Os geneticistas descobriram que os heróis da mitologia grega antiga, bem como outros representantes das civilizações minóica e micênica, eram aparentados com os antigos habitantes do Irã e da Turquia, bem como com os habitantes das estepes russas do Cáspio.
De acordo com Johannes Krause, da Universidade Alemã de Tübingen, os cientistas procuraram estabelecer se havia diferenças genéticas entre os micênicos e os minoanos, se eles eram parentes, quem eram seus ancestrais e se os cretenses e gregos modernos poderiam ser descendentes dessas civilizações antigas.
Hércules, Aquiles e Heitor, bem como outros heróis mitológicos da Grécia Antiga, pertencem a duas misteriosas culturas antigas, Micênica e Minóica, que existiram na Grécia continental e em Creta há cerca de 5 a 3 mil anos. Tanto um como os outros povos desapareceram sem deixar vestígios depois que as tribos dóricas invadiram seu território. Como resultado, sua cultura foi quase completamente destruída e a origem tornou-se um grande mistério para os cientistas.
Os cientistas descobriram os primeiros vestígios da civilização minóica apenas no início do século passado. O arqueólogo britânico Arthur Evans descobriu a cidade morta de Knossos, que, segundo os especialistas, era a capital da antiga Creta. Ao longo dos anos seguintes, os cientistas conseguiram encontrar vestígios de uma civilização misteriosa no território dos palácios de Knossos. Esses vestígios combinavam não apenas as características das culturas da Líbia e do Egito, mas também da Anatólia e dos Bálcãs. Tudo isso levou a divergências entre cientistas-arqueólogos, que se dividiram em adeptos das teorias "africana" e "europeia".
O problema também reside no fato de que os cientistas não foram capazes de decifrar a escrita da civilização minóica. Por esse motivo, nem os lingüistas nem os historiadores têm ideia de onde viveram os ancestrais da mitologia grega antiga antes de se mudarem para Creta e Hélade e quais povos antigos eram seus parentes mais próximos. Tudo isso levou ao fato de que as disputas sobre a origem desses povos perduram por centenas de anos e, muito provavelmente, não terminarão por muito tempo.
O primeiro passo significativo para resolver essas disputas foi dado por David Reich, Krause e outros paleontólogos famosos. Eles conseguiram isolar e decifrar o DNA de 19 minoanos e micênicos. Seus restos mortais foram encontrados em Argolis, onde as próprias Micenas estavam localizadas, nas regiões centrais de Creta, bem como na costa moderna da Ásia Menor, nas ruínas de cidades-estado.
Após decodificar o DNA obtido, os pesquisadores realizaram uma análise comparativa de conjuntos de pequenas mutações de outros 300 genomas de habitantes da antiga Ásia Menor e da Europa, bem como do DNA de 2 mil representantes da Creta e da Grécia modernas. Graças a isso, os cientistas puderam identificar os ancestrais e descendentes dos antigos minoanos e micênicos, bem como estabelecer as mudanças que ocorreram com as populações ao longo do tempo.
Assim, em particular, Krause, junto com seus colegas, foi capaz de estabelecer que os minoanos e micênicos eram parentes - seus ancestrais se mudaram do Irã e da Anatólia para o território da futura Hélade aproximadamente simultaneamente, cerca de quatro mil anos atrás.
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Em novos territórios, eles se misturaram à população local que habitava a Grécia desde o Neolítico. Então, seus destinos seguiram caminhos diferentes. Reich e seus colegas especularam que os minoanos tinham um estilo de vida altamente isolado. Este povo contatou apenas com os micênicos. Devido a isso, seu genoma permaneceu praticamente inalterado. Por sua vez, os micênicos, ao longo de toda a história de sua existência, experimentaram pelo menos uma mistura com outros povos, e como resultado herdaram cerca de 13 a 18 por cento de seu DNA.
Como observa Krause, tribos indo-européias, que, segundo dados apurados por geneticistas, viviam nas estepes ucranianas e russas, perto das costas do Mar Cáspio e do Mar Negro, há cerca de 5 a 6 mil anos, podem reivindicar o papel desses povos. Outra opção possível é a invasão de tribos de coletores e caçadores do norte, e não do leste.
Segundo os pesquisadores, isso mais uma vez refuta as hipóteses culturológicas muito populares de que os micênicos e os minoanos eram parentes de antigos povos egípcios e de outros países que migraram para o Peloponeso e Creta por mar.
O mais interessante é que o DNA dos habitantes da Grécia antiga prova que os desenhos nas ânforas gregas antigas e os afrescos dos palácios de Cnossos não distorcem a realidade de forma alguma - os representantes dessas civilizações realmente tinham olhos e cabelos escuros, pele clara e características faciais típicas "gregas".
Assim, os modernos habitantes da Grécia podem, de fato, reivindicar ser os herdeiros da primeira civilização europeia, já que seu DNA, segundo Krause, Reich e seus colegas, contém vestígios dos genomas dos minoanos e micênicos com pequenas inclusões de outros povos, com os quais, após o fim dos chamados durante a "idade de ouro", os gregos estiveram em contato.
