O professor Mike Parker Pearson, da University College London, e o professor Andrew Chamberlain, da University of Manchester, concluíram que cilindros de pedra de propósito desconhecido, encontrados 130 anos atrás em um cemitério neolítico, podem ter servido como um instrumento de medição nos tempos antigos.
Esses itens são conhecidos como "Tambores de Folkton". Em 1899, um sacerdote e arqueólogo inglês William Greenwell desenterrou um antigo cemitério perto da vila de Folkton em North Yorkshire, que data de 2600 a 2000 aC. e. Havia os restos mortais de várias pessoas, incluindo uma criança, ao lado de quem estava o "tambor". Eles são três pequenos cilindros esculpidos em pedra de giz e cobertos com faces estilizadas e padrões geométricos. Cilindros semelhantes não foram encontrados em outros locais do Neolítico na Europa até recentemente um "tambor" semelhante foi escavado perto da aldeia de Lavant em Sussex. Agora, "Drums from Folkton" é propriedade do Museu Britânico e foi transferida para eles por um tempo no centro de exposições em Stonehenge.
A maioria dos pesquisadores presumiu que os "tambores" tinham um propósito decorativo.
Pearson e Chamberlain notaram que a circunferência dos "tambores" é sempre um múltiplo de 0,322 metros. Os pesquisadores acreditam que esse comprimento era uma certa unidade padrão no Neolítico da Inglaterra, e eles o chamam de "libra longa". Especula-se que os "tambores" podem ter sido usados em medições durante o planejamento de estruturas antigas como Stonehenge. Pearson e Chamberlain descobriram que, se você enrolar a corda em torno do maior dos "tambores" dez vezes, ela teria 3,22 metros de comprimento, ou 10 libras de comprimento. O mesmo resultado pode ser obtido enrolando a corda nove vezes ao redor do “tambor” do meio e oito vezes ao redor do menor, bem como ao redor do “tambor” de Lavant.
O professor Chamberlain acredita que os "tambores" podem ser usados como um dispositivo de medição portátil. Uma corda pode ser enrolada em torno deles, ou eles podem simplesmente rolar um "tambor" no chão.
