Em 17 de julho de 1918, quando o Exército Branco se aproximou dos arredores da cidade siberiana de Yekaterinburg, que era mantida pelos vermelhos, 12 bolcheviques armados conduziram um grupo de 11 pessoas para o porão da casa Ipatiev, que as autoridades soviéticas chamaram de Casa de Propósitos Especiais. O mais jovem desse grupo era um menino doente de 13 anos, Aleksey, carregado nos braços por seu pai. Os membros da família chamavam o pai de Nika, mas para mim, assim como para milhões de soviéticos, ele mais tarde se tornou um "tirano sangrento" Nicolau II.
O rei deposto foi acompanhado por suas filhas Anastasia, Maria, Tatiana e Olga, bem como a esposa e servos de Alexandre. O comandante dos soldados, Yakov Yurovsky, leu rapidamente o texto escrito em um pedaço de papel: "A revolução está morrendo, você também deve morrer". Em seguida, dispararam.
Este não foi nem o começo nem o fim do triste destino e situação da dinastia Romanov, que governou a Rússia por mais de 300 anos. Algumas semanas antes, em outra floresta da Sibéria, o irmão do czar Mikhail foi baleado, em cujo favor Nikolai abdicou do trono em março. No dia seguinte à execução do czar e sua família, a viúva do irmão do czar, Elizabeth, seu primo Sergei, bem como seus sobrinhos Ivan, Konstantin, Vladimir e Igor foram espancados e jogados em uma mina meio inundada perto da cidade de Alapaevsk, perto de Yekaterinburg. Os que sobreviveram depois de cair no fundo da mina de 20 metros cantaram orações ortodoxas, o que irritou muito os bolcheviques. Então os soldados começaram a jogar granadas na mina. Mas uma autópsia realizada posteriormente mostrou que alguns dos Romanov morreram há vários dias.
A última execução em grupo dos Romanovs ocorreu em 1919 na Fortaleza de Pedro e Paulo em Petrogrado. Lá, após vários meses de prisão, os primos do czar Nikolai, Dmitry e George, assim como seu tio Pavel, foram baleados e enterrados em uma vala comum. Numerosas pessoas famosas da Rússia e do exterior imploraram ao governo bolchevique que os libertasse. Tendo recusado uma petição, apresentada pelo escritor Maxim Gorky para o grão-duque Nikolai Mikhailovich, que chefiava a Sociedade Histórica Imperial Russa, Vladimir Lenin disse: "As revoluções não precisam de historiadores."
Estima-se que em 1920, dos 53 Romanov que ainda estavam vivos quando os bolcheviques tomaram o poder em outubro de 1917, apenas 35 sobreviveram. Aqueles que podiam fugir da Rússia de todas as maneiras possíveis: alguém em um navio, alguém a pé. Cerca de uma dúzia de Romanov, incluindo a mãe de Nikolai, Maria Fedorovna, sua irmã Ksenia e seu marido Alexandre, foram evacuados de sua propriedade na Criméia por navios de guerra enviados por seu parente, o rei Jorge V da Inglaterra. Na Europa, eles se juntaram a milhares de emigrantes russos que fugiram de seu país Terror bolchevique. Vendo-se sem uma pátria e basicamente sem um meio de vida, os Romanov, abalados nas profundezas de suas almas, foram forçados a viver sem o país, que governaram por 300 anos com seu sangue, e a lamentar aqueles que permaneceram lá.
O pior é que os sobreviventes não puderam enterrar os mortos. De todos os Romanov mortos, apenas um foi entregue à terra - o primo de Nikolai, Dmitry. Seu corpo foi retirado de uma vala comum e enterrado no pátio de uma casa particular pelo ex-ajudante de Dmitry. Os corpos dos mártires de Alapaevsk foram resgatados da mina e transportados para o leste quando os brancos começaram a recuar. Seus restos mortais foram enterrados no cemitério russo em Pequim, que foi demolido em 1957. Agora, seus túmulos estão cobertos com uma camada de asfalto.
Apesar das buscas ativas que o investigador Nikolai Sokolov realizou durante a curta estada dos brancos em Yekaterinburg, os corpos dos membros da família imperial nunca foram encontrados. Naquela época, persistiam rumores não confirmados de que as cabeças do czar Nicolau e da imperatriz não puderam ser encontradas, uma vez que foram enviadas a Lenin como prova de que os Romanov foram liquidados.
Até seu último suspiro, a mãe do czar esperou por notícias de seu "infeliz Nika", recusando-se a acreditar nas notícias do jornal sobre sua morte. Logo depois de chegar a Paris em 1920, Sokolov, que também se tornou emigrante, tentou dar aos Romanov uma caixa que, segundo ele, continha as evidências que ele havia coletado no fosso de Ganina. Esta é outra mina perto de Yekaterinburg, onde os corpos de membros da família imperial foram supostamente destruídos. Os Romanov recusaram.
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A falta de provas jogou a favor dos bolcheviques. Tendo consolidado seu poder, eles realmente queriam se distanciar do derramamento de sangue que formou a base do estado que construíram. Na década de 1940, todos os livros que tratam de "atos de justiça revolucionária" contra os Romanov foram apreendidos. O relato pessoal do assassino do czar Yurovsky, que antes ficava em lugar de destaque no Museu da Revolução de Moscou, também desapareceu.
Lentamente, mas com segurança, a memória dos Romanov foi apagada da memória do povo. Quando eu cresci na URSS no início dos anos 1980 e estudei história na escola, quase não havia menção aos Romanov nos livros didáticos. Em vez disso, os autores preferiram palavras sem rosto como "czarismo", "tirania" e "autocracia".
A semelhança entre a história e o crime é que alguém, em algum lugar, está sempre tentando descobrir a verdade. Não está totalmente claro o que levou o cineasta Geliy Ryabov, que trabalhou em estreita colaboração com o Ministério de Assuntos Internos soviético, a iniciar, junto com o geólogo Ural Alexander Avdonin, a busca pelo corpo do czar assassinado em Porosenkovy Log, a poucos quilômetros do fosso de Ganina. Também não sabemos por que Ryabov foi apoiado por seu chefe, o ministro do Interior Nikolai Shchelokov, que era um colaborador próximo do líder soviético Leonid Brezhnev.
Seja como for, em 1979, Ryabov entregou a Moscou três crânios perfurados por balas e comidos por ácido sulfúrico. Lá, ele tentou convencer os padres ortodoxos a ajudar no enterro dos restos mortais da família do czar Nicolau. Ryabov acreditava que os algozes transportaram esses restos da cova de Ganina para o Tronco de Porosenkov depois que os moradores locais descobriram o local da execução. As autoridades da igreja recusaram, temendo uma reação negativa do estado ateísta, e então Ryabov e Avdonin devolveram seus achados a Porosenkov Log, esculpiram uma linha do Evangelho em uma cruz caseira, instalaram esta cruz no cemitério e começaram a esperar por tempos melhores.
Em 1989, o dramaturgo russo Edward Radzinsky publicou um artigo sensacional baseado nas memórias desclassificadas de Yurovsky, no qual ele descreve a execução em detalhes. O país estremeceu. Em julho de 1991, seis meses antes da dissolução da União Soviética, o presidente Boris Yeltsin nomeou uma comissão para investigar as mortes. A comissão exumou os restos mortais de nove corpos em Porosenkovy Log. Após sete anos de buscas em arquivos e exames médicos realizados por especialistas russos e estrangeiros, incluindo a coleta de amostras e análise de DNA dos descendentes dos Romanov, foi confirmado que os restos encontrados realmente pertenciam à família do czar e seus servos.
Oito décadas após a execução da família real, nove pequenos caixões com insígnias imperiais foram enviados ao "berço da revolução", que nessa época havia adquirido seu nome original de São Petersburgo.
Entre os cinquenta Romanov que vieram de todo o mundo para enterrar seus parentes estava um de meus vizinhos americanos, Alexei Andreevich, o tataraneto de Xenia e Sandro, que deixou a Crimeia a bordo de um navio de guerra britânico. Alexei me contou como todos esses tios, sobrinhas e sobrinhos espalhados pela revolução de repente se reconheceram nos corredores do St. Petersburg Astoria Hotel.
Naquele dia, o presidente Yeltsin, falando em um discurso transmitido pela televisão na Catedral de Pedro e Paulo, exortou a nação ao arrependimento pela "culpa coletiva". Alexei me contou o que significou para ele e seus parentes quando viram o último caixão embrulhado na bandeira descer ao túmulo da família.
"Se antes não tínhamos noção de nepotismo", disse ele, "agora existe uma espécie de conexão inextricável."
Mas a liderança da Igreja Ortodoxa Russa estava ausente do funeral de 1998. As orações pelos mortos eram lidas por diáconos, não bispos. A razão para esta ausência marcante foram dúvidas sobre a autenticidade dos restos mortais. Pelo mesmo motivo, a triseta do czar Alexandre II, Maria Romanova, que agora mora na Espanha, não compareceu ao funeral. Ela afirma ser a chefe da "Casa Imperial Russa", mas suas reivindicações são contestadas por muitos membros da família Romanov.
O ceticismo e as dúvidas da igreja são explicados pelas inconsistências óbvias na localização dos restos mortais. Em 1918, o investigador Sokolov disse que os troncos da cova de Ganin eram o local de descanso, mas os corpos enterrados no templo foram encontrados em Porosenkovy Log. Além disso, apenas nove corpos foram encontrados, embora 11 pessoas tenham sido baleadas. A autenticidade do relatório de Yurovsky também levantou dúvidas. A maioria dos especialistas russos e estrangeiros que lidam com este assunto consideram essas dúvidas não diretamente relacionadas ao caso. Boris Nemtsov, que chefiou a comissão para investigar o caso Romanov no estágio final de seu trabalho, convenceu a igreja a não interferir no funeral.
Em 2001, a igreja ergueu um mosteiro em Ganina Yama. Ela se recusou a construí-lo em Porosenkovy Log. Mas as contradições não param por aí. Em 2007, uma organização americana chamada SEARCH, criada pelos herdeiros de Sokolov, descobriu dois corpos em outra cova em Pig's Log. Apesar das evidências convincentes de exames médicos e testes de DNA, a igreja se recusou a admitir que esses restos mortais pertencessem aos filhos de Nikolai, Alexei e Maria. Por vários anos, caixas com uma "massa de cinzas" e vários fragmentos de ossos (isso é tudo o que restou de crianças) acumularam poeira nas prateleiras dos arquivos do Estado russo.
Em 2015, sob pressão da família Romanov, o primeiro-ministro russo Dmitry Medvedev criou outra comissão, que finalmente reconheceu os restos mortais como genuínos. Mas o funeral marcado para outubro não aconteceu. Em vez disso, os restos mortais foram entregues à igreja para "verificações adicionais". Nem a natureza das inspeções, nem o momento de sua conclusão foram divulgados. Falando aos líderes da igreja em 2016, o líder da Ortodoxia Russa, Patriarca Kirill, novamente afirmou que a igreja duvidava das conclusões da comissão Yeltsin-Nemtsov e elogiou a decisão do presidente Vladimir Putin de conduzir uma nova "investigação em grande escala". A família Romanov, que é mantida no escuro, está novamente esperando por palavras da Rússia.
Mas o tempo não pára. Heliy Ryabov faleceu. Alguns membros idosos da família Romanov partiram. Nemtsov foi morto em 2015 em Moscou. Este episódio sangrento da história russa ainda permanece sem solução, e o mistério permanece sem solução, apesar dos fatos e circunstâncias cuidadosamente investigados.
Um século se passou desde a revolução russa, e o filho e a filha do czar Nicolau permanecem insepultos, embora o corpo embalsamado do principal inimigo dos Romanov, Lênin, continue a atrair hóspedes da capital. Às vezes, uma história tem um senso de humor distorcido.
Este é um ensaio da série Red Age sobre a história e o legado do comunismo um século após a revolução na Rússia.
Anastasia Edel
