Cientistas da Universidade de Harvard disseram que a vida na Terra não surgiu em solução aquosa, mas em formamida, um derivado do ácido fórmico. Assim, os pesquisadores pretendem resolver o paradoxo segundo o qual a água é um meio agressivo para moléculas como o RNA, mas ao mesmo tempo necessária para os organismos vivos. A pesquisa, publicada na Scientific Reports, é brevemente relatada no Phys.org.
A formamida promove a formação de longas cadeias de polímero em maior extensão do que a água, e ela mesma pode entrar em reações químicas com a formação de nucleotídeos, aminoácidos e outros compostos importantes para a vida. No entanto, a formamida não ocorre em grandes quantidades na natureza. Parte desse composto pode ser encontrado em meteoritos e cometas caindo na Terra, mas isso não foi suficiente para o surgimento de vida.
Os pesquisadores acreditam que em alguns lugares da Terra antiga, a formamida pode ser sintetizada naturalmente em volumes relativamente grandes. Descobriu-se que este composto é formado por irradiação de cianeto de hidrogênio e acetonitrila com radiação ionizante.
Depósitos de minerais radioativos podem se tornar uma fonte de raios gama necessários para isso. Como resultado, a formamida pode ser formada em quantidades que são cerca de seis ordens de magnitude maiores do que os volumes que os cometas podem fornecer.
