As semelhanças entre o universo e um ser vivo são surpreendentes e impressionantes. Sujeitos maiores do que nós podem estar vivos? As analogias nos assombram desde a infância: os átomos se assemelham aos sistemas solares, as grandes estruturas do Universo são neurônios no cérebro humano, e o que é especialmente interessante é que o número de estrelas em uma galáxia, galáxias no Universo, átomos em uma célula e células em um ser vivo é aproximadamente igualmente grande (de 1011 a 1014). O próprio universo poderia estar vivo?
E se fôssemos apenas células cerebrais de uma criatura gigante que precisa adquirir autoconsciência? Como nós sabemos disso? Como verificar?
Acredite ou não, a ideia de que a soma de tudo no universo é um ser senciente já existe há muito tempo e até se tornou parte do universo Marvel: o personagem da Eternidade.
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É difícil responder a tal pergunta, pois não sabemos 100% o que são consciência e autoconsciência. Mas sabemos algumas coisas físicas que podem nos dar a melhor resposta possível, a saber:
- Quão velho é o universo;
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- quanto tempo leva para objetos diferentes trocarem sinais;
- quão grandes são as maiores estruturas gravitacionalmente ligadas;
- quantos sinais devem ser enviados por estruturas conectadas e não relacionadas de vários tamanhos, a fim de trocar informações de qualquer tipo.
Se fizermos esses cálculos e depois os compararmos com o que acontece na estrutura mais simples como o cérebro, podemos pelo menos responder aproximadamente se grandes estruturas em uma escala cósmica no Universo podem estar vivas.
O universo existe há 13,8 bilhões de anos desde o Big Bang e se expandiu a uma taxa muito rápida (embora decrescente) desde então. É composto de 68% de energia escura, 27% de matéria escura, 4,9% de matéria comum, 0,1% de neutrinos e cerca de 0,01% de fótons. Essa porcentagem já foi diferente quando a matéria e a radiação eram mais importantes. Visto que a luz sempre viaja na velocidade da luz - através de um universo em expansão - podemos determinar quantas "sessões de comunicação" poderiam ter ocorrido entre dois objetos que se conectaram durante essa expansão. Se definirmos uma "sessão" como o tempo que leva para enviar e receber informações de uma forma, é o que obtemos em 13,8 bilhões de anos:
1 sessão de comunicação: até 46 bilhões de anos-luz, todo o universo observável
10 sessões de comunicação: até 2 bilhões de anos-luz, cerca de 0,001% do Universo: os próximos 10 milhões de galáxias
100 sessões de comunicação: quase 300 milhões de anos-luz, quase a distância do aglomerado Coma de cerca de 100.000 galáxias
1000 sessões de comunicação: 44 milhões de anos-luz, quase até o aglomerado de Virgem, que contém cerca de 400 galáxias
100.000 comunicações: 138.000 anos-luz através da Via Láctea, mas é só
1 bilhão de comunicações: 14 anos-luz, dentro de 35 estrelas próximas e anãs marrons este número muda conforme as estrelas se movem pela galáxia
Nosso grupo local é ligado gravitacionalmente - consiste em nós, Andrômeda, a galáxia Triangulum e possivelmente 50 outras anãs menores - e eventualmente se fundirá para formar uma única estrutura de várias centenas de milhares de anos-luz de diâmetro. A maioria dos grupos e aglomerados terá este destino: porque todas as galáxias associadas a eles se fundem para formar uma galáxia elíptica gigante com várias centenas de milhares de anos de idade, e essa estrutura durará cerca de 1015 anos. Após este tempo, 100.000 vezes a idade atual do Universo, as últimas estrelas queimarão seu combustível e afundarão na escuridão, deixando apenas colisões aleatórias, chamas e ignição, até que esses próprios objetos decaem gravitacionalmente em 1017-1022 anos.
Mas esses grandes grupos separados irão se espalhar, graças à energia escura e, portanto, nunca serão capazes de colidir ou se comunicar uns com os outros por um longo tempo. Por exemplo, se enviássemos sinais hoje, de nosso lugar, à velocidade da luz, só seríamos capazes de nos comunicar com 3% das galáxias em nosso universo observável hoje; o resto estaria para sempre fora de nosso alcance. Portanto, podemos contar apenas com pequenos grupos ou aglomerados conectados, pequenos (contendo cerca de um trilhão de estrelas, 1012) e maiores (como o futuro aglomerado Coma) contendo cerca de 1015 estrelas.
Enquanto isso, se precisarmos de autoconsciência, o melhor exemplo que temos seria o cérebro humano, que tem cerca de 100 bilhões (1011) de neurônios e pelo menos 100 trilhões (1014) de conexões neurais, e cada neurônio dispara 200 vezes por segundo. Considerando a vida humana média de 2-3 bilhões de segundos, muitos sinais são enviados durante esse período. Seria necessária uma rede de trilhões de estrelas, delimitada por um espaço de um milhão de anos-luz e existindo por 1015 anos, para obter algo comparável ao número de neurônios, conexões neurais e o número de sinais transmitidos no cérebro humano. No entanto, em geral, esses números - para o cérebro e para galáxias grandes e totalmente formadas - são bastante comparáveis.
Mas a grande diferença é que os neurônios dentro do cérebro têm uma estrutura coerente e definida, enquanto as estrelas de uma galáxia ou grupo coerente se movem rapidamente umas em relação às outras, influenciadas por todas as outras estrelas e massas dentro da galáxia.
Acreditamos que este tipo de randomização de fontes e orientações impede a formação de uma estrutura de sinalização consistente de qualquer tipo, mas pode não ser o caso. Essa suposição depende do que sabemos sobre o surgimento da autoconsciência e, em nossa opinião, simplesmente não é suficiente um movimento consistente para a frente e para trás entre objetos diferentes para torná-lo possível. Mas o número total de sinais que podem ser transmitidos em escala galáctica ao longo da vida das estrelas é muito interessante e impressionante. Ainda assim, é importante notar que mesmo se juntarmos tudo, nossa galáxia não será muito brilhante - quase como uma criança de 6 horas. Se houver uma consciência maior, ela ainda não apareceu.
Além disso, o conceito de “Eternidade”, que engloba todas as estrelas e galáxias do Universo, é provavelmente um exagero, dada a existência de energia escura e o que sabemos sobre o destino do Universo. A única maneira de testar isso, infelizmente, é recorrer a simulações (que têm suas próprias desvantagens) ou sentar e esperar o tempo à beira-mar. Até que a consciência do Universo tente entrar em contato conosco, só podemos esperar.
