Em 5 de setembro de 1978, o Metropolita de Leningrado e Ladoga (Novgorod), Exarca Patriarcal da Europa Ocidental Nikodim Rotov morreu repentinamente no Vaticano. Ele tinha apenas 48 anos. Essa morte ainda causa muita polêmica.
Monge de Ryazan
Boris Georgievich Rotov (como era chamado no mundo) nasceu em 15 de outubro de 1929 na vila de Frolovo, distrito de Korablinsky, região de Ryazan. Seu pai, Georgy Ivanovich, trabalhava como agrimensor na Administração de Terras Provincial de Ryazan, sua mãe, Elizaveta Mikhailovna, nascida em Zion, era filha de um padre, trabalhava como professora.
Em 1947, após terminar o ensino médio, o jovem ingressou no Instituto Pedagógico Ryazan da Faculdade de Ciências Naturais. Mas logo ele secretamente fez tonsura monástica. Após o segundo ano, ele deixou seus estudos no instituto pedagógico e em 20 de novembro de 1949, foi ordenado hieromonge, sendo nomeado reitor da igreja em homenagem à Natividade de Cristo na aldeia de Davydovo, distrito de Tolbukhinsky, região de Yaroslavl. Na vida espiritual, ele recebeu o nome de Nicodemos.
Em 1950, Rotov entrou no Seminário Teológico de Leningrado à revelia, depois estudou na Academia Teológica de Leningrado. Depois disso, ele ocupou vários cargos de destaque na igreja.
Em 21 de junho de 1960, por sugestão da KGB, o Santo Sínodo demitiu o então presidente do Departamento de Relações Externas da Igreja, Metropolita Nikolai (Yarushevich), e nomeou o arquimandrita Nikodim em seu lugar, elevando-o ao posto de bispo de Podolsk. Em 9 de outubro de 1963, foi nomeado metropolita de Leningrado e Ladoga, administrador temporário da diocese de Olonets, e em 7 de outubro de 1967, tornou-se governador em tempo parcial da diocese de Novgorod. A propósito, em abril de 1972, juntamente com outros líderes religiosos da URSS, Rotov assinou uma carta condenando as "atividades caluniosas" de Alexander Solzhenitsyn.
No mesmo ano, ele sofreu um ataque cardíaco. Depois disso, o metropolita entrou com uma petição para destituí-lo do cargo de presidente do DECR. Em 30 de maio, o Sínodo atendeu seu pedido, deixando-o como presidente da Comissão
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em questões de unidade cristã e relações entre igrejas.
Em 3 de setembro de 1974, Rotov recebeu uma nova nomeação e tornou-se o Exarca Patriarcal da Europa Ocidental. Ele foi então eleito presidente do Conselho Mundial de Igrejas.
Morte no vaticano
Entre outros contatos internacionais da Igreja Ortodoxa Russa, Rotov também supervisionou as relações com o Vaticano. Acredita-se que isso foi muito benéfico para a liderança soviética, que antes não tinha relações diplomáticas com a Santa Sé. As autoridades soviéticas iriam usar contatos com o Vaticano para propaganda "pacífica" e fortalecer a influência sobre a parte crente dos cidadãos soviéticos. Entre os líderes religiosos russos, de forma alguma todos apoiaram a reaproximação com a Igreja Católica Romana - muitos até mesmo chamaram desdenhosamente de "construir pontes" com o Vaticano de "Nikodimovismo".
Em setembro de 1978, Nikodim Rotov foi ao Vaticano à frente da delegação da Igreja Ortodoxa Russa por ocasião da entronização do Papa João Paulo I. Na manhã de 5 de setembro, ele compareceu a uma audiência com o Papa. Posteriormente, testemunhas observaram que, durante a audiência, o Metropolita parecia muito cansado. Café foi servido aos presentes. No momento em que Nicodemos apresentou o arquimandrita Lev (Tserpitsky) ao papa, ele teve um ataque cardíaco. O coração simplesmente parou, nada poderia ser evitado.
Os restos mortais do metropolita foram levados para Leningrado e depositados no cemitério Nikolskoe de Alexander Nevsky Lavra. E em 28 de setembro, após a tragédia, o próprio João Paulo I morreu, também de ataque cardíaco.
Assassinato ou presságio?
Posteriormente, surgiu uma teoria da conspiração de que eles tentaram envenenar o pontífice, para então colocar a culpa na KGB e envolver a Igreja Católica com os ortodoxos, mas por engano eles trouxeram café com veneno ao metropolita Rotov.
Outra versão dizia que o metropolita Nikodim celebrou um acordo com Yu. V. Andropov. Eles supostamente chegaram à conclusão de que o colapso da URSS é inevitável e que a Rússia deve ser salva pela união de todas as igrejas cristãs sob a liderança do Papa. Além disso, Nicodemos, o primeiro a ser eleito patriarca de toda a Rússia, iria se candidatar a este cargo. Mas ou os maçons ou os Illuminati intervieram e o "projeto" falhou.
Houve também quem viu o sinal de Deus na estranha morte do Metropolita. “… Pessoalmente, eu (e, creio eu, a maioria dos cristãos ortodoxos) consideramos isso um sinal de Deus”, escreveu o arcebispo Vasily (Krivoshein) em suas memórias. “Talvez até como intervenção de Deus, como desaprovação da pressa e do entusiasmo com que o Metropolita fazia a reaproximação com Roma”.
