A nova "irmã do sistema solar", consistindo de sete planetas orbitando a estrela anã super-fria TRAPPIST-1, foi inicialmente percebida como um sistema potencialmente habitável. Foi-nos "prometido" água líquida e um clima temperado na superfície dos planetas. Em geral, ao que parece - o resort interestelar ideal a apenas 39 anos-luz de nós. Mas, quanto mais os cientistas olham para esse sistema, menos recurso ele começa a procurar.
Astrônomos anunciaram recentemente que o TRAPPIST-1, apesar de seu tamanho, tem uma disposição muito ígnea. E a partir disso podemos fazer duas suposições: ou os planetas deste sistema têm algum tipo de magnetosfera super íngreme que protege sua superfície dos efeitos da radiação destrutiva da estrela, ou estamos olhando para outro conjunto de rochas sem vida, embora de tamanho planetário.
Uma equipe do Observatório Konkoy da Academia de Ciências da Hungria, liderada pelo astrônomo Christian Wied, decidiu analisar as características de brilho do TRAPPIST-1, disponíveis nos dados fotométricos coletados pelo telescópio espacial Kepler como parte da missão K2, e eventualmente chegou a conclusões decepcionantes.
Durante o período de estudo de 80 dias, os cientistas observaram 42 chamas de alta energia na superfície do TRAPPIST-1, incluindo 5 chamas múltiplas de radiação. No caso do último, estamos falando de múltiplas explosões de energia destrutiva ejetadas pela estrela simultaneamente em diferentes direções. Ao mesmo tempo, o flash mais forte registrado por cientistas foi quase semelhante em poder àquele que nossa Terra testemunhou em 1859 como parte do chamado "evento Carrington". Se tivesse acontecido agora, esperaríamos uma falha global de pelo menos todos os sistemas de comunicação. Quanto ao caso de 1859, todas as linhas telegráficas estavam fora de serviço. O céu noturno se iluminou com uma aurora tão brilhante que até acordou os garimpeiros de ouro das Montanhas Rochosas (oeste dos EUA), que pensavam que já era de manhã, embora fosse noite morta lá fora.
Mas, se a vida na Terra foi capaz de sobreviver a surtos como o "evento Carrington", então por que é impossível, pelo menos hipoteticamente, assumir que, pelo menos em três dos sete planetas do sistema TRAPPIST-1, a vida não poderia sobreviver (se é que existia já foi)?
A primeira coisa a considerar ao responder a esta pergunta é que o tempo médio entre essas chamas foi de apenas 28 horas. Ou seja, neste caso estamos falando de um "bombardeio" quase constante. Além disso, os cientistas dizem que as tempestades solares criadas por chamas no TRAPPIST-1 seriam centenas, senão milhares de vezes mais poderosas do que aquelas que nossa Terra teve que experimentar.
De acordo com um estudo independente publicado no ano passado, após uma dessas explosões poderosas, o planeta levou cerca de 30.000 anos para reconstruir sua atmosfera. Portanto, você entende que em 28 horas o planeta provavelmente não será capaz de restaurar nada. Além disso, todos os planetas TRAPPIST-1 estão localizados muito mais perto da estrela do que nossos planetas em relação ao sol. Em outras palavras, disso podemos concluir que tal bombardeio com partículas altamente carregadas certamente destruirá qualquer estabilidade de sua atmosfera, tornando quase impossível para qualquer, mesmo as formas de vida mais primitivas sobreviver.
"As freqüentes e poderosas chamas do TRAPPIST-1 provavelmente teriam um efeito catastrófico em qualquer vida possível nos planetas deste sistema, já que sua atmosfera seria continuamente exposta ao poderoso impacto de partículas altamente carregadas, sem ter tempo para se recuperar", concluiu a equipe.
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Aprofundando ainda mais essa questão, Evan Gough, do portal Universe Today, observa que o campo magnético da Terra nos protege dos efeitos mais destrutivos das erupções solares, mas é improvável que os planetas do sistema TRAPPIST-1 tenham o mesmo escudo impenetrável.
"Este estudo indica que os planetas do sistema TRAPPIST precisam ter uma magnetosfera de dezenas, senão centenas de Oersted (uma unidade de força do campo magnético), enquanto a força média do campo magnético da Terra é de cerca de 0,5 Oersted", - comentários de Gough.
"Então, como os planetas TRAPPIST-1 são capazes de produzir uma magnetosfera poderosa e densa o suficiente para proteger sua atmosfera?"
Em geral, a conclusão é que os assuntos da "irmã" de nosso sistema solar são realmente desagradáveis. A notícia, é preciso dizer, é muito triste, especialmente depois da onda de alegria que foi causada pela descoberta de um mundo que à primeira vista é muito semelhante ao nosso. Até o Google conseguiu se alegrar com a notícia, tendo criado um "doodle" temático sobre o assunto:
Ao final, gostaria de ressaltar que os resultados deste estudo estão atualmente sob revisão por pares do Astrophysical Journal, portanto algo pode mudar antes da publicação. Mas, se levarmos em consideração os resultados de estudos anteriores, o quadro em relação ao potencial de habitabilidade do sistema TRAPPIST-1 realmente se torna cada vez mais sombrio.
NIKOLAY KHIZHNYAK
