A espada Viking "Ulfbert" era feita de metal tão puro que intrigou os arqueólogos. Acreditava-se que a tecnologia para fazer esse metal foi inventada apenas 800 anos depois, durante a Revolução Industrial.
A diferença está na homogeneidade do aço Ulfberta, que quase não contém escória.
Aproximadamente 170 cópias das espadas Ulfbert foram encontradas datando de 800 - 1000 DC. Um documentário produzido pela Nova e pela National Geographic chamado "Secrets of the Viking Sword" foi exibido pela primeira vez em 2012 e chamou a atenção para a misteriosa espada e sua composição.
No processo de forjamento do ferro, o minério precisa ser aquecido a 3.000 graus Fahrenheit para que se transforme em um líquido, permitindo que o ferreiro remova as impurezas (escória. O carbono também é adicionado à liga para tornar o ferro quebradiço mais forte. A tecnologia medieval não permitia que o ferro fosse aquecido a uma temperatura tão alta. assim, a remoção da escória foi realizada por meio de britagem, método menos eficiente.
A espada Ulfbert, no entanto, quase não contém escória e tem um conteúdo de carbono três vezes maior do que outros metais disponíveis na época. Era feito do que é chamado de aço do cadinho.
Os fornos, inventados durante a Revolução Industrial, foram considerados as primeiras ferramentas a aquecer o ferro até esse ponto.
O ferreiro moderno Richard Farrer, de Wisconsin, falou sobre as dificuldades de se criar tal espada. Farrer é retratado no documentário como uma das poucas pessoas no planeta com as habilidades necessárias para tentar fazer a espada Ulfbert.
"Fazer a coisa certa é a tarefa mais difícil que tenho que resolver", disse ele, e acrescentou que o Criador de Ulfbert aparentemente tinha poderes mágicos. E fazer uma arma que pode dobrar sem quebrar, permanecer afiada e pesar muito pouco é algo sobrenatural.
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Farrer passou muitos dias em um trabalho árduo fazendo essa espada. Ele usou tecnologia medieval. A menor falha ou erro pode transformar a espada em um pedaço de metal. Ele anunciou seu sucesso no final, mais com alívio do que com alegria.
É possível que o material e a tecnologia de fabricação dessa espada tenham vindo do Oriente Médio. O Volga era uma rota comercial que conectava os assentamentos Viking e o Oriente Médio, foi inaugurada ao mesmo tempo quando os primeiros Ulfberts apareceram, e os últimos Ulfberts foram feitos quando a rota comercial foi fechada.
