A Via Láctea já morreu uma vez, e nós existimos na era de sua "segunda vida", têm certeza os pesquisadores, cujos cálculos revelaram detalhes até então desconhecidos sobre a Galáxia.
As estrelas foram formadas de maneiras diferentes durante as duas eras. Houve um longo período de calma no meio, quando a formação das estrelas foi interrompida. A história da Via Láctea acabou sendo muito mais dramática do que os astrônomos inicialmente presumiram.
Masafumi Noguchi, da Universidade de Tohoku, calculou a evolução da Via Láctea ao longo de dez bilhões de anos, incluindo "acréscimo de corrente fria": uma nova ideia, proposta por Avishai Dekel da Universidade Hebraica de Jerusalém e seus colegas, de que as galáxias se reúnam ao seu redor durante a formação. gás. Apesar de Yuval Birnboim, da Universidade Hebraica, ter proposto uma formação em dois estágios para galáxias mais massivas, Noguchi conseguiu provar que esse modelo é aplicável à nossa Galáxia.
A história da Via Láctea está registrada na composição das estrelas, pois seus elementos herdam a composição do gás a partir do qual são formados. Eles literalmente se lembram do conteúdo elementar dos gases em seu nascimento.
Existem dois grupos de estrelas localizados perto do Sol, e ambos diferem em sua composição. Um é rico em elementos alfa, como oxigênio, magnésio e silício. O outro contém muito ferro. Observações recentes de Misha Haywood, do Observatório de Paris, e seus colegas mostraram que esse fenômeno é prevalente em grande parte da Via Láctea. No entanto, a origem dessa dicotomia não era clara. E o modelo Noguchi está resolvendo esse enigma.
Predição modelo de três regiões diferentes da Via Láctea. Contornos extraídos de observações por APOGEE / M. Noguchi, M. Haywood et al., ESO
A descrição do desenvolvimento da Via Láctea no modelo de Noguchi começa a partir do momento em que correntes de gás frio entraram na Galáxia (acréscimo de uma corrente fria) e estrelas foram formadas a partir desse gás. Durante o mesmo período, elementos alfa apareceram no gás, emitidos por explosões de supernovas do tipo II de vida curta. É por isso que existem tantos elementos alfa nas estrelas da primeira geração.
Ondas de choque, que surgiram há sete bilhões de anos, aqueceram o gás a altas temperaturas. Ele parou de cair na Galáxia e não se formaram mais estrelas. Ao mesmo tempo, explosões tardias de supernovas de longa duração do tipo Ia encheram o gás com ferro e mudaram sua composição. Ao ser emitido, o gás resfriou e começou a reentrar na Galáxia há cerca de cinco bilhões de anos, levando à formação de estrelas ricas em ferro de segunda geração. Entre eles estava o nosso sol.
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De acordo com Benjamin Williams, da Universidade de Washington, a galáxia próxima, Andrômeda, também formou estrelas durante duas eras distintas. O modelo de Noguchi prevê que galáxias espirais massivas, como a Via Láctea e Andrômeda, experimentaram uma ruptura de explosão estelar, enquanto galáxias menores geraram continuamente novas estrelas. Noguchi espera que observações futuras de galáxias próximas possam revolucionar nossa visão da origem e evolução das galáxias no universo.
Vladimir Guillen
