Esta doença é causada por um parasita transmitido pelo homem através da picada de um inseto. Em reportagem publicada nas páginas da PLoS Neglected Tropical Diseases, a doença de Chagas foi apelidada de "a nova AIDS americana".
Os autores do relatório, um grupo de especialistas em doenças tropicais do Baylor College of Medicine, acreditam que a propagação da doença nesta parte do mundo é semelhante a como o HIV se espalhou no início.
Nos Estados Unidos, a doença de Chagas é mais conhecida como tripanossomíase americana. Assim como a AIDS, segundo os cientistas, a doença tem um longo período de incubação e é quase impossível de curar.
A doença de Chagas afeta cerca de 8 milhões de pessoas nas Américas, principalmente na Bolívia, México, Colômbia e América Central. No entanto, mais de 300.000 pessoas infectadas vivem nos Estados Unidos. Muitos deles são imigrantes.
A doença pode ser transmitida de mãe para filho ou por meio de transfusões de sangue. Em cerca de um quarto dos casos, uma síndrome do coração e intestino dilatado eventualmente se desenvolve, o que, como resultado, provoca morte súbita. E os medicamentos só ajudam se você começar a tomá-los mais cedo.
