Quando você olha para mim - eu pisquei para você …
Os alienígenas já estão nos dando sinais de um lado para o outro - eles quase piscam, como Rasputin uma vez de uma garrafa de vodka gelada … Uma nova análise de dados do telescópio Kepler mostrou que a misteriosa estrela KIC 8462852 (a mesma em torno da qual nos círculos científicos a controvérsia mais aguda se desenrolou), nas proximidades da qual pode existir uma civilização altamente desenvolvida, diminuiu seu brilho em 3% durante a operação deste aparelho em órbita.
Em meados de outubro de 2015, astrônomos da Universidade de Yale falaram sobre flutuações incomuns no brilho da estrela KIC 8462852 na constelação de Cygnus, cuja intensidade diminuiu quase um quarto em duas vezes nos últimos 7 anos. Essas "piscadas" pela primeira vez indicaram a possibilidade da presença em sua vizinhança da chamada esfera de Dyson, criada por uma civilização alienígena superdesenvolvida.
Inicialmente, os cientistas presumiram que tal "piscar" da estrela poderia ser causado por um enxame de cometas que bloqueava sua luz dos observadores na Terra, mas em janeiro de 2016, o astrônomo americano Bradley Schaefer descobriu que o brilho do KIC 8462852 inexplicavelmente caiu 0,16 magnitude em relação ao último século, o que pôs em causa esta teoria.
Um grupo de astrônomos liderados por Michael Hippke discordou dele, atribuindo as flutuações no brilho a erros na preparação das imagens. Isso provocou toda uma “guerra” científica entre Hippke e Schaefer, que passou a travar uma “caixa de correspondência”, trocando reclamações por meio das páginas de publicações científicas e de materiais na mídia.
Benjamin Monte do Harvard-Smithsonian Astrophysical Center (EUA) e Joshua Simon do Carnegie Institute of Science em Pasadena (EUA) defenderam Schaefer e mostraram que o brilho do KIC 8462852 tem realmente diminuído gradualmente nos últimos anos, depois de estudar imagens do observatório orbital Kepler.
O telescópio Kepler, como explicam os cientistas, no primeiro período de seu trabalho, que terminou após o acidente no início de 2013, “olhou” não para estrelas isoladas, mas para centenas de milhares de luminárias localizadas simultaneamente na junção das constelações Cygnus e Lyra. Isso permitiu que Monte e Simon rastreassem como o brilho do KIC 8462852 mudou de dezembro de 2009, quando o telescópio foi lançado, até maio de 2013.
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Como os cientistas observaram, não foi tão fácil "extrair" flutuações de longo prazo no brilho das estrelas das imagens do Kepler, uma vez que o telescópio foi projetado para observar diminuições de curto prazo no brilho causadas pela passagem de planetas pelo disco luminar, e não por processos misteriosos e incompreensíveis como no caso do KIC 8462852. Por exemplo, a automação da sonda muitas vezes considera as flutuações mais longas no brilho como várias anomalias na operação de suas matrizes sensíveis à luz e as corrige.
Monte e Simon conseguiram contornar todos esses problemas usando não dados sobre as flutuações de brilho de estrelas individuais, mas imagens completas de todo o pedaço do céu noturno, que o Kepler examinou de 2009 a 2013. A preparação dessas fotos leva muito tempo e, portanto, a sonda as tirava apenas uma vez por mês. Isso, por outro lado, foi o suficiente para avaliar como o brilho do KIC 8462852 mudou.
Como os cálculos de Simon e Monte mostraram, o brilho desta "estrela alienígena" caiu a uma taxa de 0,3% ao ano, e durante os primeiros mil dias de operação do Kepler, caiu 0,9%. Em seguida, caiu ainda mais rápido e, literalmente, seis meses depois, caiu 2%. Então, a taxa de declínio diminuiu e, no momento atual, caiu 3%.
Depois de confirmar as afirmações de Schaefer, os astrônomos testaram se tal queda era de fato uma anomalia medindo as flutuações no brilho de outras estrelas.
Esta análise mostrou que KIC 8462852 é de fato uma luminária única e extremamente estranha, cujo comportamento ainda não pode ser explicado por nenhuma teoria existente. O épico continua!
Vídeo da Alien Star:
