Há muito as pessoas entenderam que esperar pela doença pode ser tão perigoso quanto o próprio vírus. No passado, os xamãs vodu podiam prejudicar suas vítimas usando apenas o poder de persuasão. Da mesma forma, pessoas comuns, especialmente alarmistas e pessoas impressionáveis, podem experimentar sintomas muito reais devido a pensamentos de doença.
Efeito nocebo
Náusea, tontura, dor de cabeça e sintomas muito mais terríveis podem ser causados pelo efeito nocebo - o oposto exato de um placebo.
Do latim, "placebo" significa "gostarei de você", enquanto "nocebo" significa "causarei dano". O Nocebo é mais frequentemente o motivo pelo qual algumas casas são chamadas de "malditas", porque os telefones celulares causam dores de cabeça e as pessoas que vivem nas proximidades de parques eólicos reclamam de barulho e zumbido nos ouvidos. Os médicos ainda não conseguiram explicar totalmente os dois efeitos. Embora o placebo seja mais comumente estudado, seu oposto não é fácil de estudar, explicar e prevenir.
Influência
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Existem muitas piadas entre os médicos sobre o efeito mortal do nocebo. Por exemplo, no século 18, ocorreu um incidente na Escola de Medicina de Viena: estudantes decidiram pregar uma peça em um assistente e prometeram decapitá-lo. O infeliz foi amarrado, fechou os olhos e colocado no cadafalso. Em vez de uma guilhotina, uma toalha fria e úmida foi colocada em volta de seu pescoço. O assistente morreu na hora, confiante de que a ponta da guilhotina havia tocado seu pescoço.
Apesar de haver histórias mais do que suficientes como essa, médicos, cientistas e pesquisadores preferem concentrar seus esforços no estudo do placebo. Muitos testes hoje são divididos em dois ramos - algumas pessoas recebem medicamentos, outras com comprimidos inertes. Mesmo os pacientes que tomam placebo apresentam melhora física significativa, segundo os médicos, devido à fé e à confiança nas propriedades medicinais da droga.
Ligando os dois efeitos
No entanto, como qualquer medalha tem um lado negativo, os comprimidos inertes podem causar o efeito nocebo. Por exemplo, pacientes que tomam glicose ou outras drogas inertes inofensivas exibem efeitos colaterais descritos por um médico. De alguma forma, a expectativa negativa desencadeia as respostas fisiológicas correspondentes. Dor e náusea podem não ser apenas fantasmas, mas têm causas muito reais e rastreáveis. Na literatura médica dos últimos dez anos, o efeito nocebo foi rastreado com muita clareza. Por exemplo, durante o tratamento da doença de Parkinson, 65% dos pacientes que tomaram medicamentos inertes tiveram efeitos colaterais. Muitos deles foram forçados a recusar o tratamento devido a reações bastante tangíveis e perigosas ao placebo, causadas pela expectativa de um efeito negativo.
Na literatura médica dos últimos dez anos, o efeito nocebo foi rastreado com muita clareza. Por exemplo, durante o tratamento da doença de Parkinson, 65% dos pacientes que tomaram medicamentos inertes tiveram efeitos colaterais. Muitos deles foram forçados a recusar o tratamento devido a reações bastante tangíveis e perigosas ao placebo, causadas pela expectativa de um efeito negativo.
Síndromes e manifestações
Na maioria das vezes, o nocebo é a causa de síndromes subjetivas, como dor de cabeça ou náusea. Porém, às vezes, o efeito da expectativa negativa se manifesta na forma de coceira ou irritação da pele, e alterações também podem ser rastreadas nas análises.
Outra demonstração do efeito letal do nocebo pode ser a história de um paciente com depressão. Sofrendo de angústia emocional e psicológica, decidiu suicidar-se e bebeu todos os seus comprimidos. Mudando de ideia, ele foi para a ambulância, que encontrou o paciente em estado de morte - pressão alta, falta de oxigênio nos pulmões. O médico assistente chegou ao local e informou ao paciente que seus antidepressivos eram apenas comprimidos inertes à base de açúcar. Ao saber da overdose de açúcar, o paciente se recuperou rapidamente do choque fisiológico.
Pesquisa
É difícil supor, neste caso, que o efeito nocebo seja a causa da morte do paciente, mas muitos médicos admitem essa possibilidade. O Dr. Fabrizio Benedetti, da Escola de Medicina de Torino, escaneou os cérebros de pacientes que haviam se submetido a uma "sessão de persuasão" no efeito nocebo. Acontece que a antecipação de uma reação negativa desencadeia o hipotálamo, a região do cérebro que responde mais rapidamente a situações perigosas, e as glândulas supra-renais. Se a confiança e o medo das consequências negativas forem fortes o suficiente, um coquetel de hormônios secretado pela parte afetada do cérebro e pelas glândulas supra-renais pode muito bem causar a morte.
Propagação
Qual é a principal razão para a propagação do "placebo negativo"? Os principais meios de sua disseminação são, curiosamente, boatos e fofocas. No exemplo do seguinte experimento conduzido pelo Dr. Benedetti, você pode ver como os boatos podem ser perigosos.
O médico convidou seus alunos (mais de cem) para fazer caminhadas nos Alpes. Poucos dias antes da partida, Benedetti contou a um dos alunos sobre o efeito colateral da hipóxia de altitude (uma doença que se manifesta em sintomas individuais a uma altitude de mais de 3.000 metros). O médico nomeou um sintoma - enxaqueca. Em poucos dias e durante a própria campanha, essa informação se espalhou entre os alunos e todos que ouviram sobre ela começaram a sentir fortes dores de cabeça ao atingirem uma altitude de 2.500 a 3.000 metros. Na verdade, o mal da altitude se manifesta de forma diferente para cada pessoa, por exemplo, as mulheres o toleram melhor, e o sintoma mais comum é falta de ar e aumento da fadiga.
De acordo com as pesquisas e conclusões dos médicos, a nítida ligação entre consciência e condição física não deve ser ignorada. Ao longo dos anos, a medicina consistiu esmagadoramente em efeitos placebo, como conspirações, expulsão de demônios e lavagem.
Em outras palavras, pensamentos prejudiciais sobre o impacto de certas coisas, processos e tecnologias podem ser altamente contagiosos e muitas vezes levam à realização de expectativas negativas. Assim como os pensamentos positivos e a crença no melhor podem melhorar drasticamente a sua saúde.
