Cientistas da NASA resumiram os primeiros resultados do experimento, que consistia em observar a saúde de Scott Kelly, que morava a bordo da ISS por mais de um ano, e de seu irmão Mark Kelly, que vivia naquela época em condições semelhantes na Terra.
“Os telômeros de Scott Kelly começaram a se alongar no espaço, o que pode ser devido à diminuição da ingestão de alimentos e ao aumento dos níveis de atividade física a bordo da ISS. Mas quando ele voltou para a Terra, os telômeros começaram a encolher novamente. Curiosamente, em novembro, os telômeros de Scott e Mark diminuíram significativamente, o que pode ser devido a algum evento alarmante em sua vida familiar”, disseram funcionários da NASA.
Lembre-se de que os telômeros são as porções finais dos cromossomos que os protegem contra quebras e, ao longo da vida, são gradualmente encurtados. A redução dos telômeros a um determinado ponto crítico coloca a célula no "modo de velhice", excluindo-a completamente do corpo.
Em outras palavras, podemos dizer que a vida no espaço, por alguma razão desconhecida, leva ao fato de que o processo de envelhecimento celular pára completamente ou até se reverte.
Scott Kelly e Mark Kelly, como disseram pesquisadores da NASA, participaram de um experimento interessante no qual médicos da agência espacial americana tentaram avaliar como a vida em órbita pode afetar a saúde humana.
Scott e Mark são gêmeos idênticos e suas vidas normalmente transcorriam de maneira semelhante - ambos são astronautas, o que permitiu aos cientistas resolver esse problema da maneira mais rigorosa.
Coletando amostras de sangue e outros tecidos antes e depois da "viagem de negócios" de um ano para a ISS, os médicos da NASA as compararam e destacaram várias outras mudanças interessantes, além do alongamento dos telômeros, que geraram vida no espaço.
Por exemplo, uma vida longa no espaço, como os cientistas presumiram anteriormente, leva a uma desaceleração na taxa de formação óssea e também causa pequenas mudanças negativas na memória. Tanto um quanto o outro fator negativo, conforme enfatizado na NASA, não eram grandes o suficiente para causar sérios problemas à saúde humana ao viajar para a Lua ou Marte.
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Outra observação interessante foi a descoberta de que a vida no espaço pode aumentar a inflamação, aumentando o nível de gorduras e hormônios no corpo, e a composição da microflora nos intestinos de Scott Kelly mudou significativamente durante sua vida em órbita. Depois que ele voltou para a Terra, ambos voltaram ao normal.
Ainda mais interessante, gêmeos idênticos não eram completamente idênticos do ponto de vista genético - a decifração de seu RNA e DNA mostrou que mais de 200 mil RNAs de sinal que regulam o trabalho de vários genes estavam contidos nas células de Scott e Mark em quantidades diferentes. Essas diferenças, como observam os cientistas, podem ser causadas por mutações recém-adquiridas e pelo próprio fato de uma pessoa entrar no espaço. O que causou essas diferenças, os biólogos planejam descobrir durante a análise subsequente das amostras.
Segundo a NASA, o relatório final sobre a saúde dos gêmeos Kelly será publicado no segundo semestre em uma prestigiada revista científica.
Esses dados e publicações, esperam os pesquisadores, ajudarão a NASA e os cientistas de todo o planeta a se prepararem para uma viagem a Marte e a outros planetas.
