Exceto quando os laboratórios atuam na defesa ou em tecnologias protegidas por patentes, o químico moderno não esconde seus equipamentos e técnicas de pesquisa. Ao contrário, uma característica do laboratório do alquimista medieval era sua absoluta inacessibilidade a olhos curiosos. Só em tempos posteriores os alquimistas trabalharão em locais conhecidos por todos: o exemplo mais ilustrativo disso é a famosa "Golden Lane", diretamente adjacente ao majestoso Castelo de Praga, que recebeu este nome devido ao fato de que no início do século XVII numerosos alquimistas se estabeleceram nele pessoalmente associado ao imperador Rodolfo II de Habsburgo.
Este desejo de manter o sigilo manifestou-se, em particular, no facto de serem utilizados amortecedores especiais, que serviam para esconder aos olhos dos transeuntes a fumaça emitida durante a realização de certas operações por alquimistas.
Não temos, e não é coincidência, estimativas estatísticas ou mesmo grosseiras do número de laboratórios alquímicos na França na Idade Média. Ainda pequenos em número no século XII, eles se espalharam nos séculos XIV e XV - então os laboratórios aparentemente atingiam um número significativo nas grandes cidades - em Paris, na época de Nicolau Flamel, eram talvez duzentos ou trezentos.
Laboratórios foram encontrados em todos os lugares: tanto em castelos e palácios, e nas casas de pessoas comuns e até mesmo em cabanas miseráveis, em paróquias e mosteiros, em cidades e aldeias.
O laboratório, via de regra, era apertado e escuro e necessariamente contava com cano ou chaminé para a retirada dos gases e da fumaça emitidos. Muitas vezes era um canil subterrâneo, mas a velha cozinha também podia ser usada, e até mesmo uma sala especialmente equipada que ocupava (o que raramente acontecia) um andar inteiro.
Dispositivos e ferramentas
O alquimista geralmente possuía um conjunto muito modesto de instrumentos e ferramentas. Digno de nota é a constância impressionante da tecnologia muito simples dos alquimistas: do início ao fim da Idade Média e mesmo em tempos posteriores, os mesmos objetos sempre foram usados, que foram usados em seu tempo pelos árabes, e antes deles pelos alquimistas gregos de Alexandria, as variações diziam respeito apenas aos detalhes, Pequenos detalhes.
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A Grande Obra deveria ser realizada em uma fornalha ou em um cadinho. A fornalha alquímica, chamada atanor, era alimentada com lenha ou óleo vegetal (a presença de muitos pavios tornava possível regular a intensidade do aquecimento), porque os verdadeiros alquimistas nunca usavam carvão. Um orifício de observação, colocado no forno, permitia observar no seu interior o cozimento de um ovo filosófico (também denominado al-del - palavra também emprestada da língua árabe). O ovo filosófico tinha uma forma ovóide (daí o seu nome) e era feito de barro cozido ou (o que era mais frequente, pois o alquimista, neste caso, podia observar livremente as transformações da matéria primária) de vidro ou cristal.
Os cadinhos usados pelos alquimistas do caminho seco tinham uma cavidade em forma de cruz (em francês croix, de onde vem o antigo nome para o cadinho).
Havia também vários reservatórios e recipientes para recebimento de substâncias usadas, dispositivos de destilação, pinças, atiçadores e martelos, foles que serviam para atiçar o fogo.
Dludel (de volta para ele) era a tampa de um cubo de destilação (alambik), mas mais frequentemente essa palavra era usada para denotar um ovo filosófico (retorta de vidro ou cristal).
Athanor às vezes tinha a forma de uma torre. É uma fornalha alquímica, apresentada na seção que permite ver o fogo, que aparece no canto inferior direito do portal central da Catedral de Notre Dame.
Os alquimistas usavam vasilhas e utensílios semelhantes aos usados pelos artesãos de sua época - cerâmica e vidro.
O Deutsches Museum em Munique possui uma coleção significativa de dispositivos alquímicos. Há também uma reconstrução exata de uma fornalha típica usada por alquimistas.
Aqui está o que Raymond Llull escreveu sobre Athanor em seu Clarification of the Covenant:
“… Nosso forno é composto por duas partes e deve ser bem vedado nas juntas ao redor do perímetro. A sua tampa deve encaixar perfeitamente bem, para que, quando o fogão for fechado com a tampa, haja uma saída nas profundezas por onde se possa alimentar o fogo aceso nele. A massa que preenche as ranhuras do nosso forno é chamada de selo de Hermes."
A expressão fecho hermético (fecho estanque e impenetrável) vem precisamente do selo de Hermes, que os alquimistas da Idade Média utilizaram para fechar o ovo filosófico.
O nome pelicano, dado ao aparelho de destilação utilizado pelos alquimistas medievais, inspira-se na sua própria forma, que lembra os contornos característicos do bico e do pescoço desta ave. Raymond Llull continua sua descrição:
“… Alambik são dois recipientes do mesmo tamanho, capacidade e altura, ligados entre si de tal forma que o nariz de um entra no outro, de modo que o conteúdo de ambos sob a influência do calor sobe e depois, como resultado do resfriamento, desce … Ó filhos, agora vocês têm uma idéia de nossos vasos, se apenas vocês não estiverem apertados em seus ouvidos."
Porém, os adeptos não podiam, partindo da própria imagem do pelicano, deixar de chegar ao conhecido lendário símbolo cristão: esta é a imagem (ressuscitando na memória de Jesus Cristo, que se sacrificou pela salvação de todos) de uma pelicana, que abriu seu bico, de onde seus filhotes se alimentam … Este símbolo será mais tarde, na Renascença, usado por sociedades herméticas secretas.
Para o sucesso de vários experimentos, o alquimista também era altamente desejável para determinar o tempo com a maior precisão possível.
O poeta inglês Geoffrey Chaucer zombou prontamente da imprecisão do relógio que existia naquela época, dizendo que era melhor confiar no canto de um galo do que no bater do relógio na torre da abadia.
E, no entanto, o alquimista medieval possuía, se não um relógio, em precisão não inferior aos cronômetros modernos, pelo menos instrumentos já suficientemente precisos para determinar o tempo. O primeiro dos grandes alquimistas ocidentais, o monge Herbert (que se tornou Papa em 999, tomando o nome de Sylvester II), construiu - “não sem a ajuda do diabo”, como afirmava o boato popular - o relógio quando estava em Magdeburg (997), onde foi convocado pelo Sacro Imperador Romano Opoya S. Bispo Titmar de Merseburg escreveu em sua crônica sobre isso: “Herbert construiu um relógio em Magdeburg, que ele calibrou com um tubo, direcionando-o para a conhecida estrela [Polar], uma estrela-guia para os marinheiros.
Somente no final do século 13 ou início do século 14 é que o pêndulo apareceu, finalmente dando ao relógio a confiabilidade e precisão necessárias.
No século 15, as melhorias técnicas tornaram-se cada vez mais engenhosas.
Se o relógio de água (clepsidra) é conhecido desde a Antiguidade, então o relógio de areia - ao contrário do que se pensa, devido à própria simplicidade do seu mecanismo, atribuindo o seu aspecto à antiquíssima antiguidade - foi inventado apenas no século XIV. Foi nessa época que começaram a ser usados nos laboratórios dos alquimistas. Era um dispositivo muito prático devido à sua facilidade de uso; Lembremos que os pequenos relógios mecânicos surgiram apenas na época de Luís XV.
Pelo contrário, o relógio de sol é conhecido desde os tempos antigos.
Nada distinguia a vida cotidiana de uma pessoa na Idade Média da vida cotidiana de hoje como a oportunidade para o primeiro usar todo o seu tempo, para se libertar da tirania dos regulamentos que prescrevem a implementação de qualquer negócio (importante e não tão importante) no menor tempo possível. Com efeito, para o alquimista, o lazer completo era absolutamente necessário para a realização do seu trabalho no laboratório.
Ao ver um documento alquímico daquela época, antes de mais nada, você deve resistir à tentação de tentar "traduzi-lo" para uma linguagem técnica mais compreensível para as pessoas de nossos dias. A própria natureza dos métodos e técnicas artesanais antigos, que nos parecem facilmente decifráveis, pode impedir sua correspondência exata com os critérios quantitativos e qualitativos de uma época mais distante. “É muito pouco razoável abordar um documento da Idade Média com os critérios do século 20”, comenta Roger Karl. Os adeptos medievais, por exemplo, não levaram em consideração os estritos requisitos quantitativos que agora vemos por si próprios
dado como certo. Quando, por exemplo, se trata de aquecer um atiora e se diz "dizer-lhe a temperatura do esterco de cavalo", não seria fácil, ao contrário da primeira impressão, estabelecer o equivalente térmico exato. Definitivamente uma temperatura moderada, mas qual? Como disse, sobre a temperatura do esterco, mas em que estágio de fermentação?
Destacamos também a presença de pequenos espelhos móveis destinados a captar os raios solares e lunares, bem como os fracos impulsos espalhados na atmosfera ou vindos de espaços exteriores distantes.
Não havia instrumentos para fazer medições precisas de temperatura e pressão na Idade Média, e os alquimistas, como seus ferreiros contemporâneos, tinham que confiar exclusivamente no controle empírico (por exemplo, para monitorar as mudanças na cor de metais ou corpos quando eram aquecidos com intensidade crescente) …
Uma coisa que nunca para de se perguntar é a natureza das ferramentas usadas pelos alquimistas. O laboratório de um verdadeiro alquimista, um adepto, sempre se distinguiu pela simplicidade inerente à oficina de um artesão, enquanto atravancar o laboratório com uma infinidade de todos os tipos de ferramentas e objetos heterogêneos e bizarros era um sinal que expôs um indagador ignorante que não sabia como começar a trabalhar.
Autor: Serge Uten
