A terra oferece o único exemplo de vida que conhecemos. Mas a teoria encontra outras opções - criaturas que vivem no manto derretido, nos mares gelados de gás liquefeito e até mesmo em habitantes de plasma do espaço sideral.
Silício. Pedras vivas
Entre os elementos químicos, o carbono se destaca por sua incrível capacidade de se ligar a si mesmo. Seus átomos se dobram em anéis e cadeias, moléculas lineares e ramificadas.
As substâncias orgânicas são extremamente diversas, suas transformações formam a base química da vida que conhecemos. No entanto, o silício, um vizinho do carbono na tabela periódica, tem propriedades semelhantes e também pode criar compostos bastante complexos. Eles estão longe de ser tão estáveis e diversos como os orgânicos, mas são perfeitamente capazes de servir de base para a vida de um tipo completamente diferente, o "silicato". Do nosso ponto de vista, será um pouco lento e escasso. Os organismos de silício devem se parecer com a rocha, na qual ocorre um metabolismo descomplicado e sem pressa. Se eles usam oxigênio para respirar, não é dióxido de carbono que é emitido como subproduto, mas sílica - quartzo. Mas, muito provavelmente, essa vida prefere um ambiente livre de oxigênio, alta temperatura e pressão, em que os compostos de silício são mais móveis e estáveis. Essas condições podem ser encontradas nas entranhas dos planetas, inclusive sob a superfície da Terra. Infelizmente, ainda não está claro como e por quais critérios é possível verificar a existência de vida no magma quente.
Espaço. Criaturas de plasma
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Uma das hipóteses mais ousadas sobre a vida extraterrestre foi apresentada há vários anos por cientistas do Instituto de Física Geral da Academia Russa de Ciências.
Simulando o movimento de um plasma, eles descobriram que suas partículas constituintes são capazes de formar cadeias microscópicas espontaneamente que imediatamente se transformam em espirais. Cargas elétricas fazem com que eles sejam atraídos um pelo outro e interajam. Essas interações eram muito semelhantes ao que costumamos chamar de vida. As espirais mudavam e copiavam, para que com o tempo em suas “populações” pudessem persistir e se espalhar cada vez mais formas estáveis e “adaptadas”. É difícil imaginar que essas estruturas de vida curta sejam capazes de evoluir para algo verdadeiramente complexo e diverso. No entanto, o plasma ionizado é responsável por 99,999% de toda a matéria comum em nosso universo. Se ainda houver algo como vida nela, então essa "biosfera" pode ser incrivelmente grande. No contexto dela, e de organismos terrestres comuns,e habitantes hipotéticos de outros planetas, mesmo tomados em conjunto, tornar-se-ão um raro exótico, capaz de sobreviver apenas em alguns cantos isolados do espaço.
Arsênico. Shadow biosphere
O fósforo é um componente dos ácidos nucléicos, lipídios da membrana celular e outros compostos que compõem a vida familiar. O arsênico, quimicamente próximo a ele, pode interferir em muitas reações importantes envolvendo o fósforo, o que o torna um veneno tão perigoso. Ao mesmo tempo, os organismos individuais ainda envolvem o arsênio em seu metabolismo. São conhecidos micróbios que usam seus compostos para gerar energia. E quem sabe se existem células nas quais o arsênico desempenha um papel ainda mais importante, substituindo parcial ou totalmente o fósforo?
Dez anos atrás, proteobactérias foram isoladas dos sedimentos do extremamente salgado Lago Mono, na Califórnia, contendo tanto arsênico que a princípio os cientistas suspeitaram de micróbios usando formas incomuns de DNA e RNA, onde esse elemento substitui o fósforo. Mais tarde, a versão em negrito teve que ser abandonada, mas não a ideia de "vida de arsênico" em geral. Pode habitar nichos isolados que são perigosos para outros organismos. Existe até uma hipótese sobre a existência de toda uma "biosfera de sombra", que constitui uma parte importante da vida na Terra. Organismos cuja bioquímica é incompatível com a nossa podem se esconder em fontes alcalinas quentes nas profundezas da litosfera. Sem surpresa, não nos sobrepomos e ainda não temos as ferramentas certas para estudá-los.
Anidro. Gases em vez de líquidos
Como o carbono, a água tem várias propriedades únicas que a tornam um meio adequado para o desenvolvimento da vida. A água é um solvente excelente e amplamente difundido. Mas isso não significa que não haja nada para substituí-lo em outra parte do Universo e em outras condições. Metano, amônia, sulfeto de hidrogênio e até dióxido de carbono comum podem agir como água. Em alta pressão e temperatura, torna-se um solvente líquido e muito eficaz, usado na indústria para extrair a cafeína do café.
“Lagos” de CO2 líquido se acumulam no fundo dos oceanos da Terra e alguns micróbios extremófilos se adaptaram à vida aqui. Vastos mares de dióxido de carbono podem existir nas super-Terras - exoplanetas distantes várias vezes mais massivos que o nosso, capazes de manter uma atmosfera muito mais densa e pesada. É curioso que as proteínas dos organismos terrestres comuns, aparentemente, retenham sua estrutura e atividade no CO2 líquido. Portanto, é possível que as criaturas hipotéticas distantes com as quais o dióxido de carbono substitui a água difiram de nós não tão radicalmente.
A VIZINHANÇA
Em uma galáxia distante
É difícil para os terráqueos não se considerarem especiais, embora no desenvolvimento da vida em nosso planeta não tenha sido muito acidental. Os compostos de carbono são mais diversos do que as substâncias baseadas em todos os concorrentes possíveis. O DNA é mais estável do que outras macromoléculas adequadas, a água é mais versátil do que solventes alternativos. Portanto, muitos cientistas acreditam que se algum dia a vida for encontrada fora da Terra, em geral será igual à nossa. No entanto, os biólogos não ficarão entediados. Desenvolvendo-se em uma gravidade diferente, em uma atmosfera diferente, sob estrelas diferentes, criaturas distantes provavelmente não serão como nós, embora usem alguns elementos familiares. Este é o universo densamente povoado de "Star Wars", onde existem centenas de espécies diferentes. Apesar de todas as suas diferenças, eles mantêm uma semelhança básica entre si - e conosco.
Tipo Hatta
Criaturas semelhantes a limo que crescem em proporções gigantescas e vivem por muitos séculos. Os Hutts têm três pulmões, pele firme e grossa e cauda musculosa com esqueleto ósseo.
Planeta Nal Hutta
O clima quente, os solos pantanosos e as chuvas incessantes de lama favorecem a microflora fétida e Hutts.
Tipo talza
Criaturas sencientes cobertas por uma espessa pelagem branca. Eles têm dois pares de olhos: pequenos - "diurnos" e grandes - "noturnos". Eles se alimentam por uma tromba fina que não permite a passagem de ar frio.
Planeta Ortho Plutônio
Um corpo celeste com uma atmosfera respirável. A superfície está coberta de gelo.
Wookiee view
Humanóides de pelo grosso com 2–3 m de altura. A língua Wookiee parece ser um mugido inarticulado, embora na verdade os representantes desta raça sejam engenheiros, diplomatas e guerreiros qualificados.
Planeta Kashyyyk
Uma selva de clima temperado e árvores da altura de um arranha-céu. Ele gira em torno de um único sol, mas tem três luas.
Vista Mon Calamari
Humanóides anfíbios têm muito em comum com peixes: cabeças protuberantes e aerodinâmicas, olhos grandes, "nadadeiras" com membranas e pele cor de salmão.
Pato planeta
O planeta azul está completamente coberto pelo oceano. Seus habitantes construíram cidades tanto na superfície da água quanto nas profundezas.
Espécies geonosianas
Indivíduos parecidos com insetos alados nidificam em colônias verticais semelhantes a cupinzeiros com espirais pontiagudas.
Planeta Geonosis
O planeta rico em minerais está deserto. Sua superfície rochosa é coberta por poeira radioativa, o que obriga os habitantes a lutar pela alta atmosfera.
Vista Tuskena
O povo das areias, ou os invasores Tusken, são tribos nômades, beligerantes com todos os seres vivos, o que não é surpreendente: no deserto, quaisquer recursos são extremamente caros.
Planeta Tatooine
O outrora belo mundo de florestas e oceanos, que se tornou um contínuo deserto empoeirado. Tatooine gira em torno de sóis emparelhados.
Autor: Anton Monakhov
