Geofísicos dos Estados Unidos e da Austrália concluíram que há 2,7 bilhões de anos a atmosfera da Terra era muito mais fina e a pressão em suas camadas inferiores era a metade da atual. Até agora, o envelope de gás do planeta aumentou significativamente de tamanho. O estudo foi publicado na revista Nature Geoscience e é brevemente relatado pela Universidade de Washington.
Os geofísicos determinaram a pressão atmosférica na qual as bolhas de gás se formaram em fluxos de lava antigos. Para fazer isso, os cientistas usaram amostras de basalto encontradas na antiga plataforma de Pilbara (craton) no oeste da Austrália, que surgiu como resultado da atividade vulcânica há aproximadamente 2,7 bilhões de anos.
Raças estudadas
Foto: Sanjoy Som / Universidade de Washington
Os cientistas estimaram o tamanho das bolhas de gás formadas em diferentes profundidades de fluxos de lava. Seu diâmetro está relacionado à diferença na pressão atmosférica na base e na camada superior do fluxo de lava. Os cientistas usaram esses dados para reconstruir a distribuição aproximada da pressão atmosférica na Terra há 2,7 bilhões de anos.
Há cerca de 2,7 bilhões de anos, o fluxo de energia solar era cerca de 20% menor do que hoje e o planeta era habitado por organismos unicelulares. Ao mesmo tempo, a vida na Terra poderia surgir, como os cientistas acreditam, cerca de 3,8 bilhões de anos atrás - 700 milhões de anos após seu nascimento.
A atmosfera do planeta, há 2,7 bilhões de anos, continha menos oxigênio e nitrogênio e também era rica em dióxido de carbono e metano. Esta última conexão tornou possível manter o efeito estufa no envelope de gases da Terra. Anteriormente, os cientistas acreditavam que, para garantir isso, a pressão na base da atmosfera do planeta deveria ter excedido a moderna em 1,6-2,4 vezes. Novas pesquisas refutam essa visão.
Vídeo promocional:
