Imagine um lugar onde você precise viajar 9 dias inteiros. 9 dias em um barco balançando, ao redor do qual não há absolutamente nada - apenas água, que parece fluir sem fim, como se nunca chegasse à costa.
Esta é a única maneira de chegar a Palmerston, um pequeno atol de coral nas Ilhas Cook, no Oceano Pacífico.
É o lar de 62 pessoas que descendem de um inglês que se estabeleceu nesta área verde no fim da terra há cerca de 150 anos.
A Ilha de Palmerston é um atol de coral que faz parte das Ilhas Cook no Pacífico Sul
A Ilha Palmerston é a verdadeira personificação da vida lenta. Não há lojas aqui. Para ganhar a vida, as pessoas pescam e colhem cocos e, nas horas vagas, fazem decorações, jogam vôlei ou nadam.
Imagem: Patrick Dayshaw e Kirsten Rohrbach.
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No entanto, eles têm eletricidade e até Internet, mas apenas por algumas horas por dia. Alguns dos sortudos têm até telefones celulares e TV via satélite. Mas ninguém vende nada lá - o dinheiro só é usado para comprar suprimentos no mundo exterior.
Existem apenas dois banheiros na ilha, e os habitantes coletam água da chuva para beber. A vida lá parece realmente idílica - especialmente aos domingos, quando o sino da igreja chama as pessoas para o serviço religioso, depois do qual elas não podem trabalhar ou se divertir, e a ilha lentamente mergulha em uma noite agradável.
Hoje 62 pessoas chamam a ilha de seu lar
Palmerston está localizado no topo de um antigo vulcão subaquático, uma formação também chamada de atol. O atol é composto por mais de uma dúzia de ilhotas de coral que, juntas, formam um anel ao longo do recife de coral e circundam a lagoa.
Seja o que for, o recife é muito alto na superfície, então os aviões não podem pousar lá, enquanto os helicópteros simplesmente não podem chegar a este lugar, então só é acessível por barco.
A ilha tem escola, igreja e até bar
Por um lado, a vida isolada de Palmerston é benéfica para a própria ilha, uma vez que permanece intocada. Por outro lado, o afastamento deste local pode causar alguns inconvenientes (e às vezes até representar um perigo) para seus habitantes.
Por exemplo, uma visita ao dentista pode levar meses, uma vez que organizar uma viagem dessas nas Ilhas Cook é bastante difícil.
A Ilha de Palmerston foi habitada no século 19 pelo carpinteiro inglês William Marsters e suas três esposas
A Ilha Palmerston está entre as Ilhas Cook, em homenagem ao explorador James Cook, que é creditado por tê-las descoberto. Mais de 8 décadas após a descoberta, ninguém vivia na ilha. No entanto, em meados do século 19, um inglês chamado William Marsters topou com Palmerston e imediatamente se apaixonou por ele.
Na época, Palmerston era propriedade do comerciante britânico John Brander, que William conheceu no Taiti e que mais tarde o tornou o zelador de Palmerston, permitindo-lhe cultivar e colher cocos. Marsters mudou-se para lá em 1863 com uma esposa polinésia e dois parentes dela, com quem acabou se casando.
William Marsters sobreviveu ao comércio de óleo de coco
Duas vezes por ano, um navio chegava à ilha com alimentos e materiais necessários e, em troca, William dava óleo de coco. Mas então essas visitas se tornaram muito raras - a lacuna entre eles se estendeu por três anos, depois dos quais eles finalmente pararam.
Uma carta de William Marsters, datada de 6 de janeiro de 1888, diz:
Mas, sendo uma pessoa trabalhadora, William encontrou uma maneira de sobreviver.
A casa original de William Marsters, construída com os restos dos navios naufragados, ainda está de pé
Quando o proprietário da ilha, John Brander, morreu, William Marsters recebeu a propriedade de Palmerston da Rainha Victoria.
Antes de sua morte em 1899 - quando os coqueiros morreram de doenças e ele morreu de desnutrição - o homem dividiu a ilha em três partes, uma para cada uma de suas esposas. Com o tempo, a população cresceu e hoje todos os residentes, exceto três, são seus descendentes diretos.
Entre 1950 e 1970, cerca de 300 pessoas viviam na pequena ilha
Muitos ex-residentes foram embora, e a pequena porção restante da população corre alto risco de incesto.
Há casos em que as pessoas se casam e depois descobrem que são parentes próximos demais. O prefeito de Palmerston uma vez admitiu à mídia:
Essa é uma das razões para o declínio constante da população, já que os jovens querem mais oportunidades de se casar e ter filhos saudáveis.
Hoje, a população de Palmerston está diminuindo constantemente à medida que os jovens procuram sair
Acrescentamos que os habitantes da ilha não podem cultivar todas as suas terras, por isso voltam-se para o mundo na esperança de atrair migrantes para povoar este lugar, mas até agora não há voluntários que queiram viver no fim do mundo.
