Os confrontos que se prolongaram por várias décadas entre os eslavos ocidentais - pagãos e os países cristãos que os cercavam, levaram ao fato de que o primeiro embarcou no caminho da pirataria e dos corsários.
O que é pirataria? Pode-se dizer que se trata de um ato de violência impotente com o objetivo de aprisionar alguém ou de um roubo realizado em alto mar a embarcações não controladas pelo Estado. É muito difícil traçar a linha entre a pirataria convencional e as batalhas navais. Neste último caso, deve-se falar de um corsário. Há uma diferença muito instável, às vezes quase imperceptível, entre pirataria e corsário.
No início, os eslavos não praticavam pirataria. A pirataria tornou-se perceptível apenas no século XI. As campanhas predatórias dos vikings, que duraram várias centenas de anos, alcançaram as terras eslavas. Ao mesmo tempo, deve-se lembrar que o litoral foi o principal território da expansão escandinava. Portanto, não se deve superestimar a navegabilidade dos eslavos, embora não haja dúvida de que eles a tinham. A pirataria eslava é, em certa medida, uma continuação das atividades realizadas pelos vikings. Os ataques vikings continuaram do final do século VIII ao X. E os eslavos foram como presas da metade do século XI até a metade do século XII. A razão mais importante para o surgimento e o florescimento da pirataria foram as campanhas nas terras dos eslavos ocidentais pelos governantes alemães e dinamarqueses.
Helmold escreveu que os eslavos estavam envolvidos na pirataria porque eram pressionados pelos saxões. Mais correta é a afirmação de que foi uma espécie de reação às expedições predatórias de piratas escandinavos e, sobretudo, dinamarqueses. Os eslavos, ao contrário dos normandos, não faziam campanhas pela glória e não buscavam conquistar novas terras. Seu único objetivo era conseguir o máximo de dinheiro possível. No entanto, quão verdadeiro é isso? Como mencionado acima, é difícil distinguir entre pirataria e guerra naval. É preciso lembrar que essas expedições se intensificaram durante a luta contra os saxões e dinamarqueses, ou seja, seus próprios inimigos foram atacados. Em resumo, podemos dizer que os piratas eslavos faziam viagens marítimas, antes de mais nada, por causa de um enorme butim. A pirataria tornou-se, em alguns aspectos, a salvação para a futura existência dos eslavos. No entanto, nunca foi um objetivo em si. Esse comércio era realizado não apenas por camponeses sem terra, criminosos ou escravos fugitivos, mas também pelos governantes.
Entre os eslavos, os pomorianos praticavam a pirataria, eram incentivados, assim como as feridas que habitavam a ilha de Ruyan e conheciam bem o comércio pirata já no século XI.
Um dos ninhos dos ladrões do mar era o lendário Volin. Esta cidade eslava, cujos habitantes estavam envolvidos no comércio, aceitou de bom grado fugitivos de outras terras. Em 1098, Wolin recebeu um grande grupo de piratas e ladrões dinamarqueses. Surpreendente é o fato de que os habitantes de Wolin deixaram os piratas escandinavos passarem por seus portões. Só podemos presumir que ou eles próprios praticavam pirataria ou, não querendo se expor ao perigo de ataques dos ladrões escandinavos, lhes deram refúgio. Outra cidade eslava cujos habitantes também praticavam pesca pirata era Ologoszcza, uma cidade localizada na foz do Piana, no Mar Báltico. Esta cidade no início dos anos 60 foi sitiada pelas forças combinadas dos dinamarqueses e seus súditos - feridas, que, como os ologosanos, eram piratas. Na ilha de Ranov, o papel de um porto pirata foi desempenhado pelo centro do culto de Svyatovit em Arkon.
Os piratas eslavos atacaram não apenas os navios mercantes, mas também as aldeias e cidades dos saxões e dinamarqueses. Esses ataques afetaram principalmente assentamentos localizados à beira-mar ou ao longo das margens de rios, por exemplo, como Lubeka, Konungakhela, Riskida, Ribe. Ilhas dinamarquesas como Zealand, Falstera, Fiona estavam sob a maior ameaça de ataques. Os ataques eslavos eram especialmente perigosos para os dinamarqueses: (…) "A Dinamarca, na sua maior parte, consistia em ilhas rodeadas por todos os lados pelo mar, por isso não era fácil protegê-las de ataques de piratas." Os eslavos precisavam, em primeiro lugar, de butim. Eles roubaram tudo o que mais tarde poderia ser útil e representar pelo menos algum valor. Então, eles levaram armas, objetos de valor e gado. A cidade saqueada era frequentemente queimada. Os eslavos nunca se estabeleceram nessas cidades para sempre - então,como os vikings fizeram isso.
O compilador das crônicas de Vagria escreve que os eslavos (…) "depositavam sua única esperança nos navios e constituíam sua única riqueza para eles". Os navios eslavos eram semelhantes aos barcos vikings, porque foi da Escandinávia que o método de sua construção e a ideia de usar a força do vento como fonte de movimento foram emprestados. Eles não eram inferiores a eles em parâmetros técnicos. Em contraste com os navios escandinavos, eles tinham um fundo mais plano, um calado menor e mais mastros localizados na frente. Infelizmente, as velas daquela época não sobreviveram. Presumivelmente, eram feitos de linho ou peles finas. Esses navios eram muito parecidos com navios mercantes. No período descrito, os eslavos não possuíam nenhum equipamento de navegação, como seus vizinhos mais próximos do mar, os dinamarqueses. Eles eram guiados pelo sol durante o dia, pelas estrelas à noite,levando em consideração também a força e a direção das correntes marítimas e do vento. Durante a neblina e as tempestades, eles se refugiaram nas baías. As viagens marítimas foram feitas perto da costa. Eles tentaram atacar repentinamente a vítima, então costumavam atacar à noite. Os eslavos, como os escandinavos costumavam fazer, dependiam muito de ataques surpresa. Muitas pequenas ilhotas e fiordes dinamarqueses eram bons esconderijos, dos quais, como escreve o pároco alemão, "atacam inesperadamente aqueles que não esperam uma emboscada". Os eslavos eram especialmente adeptos de ataques surpresa. Os piratas tentaram atingir o alvo o mais rápido possível, sem colisões no mar. Portanto, eles poderiam, de sua parte, começar a saquear assentamentos sem perdas. Eles tentaram atacar repentinamente a vítima, então costumavam atacar à noite. Os eslavos, como os escandinavos costumavam fazer, dependiam muito de ataques surpresa. Muitas pequenas ilhotas e fiordes dinamarqueses eram bons esconderijos, dos quais, como escreve o pároco alemão, "atacam inesperadamente aqueles que não esperam uma emboscada". Os eslavos eram especialmente adeptos de ataques surpresa. Os piratas tentaram atingir o alvo o mais rápido possível, sem colisões no mar. Portanto, eles poderiam, de sua parte, começar a saquear assentamentos sem perdas. Eles tentaram atacar repentinamente a vítima, então costumavam atacar à noite. Os eslavos, como os escandinavos costumavam fazer, dependiam muito de ataques surpresa. Muitas pequenas ilhotas e fiordes dinamarqueses eram bons esconderijos, dos quais, como escreve o pároco alemão, "atacam inesperadamente aqueles que não esperam uma emboscada". Os eslavos eram especialmente adeptos de ataques surpresa. Os piratas tentaram atingir o alvo o mais rápido possível, sem colisões no mar. Portanto, eles poderiam, de sua parte, começar a saquear assentamentos sem perdas."Ataque inesperadamente aqueles que não estão esperando uma emboscada." Os eslavos eram especialmente adeptos de ataques surpresa. Os piratas tentaram atingir o alvo o mais rápido possível, sem colisões no mar. Portanto, eles poderiam, de sua parte, começar a saquear assentamentos sem perdas."Ataque inesperadamente aqueles que não estão esperando uma emboscada." Os eslavos eram especialmente adeptos de ataques surpresa. Os piratas tentaram atingir o alvo o mais rápido possível, sem colisões no mar. Portanto, eles poderiam, de sua parte, começar a saquear assentamentos sem perdas.
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As armas dos piratas eslavos, como outros guerreiros deste povo, incluíam um arco, um machado de batalha com uma lâmina larga (o chamado "barbudo"), uma espada afiada de um lado, um escudo e um capacete. Os escudos, inicialmente arredondados, a partir do século IX, assumem uma forma oblonga com estreitamento para baixo (os chamados escudos normandos). A cavalaria dos corsários não era de grande importância, embora com sua ajuda fosse possível capturar rapidamente alvos selecionados na costa. De acordo com a descrição de Heinskringla, os navios podiam levar a bordo 44 pessoas e 2 cavalos. Os cavaleiros tinham uma prisão, uma funda, espadas e estiletes. Arreios para cavalos eram freqüentemente cobertos com ornamentos de metal.
É possível que no início os piratas eslavos não conhecessem personalidades como William Kidd ou Francis Drake, no entanto, lendo as fontes, podemos tropeçar nos gloriosos piratas e corsários daquela época. Um deles era um certo Vyshak. Ele criou sua riqueza principalmente por meio do comércio, da posse de grandes terras e, claro, do roubo no mar. As atividades de Vyshak, que veio de uma família nobre em Szczecin, são um bom exemplo de como o comércio e a pirataria podem coexistir intimamente. Podemos supor que famílias inteiras estavam envolvidas na pirataria. Um exemplo é a história de Rochela e Raceka, do clã Kruta. O primeiro deles foi um famoso corsário e pagão. Quanto ao segundo, não sabemos ao certo se era um príncipe eslavo ou um líder pirata. Porém, com certeza,que no final dos anos 30 do século XII ele empreendeu um ataque pirata na cidade de Pribyslav-Lubike. Foi essa expedição que lhe trouxe grande fama. Referindo-nos a Ebbo, podemos com total confiança que os corsários foram ocupados principalmente por pessoas com poder e riqueza. Eram eles que tinham o dinheiro com o qual poderiam organizar surtidas de piratas e recrutar guerreiros que estivessem dispostos a confiar suas vidas a eles. Finalmente, somente eles poderiam liderar piratas para um rico saque. Às vezes, essas viagens marítimas eram conduzidas pelos próprios príncipes. Portanto, é difícil determinar exatamente se tal expedição era militar, corsária ou puramente pirataEram eles que tinham o dinheiro com o qual poderiam organizar surtidas de piratas e recrutar guerreiros que estivessem dispostos a confiar suas vidas a eles. Finalmente, somente eles poderiam liderar piratas para um rico saque. Às vezes, essas viagens marítimas eram conduzidas pelos próprios príncipes. Portanto, é difícil determinar exatamente se tal expedição era militar, corsária ou puramente pirataEram eles que tinham o dinheiro com o qual poderiam organizar surtidas de piratas e recrutar guerreiros que estivessem dispostos a confiar suas vidas a eles. Finalmente, somente eles poderiam liderar piratas para um rico saque. Às vezes, essas viagens marítimas eram conduzidas pelos próprios príncipes. Portanto, é difícil determinar exatamente se tal expedição era militar, corsária ou puramente pirata
Ilhas e costas desertas, aldeias e povoações desertas, campos abandonados. Em 1153, uma espécie de ordem foi formada na Dinamarca para combater os ladrões do mar. Ele tinha sua própria frota. Seu objetivo era lutar contra piratas e proteger as fronteiras dinamarquesas dos ataques eslavos. Essas ações levaram a contra-ataques eslavos. O efeito foi terrível: “Nessa época, os piratas soltaram o cinto das fronteiras dos eslavos até Edor, todas as aldeias do leste, deixadas pelos habitantes (…), estavam em ruínas com terras incultas. Zelândia, de leste a sul, estava com um vazio (…), não havia mais nada em Fionia, apenas alguns habitantes.
Lendo as crônicas, pode-se chegar à conclusão de que a repressão aos corsários e a pirataria foi um dos métodos (além da cristianização) de subjugar os eslavos ocidentais às camadas dominantes Sakonianas e dinamarquesas. Eles precisavam principalmente de terras estrategicamente importantes e portos comerciais eslavos de onde poderiam obter enormes lucros.
A pirataria eslava sem dúvida teve um impacto significativo no desenvolvimento da navegação marítima do Báltico e, ao mesmo tempo, foi uma página importante na história dos eslavos ocidentais.
