Nos anos 80, a chocante história da "rapariga das galinhas" foi um grande assunto nos jornais portugueses. Ela simultaneamente assustou e atraiu com sua selvageria.
Ninguém podia acreditar que algo assim aconteceu em seu país próspero e civilizado.
Maria Isabel Quaresma Dos Santos (Maria Isabel Quaresma Dos Santos) nasceu a 6 de junho de 1970 numa pequena quinta pobre na aldeia de Tábua, perto da cidade de Coimbra.
A menina nasceu de uma forma muito comum, sem transtornos mentais, mas esses desvios estavam em sua mãe e os médicos posteriormente confirmaram seu grave transtorno mental. Quando Maria Isabelle tinha apenas um ano de idade, sua mãe levou a menina para o galinheiro e saiu de lá para se virar sozinha.
A menina passou os próximos 9 anos cercada de galinhas, alimentando-se de grãos, folhas de repolho e outras sobras que a família usava para alimentar o gado. A mãe se recusou a considerar a menina não apenas um membro de sua família, mas também uma pessoa em geral. Outros parentes fingiram que nada estava acontecendo.
Os irmãos mais velhos de Maria Isabelle cresceram como crianças comuns, sua mãe cuidava deles e os amava. Eles frequentavam a escola e brincavam com outras crianças.
Ao mesmo tempo, todos os moradores locais sabiam que uma menina vivia no galinheiro da família Dos Santos, mas ninguém se preocupou, ninguém pensou em ajudar a criança e ninguém condenou esta família.
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Poucas esperanças para Maria Isabelle brilharam quando em 1976 uma de suas tias reclamou dos pais da menina e quis que a criança fosse examinada por um médico. A menina foi mostrada aos médicos e eles a reconheceram como uma pessoa com deficiência grave.
Mas o futuro destino da criança não incomodou ninguém, a tia não conseguiu encontrar um lugar para a menina em um hospital psiquiátrico, e os hospitais comuns se recusaram a aceitá-la. E a menina foi devolvida ao galinheiro.
Em 1980, a Enfermeira Maria Bihao do Hospital de Torres Vedras soube por outras enfermeiras que vivia em Tábua uma menina débil que estava a ser mantida com galinhas num celeiro. Bihao ficou chocado com a história e decidiu encontrar a garota e ajudá-la.
Maria Bihao veio a Tábua, encontrou a casa certa e tirou do cativeiro Maria Isabelle, de 10 anos. Ela trouxe a criança para sua casa e a menina morou com uma enfermeira por 15 dias. Quando Maria percebeu pelo comportamento da menina que o caso era muito grave, ela contatou os jornalistas da capital e pediu sua ajuda.
Logo, as fotos de Maria Isabelle estariam nas primeiras páginas de todos os jornais do país.
“É muito difícil imaginar como alguém poderia sobreviver em tais condições”, diz a jornalista Maria Catalina do jornal de Lisboa. “Mas a indiferença humana é ainda mais chocante. Os médicos descobriram sobre a menina há 4 anos, mas ninguém a ajudou."
Manuela Eanes, a primeira-dama de Portugal, desempenhou um papel importante no futuro destino de Maria Isabel. Com a ajuda dela, a menina foi levada ao maior centro de reabilitação do país. Os médicos do centro ficaram chocados com os hábitos da menina, ela era mentalmente subdesenvolvida, mas copiava o comportamento das galinhas com grande precisão.
“Pelo que observei até agora, posso afirmar que se trata de uma criança com deficiência intelectual, muito provavelmente causada pela orfandade social. O comportamento de Maria Isabelle está em um nível biológico elementar, ou seja, ela tem apenas as reações primárias de um animal ou de uma pessoa”, relatou a diretora do Centro em 1980.
Maria Isabelle parecia profundamente retraída, fechada em si mesma e ninguém a tinha visto chorar. E ela estava constantemente se movendo como uma galinha. Ela se levantou, deu alguns passos e se agachou, enquanto balançava os braços dobrados como se fossem asas.
A garota não falava nada, apenas emitia algum tipo de riso de vez em quando, quando queria chamar a atenção de alguém. Ela não só passou toda a infância com galinhas, mas ao mesmo tempo não tinha absolutamente nenhum contato com as pessoas, embora sua mãe e seus irmãos fossem ao galinheiro todos os dias para alimentar as galinhas e coletar ovos.
Além disso, devido à má nutrição com quase um grão, Maria Isabelle tinha problemas de crescimento, ela não parecia ser uma criança de 10 anos, mas no máximo 5 anos. E seu desenvolvimento mental não excedeu o de uma criança de dois anos.
Muitos médicos e psicólogos trabalharam com Maria Isabelle, mas mesmo após 10 anos de reabilitação, ela não aprendeu a falar, e expressava todas as suas emoções com gestos. E ela continuou dando pequenos passos de galinha e batendo palmas.
Somente aos 27 anos ela aprendeu a andar normalmente por curtas distâncias, e também aprendeu a usar uma cadeira como as pessoas comuns, e não subir nela com os pés.
A psicóloga Christina Conceis, que trabalha constantemente com Maria Isabelle, considera sua paciente bastante esperta, pois agora ela pode pelo menos mostrar com gestos o que quer e o que não quer.
Recentemente Maria Isabelle completou 48 anos. Muitos jornalistas sonham em conhecê-la e escrever histórias sensacionais sobre ela, mas os médicos cuidadosamente a escondem da imprensa. A mulher mora em um centro médico em Fátima.
Maria Isabelle no centro médico.
