Restos humanos foram encontrados em turfeiras em países europeus como Alemanha, Holanda, Reino Unido, Irlanda, Dinamarca e Suécia, alguns dos quais estão razoavelmente bem preservados. Tão bons que, quando foram encontrados, a polícia abriu investigações. Só depois que os cientistas realizaram análises e estabeleceram a idade desses corpos pantanosos, os casos foram encerrados.
O número total desses corpos encontrados em turfeiras na Europa chega a mil. Todos eles foram preservados de maneiras diferentes. Mas quase todos eles, ao contrário de outros restos humanos antigos, têm pele e até órgãos internos bem preservados. Isso se tornou possível devido às propriedades de curtimento da turfa e à baixa temperatura da água. Portanto, os corpos passaram por tal preservação natural e preservados por milênios. Esses corpos pantanosos são de grande interesse para os cientistas.
As pessoas dos pântanos eram encontradas, via de regra, por trabalhadores e camponeses que participavam da extração de turfa dos pântanos locais. Porém, nem sempre deram a devida atenção aos seus achados, não notificaram ninguém e simplesmente deixaram os corpos onde encontraram. Portanto, um grande número de vestígios antigos foram irremediavelmente perdidos na vastidão das turfeiras europeias.
Mas mesmo aqueles vestígios que foram examinados com segurança por cientistas tornam possível estabelecer que a maioria das pessoas do pântano viveu cerca de 2.000 a 2.500 anos atrás. Mas também há um achado mais antigo: um deles é uma mulher de Kölbjerg que morreu há cerca de 10.000 anos. Ela pertencia à cultura arqueológica mesolítica, cujos vestígios foram encontrados no território da Dinamarca moderna.
Graças ao estudo do sistema digestivo dos pântanos, foi até possível estabelecer qual foi o último alimento que ingeriram antes de morrer. Uma descoberta interessante foi o estudo do trato digestivo de um homem de Tollund, em cujo estômago foram encontrados restos de mingau, consistindo de quarenta espécies de vários tipos de grãos e sementes. Outros encontraram pequenos ossos e vegetais.
Os historiadores foram capazes de esclarecer e complementar o conhecimento e as idéias sobre os trajes correspondentes àquelas épocas por meio de fragmentos de roupas preservadas. Uma mulher de Elling também foi encontrada nas proximidades da Dinamarca, que morreu na Idade do Ferro, mas é um dos corpos mais bem preservados. Assim, segundo seus restos mortais, foi possível até restaurar o penteado que estava na mulher no momento de sua morte. Havia uma corda em seu pescoço, o que também indica a causa da morte - enforcamento.
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As causas das mortes foram completamente diferentes em cada caso: algumas pessoas do pântano simplesmente se afogaram nas turfeiras, outras como resultado de uma morte violenta. Alguns foram executados por alguma transgressão, outros foram oferecidos como sacrifícios. Entre os restos mortais, corpos de idades e classes sociais completamente diferentes foram encontrados: de homens e mulheres sacrificados a reis.
O homem de Austerby não é nem mesmo um corpo, mas apenas um crânio de um homem que morreu em meados do primeiro século DC. A diferença mais interessante é o penteado bem preservado. Representa o cabelo amontoado e amarrado na têmpora direita.
Esse penteado, como escreveu o antigo historiador romano Tácito, era usado por representantes da tribo suevi que vivia no território da moderna Alemanha Oriental. Atualmente, os restos mortais de pessoas do pântano são guardados em vários museus da Europa.
