Imagine que você está caminhando em um planeta iluminado por um sol vermelho. Não há nascer ou pôr do sol aqui.
Uma grande bola de fogo incandescente paira constantemente no céu. As sombras de grandes pedras, colinas e montanhas não mudam há milênios. Mas nuvens velozes cruzam o céu, trazendo ar frio e úmido do hemisfério, onde reina a noite eterna. Às vezes, rajadas de vento são tão fortes que podem levantar no ar não apenas um astronauta boquiaberto, mas também equipamentos pesados. Existe um lugar neste mundo para organismos vivos? Ou os planetas perto de estrelas vermelhas são corpos cósmicos sem vida com um calor infernal no lado diurno e um frio intenso no lado noturno? Esta não é a primeira vez que esta questão surge na comunidade científica, e há várias razões para isso.
Encontre o que você não pode ver
Buscar exoplanetas é uma tarefa científica bastante difícil, já que não podemos observar a maioria deles diretamente com um telescópio. Existem muitas maneiras de localizá-los, mas na maioria das vezes em boletins de notícias, o método da velocidade radial (método Doppler) e o método de trânsito são mencionados. A essência da primeira é que os cientistas estão estudando o espectro da estrela, tentando usar o efeito Doppler para perceber nela sinais da presença de um ou mais planetas. O fato é que, no processo de seu movimento orbital, o planeta também atrai uma estrela para si, forçando-o, por assim dizer, a "balançar" no tempo com o período da revolução. A amplitude dessas oscilações depende da massa do planeta, da distância entre o planeta e a estrela, bem como do ângulo em que o observador da Terra olha para a órbita do planeta. Se o exoplaneta for massivo o suficiente e orbitar perto de sua estrela,e sua órbita estiver próxima ao sistema solar, as chances de encontrá-lo serão altas. No entanto, com o aumento do raio da órbita ou diminuição da massa de um planeta alienígena, fica cada vez mais difícil encontrá-lo. Portanto, este método será muito mais eficaz para localizar planetas pesados em órbitas próximas à estrela. Além disso, o método das velocidades radiais determina apenas o menor valor possível da massa do planeta, já que ao estudar o deslocamento das linhas espectrais, os pesquisadores não conseguem descobrir o ângulo em que um sistema estelar alienígena é visível. Foi assim que os planetas em torno de Proxima Centauri e a estrela Gliese 581 foram descobertos.pelo método das velocidades radiais, apenas o menor valor possível da massa do planeta é determinado, uma vez que, ao estudar o deslocamento das linhas espectrais, os pesquisadores não conseguem descobrir o ângulo em que um sistema estelar alienígena é visível. Foi assim que os planetas próximos a Proxima Centauri e a estrela Gliese 581 foram descobertos.pelo método das velocidades radiais, apenas o menor valor possível da massa do planeta é determinado, uma vez que, ao estudar o deslocamento das linhas espectrais, os pesquisadores não conseguem descobrir o ângulo em que um sistema estelar alienígena é visível. Foi assim que os planetas em torno de Proxima Centauri e a estrela Gliese 581 foram descobertos.
Para realizar pesquisas com o segundo método, os cientistas medem com muita precisão o brilho da estrela, tentando encontrar o momento em que o exoplaneta passará entre ela e a Terra. Neste momento, o brilho da estrela cairá ligeiramente, e os pesquisadores poderão tirar algumas conclusões sobre os parâmetros do sistema estelar alienígena. O método também é interessante porque em alguns casos permite ter uma ideia da atmosfera do exoplaneta. O fato é que durante o trânsito a luz de uma estrela passa pelas camadas superiores da atmosfera, portanto, analisando os espectros, pode-se tentar estimar pelo menos aproximadamente sua composição química. Por exemplo, desta forma os astrônomos descobriram traços de oxigênio e carbono na atmosfera do planeta HD 209458b, mais conhecido como Osíris. É verdade que é um pouco mais fácil estudar Osíris, porque é um planeta enorme, ligeiramente menor que Júpiter em massa, mas localizado extremamente próximo de sua estrela. As desvantagens do método de trânsito incluem a baixa probabilidade de que o plano da órbita do planeta esteja diretamente na linha de visão entre o sistema solar e outra estrela. A probabilidade é estimada como a razão entre o raio do planeta extrasolar e o raio da estrela. Além disso, essa probabilidade diminuirá com o aumento do raio orbital e a diminuição do tamanho do exoplaneta. Por exemplo, a probabilidade de detectar nossa Terra de estrelas vizinhas pelo método de trânsito é de apenas 0,47%. E mesmo que as órbitas da Terra e do Sol revelem ser de algum observador alienígena na mesma linha de visão, isso não garante de forma alguma uma detecção precisa de nosso planeta. Para uma confirmação confiável, a passagem da Terra através do disco do Sol teria que ser notada várias vezes para determinar com precisão o período de revolução. Parte do que salva a situação éque um grande número de estrelas pode ser visto de uma vez pelo método de trânsito. Por exemplo, o famoso telescópio Kepler observa continuamente cerca de 100.000 estrelas. O método de trânsito, assim como o método da velocidade radial, será mais sensível a grandes planetas em órbitas próximas.
Exoplanetas descobertos pelo método de trânsito. Em anos.
Claro, além das velocidades radiais e trânsitos, existem vários outros métodos que permitem a detecção de planetas extrasolares. Por exemplo, existe um método de microlente gravitacional, astrometria ou observações ópticas diretas. Esses métodos são apenas mais eficazes para planetas localizados a distâncias relativamente grandes de suas estrelas. No entanto, até agora, todos esses métodos de busca estão longe de ser tão eficazes, e o número de planetas descobertos com sua ajuda não ultrapassa várias dezenas.
Vídeo promocional:
Lentes gravitacionais.
Heróis repentinos
Claro, muitos gostariam de encontrar um planeta adequado para a vida, "a segunda Terra", como alguns jornalistas o chamaram. No entanto, temos apenas um exemplo conhecido da origem da vida no planeta - nossa própria Terra. Para simplificar a formulação do problema, os cientistas introduziram o conceito da chamada "zona habitável" ou "zona Cachinhos Dourados". Esta é a região do espaço ao redor da estrela onde a quantidade de energia recebida é suficiente para a existência de água líquida na superfície. Claro, tal conceito não leva em consideração, por exemplo, a refletividade de um exoplaneta, a composição da atmosfera, a inclinação do eixo e assim por diante, mas nos permite estimar aproximadamente a prevalência de corpos espaciais de interesse para nós. O nome "zona Cachinhos Dourados" está associado ao conto dos três ursos (originalmente - "Cachinhos Dourados e os três ursos"), em que uma menina, encontrando-se na casa de três ursos,tentando ficar confortável lá: ele prova o mingau em diferentes tigelas e deita em camas diferentes. E a primeira estrela a encontrar um planeta na zona habitável foi Gliese 581. Dois planetas ao mesmo tempo, Gliese 581 c e d, na fronteira quente e fria da zona habitável, foram descobertos pelo método de velocidade radial no espectrógrafo HARPS do Observatório La Silla, no Chile. Além disso, a julgar pelo limite inferior de suas massas possíveis (5,5 e 7 massas terrestres, respectivamente), estes podem muito bem ser corpos rochosos.a julgar pelo limite inferior de suas massas possíveis (5,5 e 7 massas terrestres, respectivamente), podem muito bem ser corpos rochosos.a julgar pelo limite inferior de suas massas possíveis (5,5 e 7 massas terrestres, respectivamente), podem muito bem ser corpos rochosos.
Mais tarde, em 2010, cientistas da Universidade da Califórnia em Santa Cruz e do Carnegie Institution em Washington anunciaram a descoberta do planeta Gliese 581 g, que está localizado bem no meio da zona habitável. O planeta recebeu até um nome não oficial - Zarmina - em homenagem à esposa do chefe do grupo de busca de exoplanetas Stephen Vogt. A descoberta abalou o público. O star system agora aparecia constantemente nos boletins de notícias dos jornais "amarelos" e nas páginas de ficção científica. Foi do planeta Gliese 581 g que chegaram os malvados alienígenas que atacaram a Terra no filme de 2012 "Batalha no Mar". No entanto, outros grupos científicos não confirmaram a descoberta do Gliese 581 g, explicando os resultados mais por um erro no processamento das observações e na atividade da própria estrela. As disputas entre o grupo Vogt e outros "exoplanetas" continuaram por vários anos e não terminaram em seu favor. Zarmina existia, muito provavelmente, apenas na imaginação dos pesquisadores.
Mas novas descobertas não demoraram a chegar. Com o advento do telescópio Kepler, os planetas da zona habitável choveram um após o outro. Kepler-186f, Kepler-438 b, Kepler-296 e, Kepler-442 be muitos outros exoplanetas foram descobertos durante a operação deste telescópio espacial. Mas descobriu-se que a grande maioria delas tem uma coisa em comum - todas giram em torno de anãs vermelhas. As anãs vermelhas são estrelas frias e de baixa massa com temperaturas de superfície em torno de 3500K. Isso não é muito mais alto do que a temperatura da bobina do filamento. Essas estrelas brilham fracamente, mas vivem muito tempo, pois consomem as reservas de hidrogênio muito lentamente. Uma anã vermelha com massa 10 vezes menor que o Sol, em teoria, brilhará por trilhões de anos, o que é muitas ordens de magnitude maior do que a idade do Universo. A propósito,os planetas Proxima b e TRAPPIST-1 recentemente descobertos também orbitam estrelas obscuras semelhantes. Proxima b é o exoplaneta mais próximo de nós e está localizado na zona habitável. Muito provavelmente, este é um corpo rochoso, o que significa que a existência de mares e oceanos não está excluída se houver uma atmosfera. É verdade que o planeta foi descoberto pelo método das velocidades radiais, então ainda não sabemos o valor exato de sua massa e densidade. Pois bem, a estrela TRAPPIST-1 possui vários planetas ao mesmo tempo, teoricamente, pode ter condições para a existência de água líquida na superfície. Na verdade, tal abundância de planetas na zona de vida das anãs vermelhas não significa de forma alguma que elas apareçam lá com mais freqüência do que, por exemplo, em estrelas amarelas. Como estrelas de tipos espectrais tardios (frias e vermelhas) às vezes emitem 10.000 vezes menos energia do que o Sol,a zona de habitat está localizada muito mais perto deles. E aqui uma seleção de métodos de busca de planetas extrasolares já está começando a funcionar. Se a "zona Cachinhos Dourados" estiver mais perto da estrela, é mais fácil encontrar exoplanetas nela. Além disso, acredita-se que as anãs vermelhas são o tipo mais comum de população estelar, existindo aproximadamente 70% delas em nossa Galáxia. Acontece que vamos abri-los com muito mais frequência.
TRAPPIST-1 visto pelo artista durante o trânsito de dois dos sete planetas conhecidos.
Mundos sob o sol vermelho
Após as primeiras publicações sobre a descoberta de planetas próximos a Gliese 581, uma disputa sobre sua possível habitabilidade surgiu na comunidade científica. Se a vida pudesse surgir e se desenvolver em torno de estrelas vermelhas, isso aumentaria seriamente sua prevalência no Universo. Além disso, a biosfera em planetas sob o sol vermelho poderia existir por muito mais tempo do que a terrestre, o que significa que haveria mais chances de se desenvolver antes do surgimento de uma espécie inteligente. Afinal, mesmo nossa estrela, aparentemente uma estrela tão estável, em 1 bilhão de anos pode se tornar tão brilhante que a superfície da Terra se transformará em um deserto. A vida certamente sobreviverá abaixo da superfície, mas sobreviverá em vez de se desenvolver. Mas o centenário vermelho poderia sustentar sua biosfera por dezenas, senão centenas de bilhões de anos. É uma ideia tentadora, mas a pesquisa mostraque com as anãs vermelhas tudo está longe de ser tão simples. E para que a vida surja e se desenvolva em tal sistema estelar, ela terá que superar muitos problemas muito sérios.
Maré
Quando olhamos para a lua, sempre vemos o mesmo padrão dos mares - manchas escuras na superfície de nosso satélite. Isso acontece porque a Terra e seu satélite giram sincronicamente e a Lua dá uma volta em torno de seu eixo no mesmo tempo que leva para dar a volta à Terra. E isso não é uma coincidência. Sua rotação em torno do eixo foi suspensa pelas forças das marés de nosso planeta. E essa imagem é muito comum no sistema solar. Satélites de Marte e planetas gigantes, o sistema Plutão-Caronte - pode levar muito tempo para enumerar corpos cósmicos com rotação síncrona. Mesmo Mercúrio, que à primeira vista não obedece a este princípio, também está em ressonância orbital. Os dias siderais ali duram 58,65 dias terrestres, e o planeta faz uma revolução ao redor do Sol em 88 dias. Ou seja, o dia de Mercúrio dura 2/3 do seu ano. A propósito, por causa desse efeito,além de uma órbita bastante alongada do planeta, há momentos no firmamento de Mercúrio em que o movimento do Sol no céu pára repentinamente e depois segue na direção oposta.
Tamanhos comparativos dos planetas terrestres (da esquerda para a direita: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte).
Os cálculos mostram que, muito provavelmente, todos os planetas na zona habitável das anãs vermelhas sempre enfrentarão a estrela com um hemisfério. Na melhor das hipóteses, uma ressonância como a rotação de Mercúrio é possível. Por muito tempo, acreditou-se que, em tais condições, um hemisfério seria incandescente sob os constantes raios diretos da luminária, e o outro seria o reino do frio eterno. Além disso, no lado noturno será até possível que alguns gases atmosféricos congelem. Mas um modelo da atmosfera de planetas semelhantes à Terra capturados pelas forças das marés, criado por cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia em 2010, mostra que mesmo com uma rotação lenta do envelope de ar, o calor será transferido de forma bastante eficiente para o lado noturno. Como resultado, a temperatura do lado noturno não deve cair abaixo de 240K (-33Co). E também ventos bastante fortes devem caminhar em tal planeta. De acordo com os modelos atmosféricos desenvolvidos por Ludmila Karone e seus colegas da Universidade Católica de Leuven, o efeito da super-rotação deve ocorrer na alta atmosfera. Um vento muito rápido circula constantemente ao longo do equador de tal planeta, cuja velocidade chega a 300 km / he até mais. Viajar de avião em um mundo assim seria um negócio muito arriscado.
Outra simulação 3D, realizada por uma equipe de cientistas liderada por Manoja Joshi, mostrou que apenas 10% da pressão da atmosfera terrestre é suficiente para transferir calor efetivamente para o lado noturno do planeta. Segue-se também desse modelo que na ponta do girassol do planeta (a região mais próxima da estrela) não haverá um deserto escaldado, mas um ciclone atmosférico gigante - um furacão eterno que não se move, mas permanece em um lugar. Esses dados foram usados pelo National Geographic Channel na criação da minissérie documental "Aurelia and the Blue Moon", onde o próprio Joshi atuou como consultor. É verdade que, para o desenvolvimento da vida, apenas uma temperatura confortável não é suficiente. Outras pesquisas mostraram que, se o exoplaneta não tiver um grande suprimento de água, existe o risco deque a maior parte se moverá para o lado noturno com os ventos e congelará ali. Gradualmente, as massas de gelo irão se afastar do lado noturno, mas existe o risco de que o planeta se torne um deserto seco. A rapidez com que a umidade será transportada para o lado noturno e para trás depende de muitos fatores, incluindo a configuração dos continentes, a composição química e a densidade da atmosfera e assim por diante. Ao mesmo tempo, um oceano suficientemente profundo permanecerá líquido sob o gelo, o que também impedirá seu congelamento completo. A propósito, modelar o próprio processo de formação de planetas semelhantes à Terra em anãs vermelhas apenas mostra um conteúdo de água muito mais alto em comparação com a Terra. O trabalho de Yann Alibert e Willie Benz, publicado na Astronomy and Astrophysics, mostraque em alguns casos a proporção de H2O pode ser de até 10% em peso. Curiosamente, se os planetas, ao contrário, tiverem uma atmosfera densa, existe a possibilidade de superar a captura das marés. O momento de rotação da atmosfera densa será transmitido ao planeta, devido ao qual o dia e a noite podem novamente começar a mudar nele. É verdade que esses dias e noites podem durar muito tempo.
Uma foto do filme Life in Other Worlds do National Geographic Channel. Lua Azul.
Variabilidade
Outro problema ainda mais sério é que as anãs vermelhas costumam ser objetos muito turbulentos. A maioria delas são estrelas variáveis, ou seja, estrelas que mudam sua luminosidade como resultado de alguns processos físicos que ocorrem dentro ou perto delas. Por exemplo, muitas vezes essas estrelas mostram variabilidade do tipo BY Dragon. Variações de brilho com esse tipo de atividade estão associadas à rotação da estrela em torno de seu eixo, já que sua superfície é coberta por um grande número de manchas solares, semelhantes às do sol. As manchas solares são áreas onde campos magnéticos fortes (de até vários milhares de gauss) entram na fotosfera, o que impede a transferência de calor de camadas mais profundas. Assim, a temperatura nos pontos é inferior à da fotosfera circundante, o que os faz parecer mais escuros em um telescópio com filtro de luz.
Manchas semelhantes ao Sol também estão presentes nas anãs vermelhas, mas ocupam uma área muito maior. Como resultado, em um curto espaço de tempo, o brilho da estrela pode mudar em 40%, o que provavelmente afetará negativamente a vida hipotética.
Mas uma propriedade muito mais perigosa das estrelas vermelhas é sua atividade de chamas. Uma proporção significativa de anãs vermelhas são estrelas variáveis do tipo UV Ceti. São estrelas cintilantes, que, no momento de uma eclosão, aumentam sua luminosidade várias vezes e na faixa do rádio ao raio-X. As chamas podem durar de minutos a várias horas, e o intervalo entre elas - de uma hora a vários dias. Os cientistas acreditam que a natureza dessas erupções é a mesma das chamas no Sol, mas a potência é muito maior. Além do aumento da luminosidade em todas as faixas, no momento do clarão são emitidas partículas carregadas, que contribuem para a perda da atmosfera, principalmente elementos leves como o hidrogênio. A famosa Proxima Centauri também pertence às estrelas variáveis do tipo UV Ceti. Mas o que a pesquisa científica diz sobre a capacidade de resistir a um ambiente tão hostil?
Proxima Centauri, Telescópio Hubble.
De acordo com alguns astrofísicos - por exemplo, de acordo com a popularizadora da ciência e astrônoma da University of Southern Illinois Pamela Gay - a maioria das anãs vermelhas são ativas por cerca de 1,2 bilhão de anos de vida, após os quais têm uma diminuição tanto na frequência quanto na intensidade das erupções. Teoricamente, no caso de preservação parcial ou reaparecimento da atmosfera, a biosfera poderia começar a se desenvolver após a estrela ter passado do estágio ativo de evolução. Mas nem todos os cientistas são de opinião sobre o curto estágio da fase ativa. Nikolai Samus, um pesquisador líder do Departamento de Estrelas Não Estelares e Espectroscopia Estelar do Instituto de Astronomia da Academia Russa de Ciências, disse à Naked Science sobre isso: “Flare atividade é muito comum em anãs vermelhas. Deve desaparecer com o tempomas anãs vermelhas de classes muito avançadas e luminosidades realmente baixas "envelhecem" por tanto tempo que todas elas realmente observadas podem ser consideradas jovens. No todo, pelo menos um quarto das anãs M são Eu (anãs ativas com linhas de emissão espectrais poderosas - Ed.), E quase todas elas têm variação de manchas solares ou de flare, ou ambos. Nas últimas subclasses de M, até 100% das estrelas são variáveis ”. A propósito, a idade do próprio Proxima Centauri é de quase 5 bilhões de anos, mas a estrela permanece muito ativa e regularmente demonstra chamas poderosas.ou ambos variabilidade ao mesmo tempo. Nas últimas subclasses de M, até 100% das estrelas são variáveis ”. A propósito, a idade do próprio Proxima Centauri é de quase 5 bilhões de anos, mas a estrela permanece muito ativa e regularmente demonstra chamas poderosas.ou ambos variabilidade ao mesmo tempo. Nas últimas subclasses de M, até 100% das estrelas são variáveis ”. A propósito, a idade do próprio Proxima Centauri é de quase 5 bilhões de anos, mas a estrela permanece muito ativa e regularmente demonstra chamas poderosas.
A situação é parcialmente salva pelo campo magnético do planeta. Os cálculos mostram que mesmo a rotação lenta de planetas capturados pela maré será suficiente para gerar um campo magnético, desde que a parte interna do planeta permaneça derretida. Mas a modelagem da taxa de perda atmosférica, realizada pelo astrofísico Jorge Zuluaga e seus colegas, mostrou que mesmo que o planeta tenha um campo magnético poderoso, ele perderá intensamente sua atmosfera devido à interação com a matéria ejetada durante a erupção. De acordo com este estudo, a situação é um pouco melhor nas superterras com massa 3 ou mais vezes a massa da Terra, mas mesmo aí as perdas são significativas. De acordo com este modelo, o exoplaneta Gliese 667Cc deveria ter perdido completamente sua atmosfera, mas Gliese 581d e HD 85512b deveriam tê-la retido. Interessante,que modelos anteriores, por exemplo, o estudo de Maxim Krodachenko e seus colegas, publicado na revista Astrobiology, previa, ao contrário, campos magnéticos muito fracos do planeta, incapazes de proteger a atmosfera de poderosas emissões de matéria estelar.
Planet HD 85512 b visto pelo artista
Atualmente, a pesquisa com anãs vermelhas é complicada pelo fato de que são estrelas bastante fracas que são difíceis de estudar a grandes distâncias. A questão ainda precisa ser respondida sobre qual fração dessas estrelas permanece ativa por bilhões de anos e do que isso depende. Tanto Proxima Centauri quanto Gliese 581, e até mesmo o recente herói das reportagens TRAPPIST-1, demonstram atividade de flare, o que significa que as atmosferas dos planetas serão irradiadas com luz ultravioleta e um fluxo de partículas carregadas. Os modelos mostram basicamente a possibilidade de preservação da atmosfera mesmo em condições tão adversas, mas a questão da possibilidade da existência da biosfera ainda está em aberto. Aliás, já no início de 2017, Jorge Zuluaga publicou um artigo no qual mostrava a possibilidade de Proxima Centauri b ter um poderoso campo magnético.
Sistema Gliese 581 visto pelo artista.
Biosfera
Mas, digamos, no planeta, apesar de todas as dificuldades, surgiram formas primitivas de vida. Na Terra, a fotossíntese é a base de energia de todos os seres vivos, exceto para bactérias que se alimentam de substâncias inorgânicas, como bactérias de enxofre. A maior parte do oxigênio atmosférico é um subproduto da fotossíntese. No entanto, a fotossíntese pode usar a luz do sol vermelho? Existem várias formas de clorofila que usam luz de diferentes partes do espectro. Estas são principalmente clorofilas aeb, que diferem ligeiramente nas frequências absorvidas. A maior parte da clorofila das plantas superiores absorve a porção azul e vermelha do espectro solar, fazendo com que as folhas pareçam verdes. Dependendo das condições de iluminação, a proporção entre os dois tipos de clorofila e sua concentração pode variar. Por exemplo, em plantas que adoram sombra, o teor de clorofila pode ser 5-10 vezes maior,do que as plantas que amam a luz brilhante. Uma adaptação interessante existe nas algas vermelhas, que, graças a pigmentos adicionais, podem absorver luz de quase toda a parte visível do espectro.
Em 2014, foi descoberta uma cepa de cianobactéria Leptolyngbya JSC-1 tolerante à sombra, que vive em fontes termais. Essas bactérias são capazes de usar luz infravermelha próxima (700 a 800 nm). Curiosamente, ao entrar em uma área mais iluminada, essa cianobactéria é capaz de reconstruir o mecanismo fotossintético. Também há informações encorajadoras vindas do fundo do oceano. Outra equipe internacional de biólogos descobriu a bactéria sulfúrica GSB1, que contém clorofila, nas proximidades de uma fonte termal de alto mar na costa da Costa Rica. Como a luz solar não penetra a uma profundidade de 2,4 km, os pesquisadores levantaram a hipótese de que a bactéria do enxofre usa uma fonte de luz infravermelha emitida por fontes hidrotermais quentes (~ 750 nm). O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Nesse caminho,as formas de vida hipotéticas de uma anã vermelha não deveriam morrer de fome.
A cor da folhagem das plantas fotossintéticas deve-se à alta concentração de clorofila
Qual é o próximo?
Atualmente, as simulações de computador são talvez a única maneira de avaliar as condições na superfície de um exoplaneta próximo a uma anã vermelha. A tecnologia de observação ainda não é capaz de especificar a composição química, muito menos de distinguir quaisquer detalhes na superfície. Mas os resultados da simulação dependem de muitos fatores e, às vezes, os cálculos de diferentes grupos científicos fornecem resultados quase opostos. Novos telescópios ajudarão a finalmente entender a questão da viabilidade das anãs vermelhas. Em 2020, o lançamento do Telescópio Espacial James Webb está previsto. Presume-se que ele será capaz de conduzir estudos espectroscópicos da atmosfera de alguns exoplanetas. Também no Deserto do Atacama, no Chile, já está em andamento a construção do E-ELT (European Extremely Large Telescope), cujo diâmetro do espelho principal terá quase 40 metros. Projetos mais distantes envolvem o lançamento de vários telescópios espaciais capazes de operar no modo interferômetro, obtendo resolução ultra-clara. Também recentemente, um projeto ainda mais extravagante tem ganhado popularidade na comunidade científica - a observação de um exoplaneta usando uma lente gravitacional do sol. A essência do método é que um pequeno telescópio é enviado a uma distância de 547 unidades astronômicas do Sol até o seu chamado foco gravitacional. Lente gravitacional é o processo de dobrar a radiação eletromagnética pelo campo gravitacional de um objeto pesado, assim como uma lente convencional curva um feixe de luz. De fato, a humanidade receberá um telescópio gigante com o Sol como objetivo, com a ajuda do qual será possível ver os relevos, contornos dos continentes e a cobertura de nuvens de exoplanetas distantes, por exemplo,planetas do sistema TRAPPIST-1 ou Proxima b. Esse telescópio "gravitacional" terá uma ampliação de 1011 vezes, que é semelhante a um instrumento baseado na terra com um diâmetro de 80 km.
Vyacheslav Avdeev
