À primeira vista, esses irmãos parecem crianças em idade pré-escolar. Na verdade, a menina já tem 16 anos e o menino tem 18 anos. Azad Singh e sua irmã Laxmi pararam de crescer aos cinco anos e, desde então, sua aparência não mudou. Nenhuma dessas crianças, que vivem na cidade indiana de Haryana, atingiu a puberdade devido a uma rara doença genética congênita. No entanto, seus pais são pobres demais para pagar um tratamento hormonal e permitir que seus filhos cresçam.
Azad, cuja altura é de apenas 90 centímetros, se prepara para entrar na universidade, onde estudará inglês e matemática. Laxmi, que está 8 centímetros à frente do irmão, está terminando o ensino médio. No entanto, adolescentes infelizes podem permanecer no corpo das crianças pelo resto de suas vidas. O curso do tratamento, com duração de um ano, custa US $ 9.500. A família Yadav não tem esses fundos. Assim, os adolescentes continuam morando com sua mãe Manju Bala e seu pai Bahadur Singh, bem como com a irmã Saman, de 12 anos, que está crescendo como uma criança normal. Azad e Laxmi vão para a escola em bicicletas infantis, feitas de peças velhas, e usam roupas infantis projetadas para crianças de cinco anos.
Azad, que vai estudar engenharia, fará o vestibular em abril.
- Quando vou ao tutor, minha mãe é obrigada a me acompanhar - admite o rapaz de 18 anos. - Quem não nos conhece pensa que ela está caminhando com seu filho pequeno. Se Laxmi e eu sairmos sozinhos, os curiosos se aglomeram ao nosso redor. Não posso ser amiga de caras da minha idade, eles têm vergonha de minha aparência. Apenas dois amigos da escola concordam em se comunicar comigo, independentemente da minha altura.
“Quando éramos mais jovens, nossos pais tiveram que nos transferir para outra escola para que as crianças não nos intimidassem”, continua Laxmi.
A abnegada mãe Azad e Laxmi está sempre pronta para proteger seus filhos.
“Se eu não afastar meus filhos, pessoas más podem prejudicá-los jogando pedras neles”, admite a mulher.
“Na infância, eles não eram diferentes do resto das crianças”, continua a mãe. “Mas quando Azad tinha cinco anos, ele parou de crescer. A mesma coisa aconteceu com Laxmi aos cinco anos.
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Pais infelizes recorreram a todos os tipos de clínicas, na esperança de devolver aos filhos uma vida normal. No entanto, qualquer tratamento custava dinheiro, que os pobres Yadavs não conseguiam pagar.
“Em algum momento, decidimos vender nossa casa, pela qual recebemos 15 mil rúpias, mas os médicos nos dissuadiram dessa medida”, lembra a mãe.
O irmão e a irmã foram convidados a participar de um programa experimental gratuito, mas quando Laxmi e Azad chegaram ao prédio da clínica, foram recebidos por uma grande multidão.
“Médicos, pacientes, visitantes, transeuntes - todos queriam nos ver”, lembra Laxmi. - Tínhamos medo de ir a todas essas pessoas, sentíamos que seria melhor continuar crianças para sempre do que passar por esse teste.
Agora os pais esperam que, após a formatura, Azad encontre um emprego e seja capaz de sustentar sua família. Mas Laxmi terá que ficar na casa dos pais, porque a menina não poderá se casar.
Azad parece um anão ao lado de seu amigo
Saman de 12 anos parece mais velha do que seu irmão e irmã
Azad adora jogar críquete com os amigos
Aos 18 anos, um cara já tem o direito de dirigir
Um jovem anda de bicicleta pela cidade
