Nossa memória é seletiva e altamente subjetiva. Suprimimos inconscientemente algumas lembranças desagradáveis e algumas imagens do passado mudam em nossa imaginação sob a influência do presente. Isso geralmente acontece involuntariamente, mas e se pudéssemos nos livrar intencionalmente de algumas das memórias? Na verdade, enquanto uma boa experiência pode inspirar uma pessoa, uma experiência ruim pode destruí-la completamente (especialmente no caso do desenvolvimento de PTSD). A jornalista científica Lauren Gravitz explica em um artigo na Aeon quais oportunidades a ciência moderna oferece para controlar nossas memórias e como nós mesmos administramos nossa memória sem medicação.
Curiosamente, as pessoas não querem necessariamente cortar as experiências negativas da memória. Por exemplo, em 2010, Elizabeth Loftus, da University of California, Irvine (EUA), conduziu um estudo no qual perguntou aos sobreviventes se eles achavam que deveriam ter a oportunidade de editar sua memória e, em caso afirmativo, se gostariam de fazê-lo. … Descobriu-se que de quase mil participantes, apenas 54% reconheceram a necessidade de tal escolha e apenas 18% gostariam de usá-la.
Em 2000, neurocientistas da Universidade de Nova York examinaram a resposta de roedores a memórias indutoras de medo. Eles instilaram nos ratos a associação de um determinado tom de som a um choque moderado e, ao ouvi-lo, os animais congelaram de medo. Porém, quando uma droga foi injetada na amígdala de cada um dos ratos experimentais (e é responsável pela formação da memória associada ao medo e impressões emocionais), uma droga que impede a formação de proteína foi injetada e o som foi transmitido a eles novamente, mas sem choque elétrico, eles pararam para sempre sinta medo ao despertar essa memória. O fato é, como os cientistas escrevem em seu estudo, que a transformação de novas impressões (memória de curto prazo) em memória de longo prazo - esse processo é chamado de consolidação - envolve a síntese de proteínas nos neurônios do cérebro. A interrupção desse processo significa que as memórias irão desaparecer.
A droga administrada em ratos não pode ser usada em humanos, explica Gravitz, mas pode ser substituída pelo propranolol. Este medicamento geralmente é administrado a pacientes que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático. O propranolol (também conhecido como anaprilina), que é prescrito para problemas de pressão arterial, é uma substância que bloqueia os receptores beta-adrenérgicos. Se administrado a uma pessoa em perigo poucas horas após o incidente, reduzirá a resposta ao estresse recebido. Além disso, o propranolol também pode afetar a reação de uma pessoa à subsequente repetição de memórias negativas do que aconteceu.
Alain Brunet, psicólogo da Universidade McGill no Canadá, descobriu que se você der propranolol a uma pessoa com PTSD e pedir-lhe que escreva sua história no papel uma hora depois, as pessoas não sentirão mais as emoções negativas associadas a uma experiência difícil. Aparentemente, explica Gravitz, o propranolol bloqueia a ação do hormônio norepinefrina, um neurotransmissor que estimula a consolidação da memória emocional no cérebro. Acontece que embora as próprias memórias permaneçam, a pessoa não se lembra mais do horror que elas lhe incutiram.
Como o cérebro humano, por definição, se lembra de episódios mais brilhantes, especialmente os negativos, e se esquece com mais facilidade de momentos mais simples, tivemos que aprender a lidar de alguma forma com uma experiência difícil e sem ajuda externa. De acordo com a teoria de Michael Anderson, neurocientista da Universidade de Cambridge, alcançamos isso por meio da prática de supressão de recuperação, ou seja, suprimindo memórias. Como Gravitz explica, ao desviar deliberadamente a atenção de imagens desagradáveis do passado (que é a área de responsabilidade do córtex pré-frontal), evitamos que elas se consolidem no hipocampo (que é responsável pela memória real).
Se é certo suprimir memórias pode ser discutido por muito tempo. O próprio Anderson acredita que isso não é tão ruim (nisso, talvez, Sigmund Freud e muitos outros psicanalistas pudessem discutir com ele). Segundo Anderson, prestando muita atenção às lembranças desagradáveis, nos damos a "companhia" delas. E isso é absolutamente inútil.
Dos participantes do estudo, apenas 18% queriam ser capazes de editar a memória
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Com base em sua pesquisa, ele concluiu que a supressão de memórias também reduz seu impacto na percepção posterior da realidade de uma pessoa. Em um experimento, Anderson mostrou aos participantes uma imagem emparelhada com uma palavra específica. No caso em que a palavra fosse destacada em vermelho, os participantes deveriam suprimir a memória da imagem a ela anexada. Em seguida, o cientista apresentou a seguinte imagem aos seus cuidados: o objeto aparecia gradativamente na tela, na qual havia inicialmente ruído visual, e a pessoa tinha que dizer quando seria capaz de identificar esse objeto. Descobriu-se que era mais difícil para os participantes reconhecer exatamente esses objetos, cujas imagens estavam emparelhadas com as palavras vermelhas.
Usando o mesmo método (denominado "pensar / não pensar", "pensar / não pensar") em uma de suas últimas experiências, Anderson definiu um fenômeno que chamou de "sombra amnésica" (traduzido - sombra amnésica). Acontece que as pessoas não apenas não se lembram do objeto que suprimiram em sua memória, mas também daqueles que o precederam e que se seguiram. Isso explica por que pode ser difícil para uma vítima de acidente lembrar as circunstâncias em que isso aconteceu, observa Gravitz.
Ela mesma experimentou as consequências desse efeito. Gravitz diz que, infelizmente, ela praticamente não se lembra do pai e até o que ela lembra parece ter sido amplamente inventado. O fato é que seu pai perdeu a consciência devido a uma doença grave e, em algum momento, ficou muito difícil para Gravitz se lembrar dos tempos em que ainda era saudável. Ela deliberadamente deslocou essas fotos de sua memória e tentou nunca pensar nelas, praticamente editando suas memórias.
Talvez o progresso científico nos traga técnicas e drogas mais eficazes para a edição de memória do que aquelas que são agora (e parcialmente descritas acima). Se será bom ou não é definitivamente difícil de julgar. Ajudar uma pessoa a esquecer o pesadelo que a assombra desde o passado é uma grande coisa e, em alguns casos, até mesmo uma vida salva. A própria Gravitz não tenta mais recriar memórias perdidas, ela se acostumou com sua nova realidade e vê sua personalidade exatamente assim - com lacunas em um dos capítulos mais importantes do livro de sua vida. Mas não se esqueça de que à questão de saber se as memórias de uma pessoa a tornam quem ela é, cada um de nós deve encontrar sua própria resposta.
Anastasia Zyryanova
