Vendo as cracas rizocéfalos, é possível perder o apetite. Essa criatura insidiosa não deixará indiferente nem mesmo as pessoas acostumadas com essas coisas, por exemplo, parasitologistas. Pensar nele te faz estremecer. Este terrível crustáceo deixa para trás todos os monstros e vilões dos videogames e filmes, além disso, existe no mundo real. Para entender que medo esse monstro pode trazer, você precisa estar na pele de uma de suas infelizes vítimas. Por exemplo, você pode imaginar um caranguejo macho.
Ele rasteja calmamente ao longo da costa, aquecendo sua concha sob o sol suave. A água fria lava as guelras do caranguejo, conseguiu contornar todos os perigos do período de crescimento, tornando-se um indivíduo bastante grande. Mas hoje o caranguejo tem uma sensação estranha. Algo começou a crescer dentro dele - raízes estranhas começaram a penetrar no cérebro, intestinos e carne. O caranguejo caiu nas "garras" de um caranguejo com cabeça de raiz, pronto para escravizá-lo.
O novo algoz é talvez o mais estranho grupo de animais conhecido pela ciência. A fêmea adulta tem um corpo deformado e curvo, que não se parece em nada com os representantes dos crustáceos que vivem nas rochas costeiras - não há concha dura, membros e olhos se transformaram em cordas emaranhadas e raízes amarelo-claras, que lenta e inevitavelmente crescem em tecidos vivos.
Como larva, parecia uma craca comum com vários milímetros de comprimento, com uma grande diferença - a cabeça, que termina em uma agulha saindo de baixo da casca. Ele mergulha no corpo do caranguejo como uma seringa, injetando suas próprias células sob a pele. Agora ele vai crescer e se espalhar no organismo capturado, como um tumor cancerígeno. Os tentáculos fibrosos sugarão a energia vital do infeliz caranguejo, interrompendo seu crescimento e desenvolvimento.
Mas o pior ainda está por vir - em breve a barriga do caranguejo literalmente explodirá: no lugar de seus genitais, gônadas com ovários inchados aparecerão, atraindo machos de câncer com cabeça de raiz. Novas larvas começarão a crescer dentro do corpo da fêmea, prontas para a próxima captura.
No processo de parasitar, as raízes invadem o cérebro do caranguejo, liberando substâncias químicas que controlam a mente. Ele começa a acreditar que as protuberâncias em sua barriga são sua própria ninhada. Logo nasce a próxima geração de invasores, e o caranguejo agora é apenas uma casca de lagostim com cabeça de raiz.
