave para essas mudanças
Em meu livro, ofereço testes de questionário simples para determinar a gravidade de cada um dos seis estilos emocionais em você - de modo que você possa identificar quais deles são mais ou menos expressos em você. E também sugiro estratégias simples para mudar seus estilos emocionais - se você quiser, amigo. Essas estratégias são derivadas de antigas práticas de meditação e são baseadas em pesquisas científicas modernas. E, juntos, eles constituem o que chamei de "intervenções comportamentais inspiradas em neurônios".
Essas intervenções nasceram de alguma compreensão do cérebro e usam técnicas mentais ou comportamentais simples que podem ajudá-lo a transformar sua mente e, como resultado, mudar seu cérebro. No livro, também mostro que todos nós podemos assumir muito mais responsabilidade por nossos próprios cérebros e deliberadamente moldá-los de uma forma mais positiva.
Na minha experiência, o tema da meditação ainda gera muito ceticismo entre os cientistas e aqueles que se consideram ateus. Você poderia descrever o que entende por "meditação" e também explicar por que acha que essa prática é tão importante para a compreensão do cérebro humano?
Uma das definições da palavra "meditação" em sânscrito é "familiaridade". E com isso em mente, a família de práticas mentais que compõe a meditação pode ser vista como um conjunto de estratégias para familiarizar a pessoa com sua própria mente. Nesse sentido, a meditação pode nos ajudar a limpar nossa percepção interior de uma forma que nos permite ver nossa própria mente com maior clareza.
Para aqueles que estudam a mente humana, essa prática pode se tornar extremamente informativa e fornecer uma visão fenomenológica interna de nossa mente que é diferente da visão objetiva das abordagens científicas.
Além disso, a meditação nos remete à prática mental de desenvolver a atenção e a regulação emocional. Por exemplo, algumas práticas envolvem focalizar a atenção na respiração e voltar a atenção para a respiração cada vez que a pessoa perceber que está distraída e que sua mente divaga. Isso permite que você desenvolva atenção seletiva ao longo do tempo.
O termo meditação de atenção plena se refere a um tipo de meditação em que os praticantes aprendem a dirigir sua atenção intencionalmente e sem julgamento. E aqui, "sem julgamento" é uma parte muito importante do processo - porque aprender a não julgar muda gradualmente nossas respostas emocionais aos estímulos: aprendemos a simplesmente observar a atividade de nossa mente e como ela responde a estímulos que podem causar efeitos negativos ou emoções positivas, e essas emoções não nos consomem.
Isso não significa que a intensidade de nossas emoções diminua. Significa apenas que nossas emoções não se repetem em resposta a certos estímulos, temos uma escolha. Se nos deparamos com uma situação desagradável, ainda podemos experimentar uma onda de emoções negativas de curto prazo, mas elas desaparecem rapidamente e não nos atormentam depois que esse evento já passou há muito tempo.
Estudos científicos descobriram que certas formas de meditação têm um efeito semelhante e destacam sua importância para a compreensão da mente humana. Descobrimos que a mente é mais "plástica" do que presumimos em nossa pesquisa científica.
E por "plasticidade" queremos dizer a capacidade de transformar. Essas descobertas mostram que muitas das qualidades que pensávamos estar relativamente inalteradas - por exemplo, o nível de felicidade e bem-estar de uma pessoa em particular - são vistas mais apropriadamente como consequência do desenvolvimento de certas habilidades mentais que podem ser desenvolvidas por meio do treinamento.
