A visão dessa pessoa feia, mas ao mesmo tempo doce, gentil, alegre e afável evoca não tanto horror quanto simpatia e ternura. Ele era familiar para a maioria dos visitantes das apresentações de circo e cinemas da primeira metade do século XX. Sim, e nossos contemporâneos também reconhecem essa cara: afinal, muitos na rede fazem gifs de frames de filmes com sua participação, e de fotos - desmotivadores … Mas, ao mesmo tempo, poucas pessoas sabem quem realmente foi essa pessoa.
Ele permaneceu na história com o nome de Schlitzie Surtis, mas é possível que seu nome verdadeiro fosse Simon Metz. Acredita-se que ele nasceu em 10 de setembro de 1901 no Bronx de Nova York, no entanto, isso nada mais é do que uma suposição. A razão para sua aparência incomum e comportamento estranho é uma doença rara - microcefalia (malformação do desenvolvimento infantil).
Pessoas com essa doença têm um crânio muito pequeno e, portanto, um cérebro. É por isso que a altura de Schlitzi parou em torno de 122 cm e seu desenvolvimento intelectual foi equiparado ao de uma criança de 3 anos. Essa doença terrível impede a pessoa de se cuidar integralmente, de falar articuladamente, e o vocabulário dos microcefálicos se reduz a poucas palavras ou frases. Ao mesmo tempo, os médicos que observaram Schlitzi notaram que o paciente percebeu perfeitamente o que ouviu, teve uma excelente reação e capacidade de imitar.
Os microcefálicos do circo eram chamados de “gente cabeça de alfinete”. Geralmente são muito bem-humorados e se assemelham ao comportamento de crianças pequenas.
Não há informações sobre seus pais verdadeiros, mas historiadores sugerem que a criança poderia ser comprada por artistas de circo visitantes e, no futuro, como regra, seus patrões seriam seus tutores. Como muitas pessoas infelizes com deficiências físicas ou mentais, Schlitzi se apresentou em um circo, várias atrações e shows, mas este é um assunto para um artigo separado. Aqui vale destacar que o apresentador das performances, via de regra, chamava esses artistas de “gente - cabeças de alfinetes”, “o elo perdido da evolução”, e o próprio ator era anunciado como “O Último dos Astecas” (aludindo à nação que estava se degenerando na época), “garota -monkey "ou simplesmente" O que é?"
Trupe de circo de Schlitzi:
Vídeo promocional:
Schlitzie teve que se apresentar com anões, mulheres barbadas, gêmeos siameses, o famoso "homem-lagarta" e semelhantes, mas foi essa pequena aberração que foi lembrada pelo público com seu sorriso encantador e voz alegre. Durante sua longa e vibrante carreira teatral, Schlitzi conseguiu se apresentar na arena de todos os circos mais famosos dos Estados Unidos. Mas o verdadeiro reconhecimento e sucesso vieram com um papel no aclamado filme de 1932 "Freaks", dirigido por Tod Browning. O filme era sobre uma trupe errante, e os papéis principais eram interpretados por atores reais de circo com deficiências físicas.
Uma cena do filme "Freaks" de 1932:
O lançamento deste "blockbuster" gerou polêmica acirrada não só entre os críticos de cinema, mas também entre muitos espectadores. Como resultado, o filme foi retirado de sua locação por longos trinta anos, e Browning teve que procurar um emprego por um longo tempo. Os historiadores dizem que Schlitzi conseguiu estrelar vários outros filmes, incluindo um pequeno papel como um "mamífero peludo" em "Island of Lost Souls" em 1932, bem como um criminoso mentalmente doente em "Children of Tomorrow" em 1934. Houve outros trabalhos no cinema, mas pouco se sabe sobre eles.
Figura de cera Schlitzi:
O ponto de inflexão na carreira de Schlitz pode ser considerado 1935, quando o destino o uniu ao treinador de chimpanzés George Surtis. Ele não lhe deu apenas um sobrenome, mas também cercou Schlitzi com cuidado e atenção. Com extraordinária inspiração, o ator se apresentou na arena de circos famosos de todo o país, mas sua felicidade durou apenas até 1965, quando morreu seu amigo, mentor e "pai" Surtis. A filha do treinador não queria continuar com os negócios do pai e desenvolver ainda mais o negócio do circo, e Schlitzi foi enviado para o hospital psiquiátrico do distrito.
Mas o destino foi favorável ao estelar "grande tolo": o famoso ilusionista e engolidor de espadas Bill Unks soube que estava em um asilo de loucos, que, após a turnê, tentou ganhar algum dinheiro. O artista percebeu que Schlitzi precisava ser salvo - sem a oportunidade de participar das apresentações, ele estava em um estado de extrema depressão. Bill Unks conseguiu convencer os médicos de que Schlitzie poderia continuar se apresentando no circo sob a direção do empresário Sam Alexander. Este evento pode ser chamado de segundo nascimento do pequeno ator lendário.
As performances de Schlitzi continuaram até 1968, mas a pneumonia em 1971 acabou com a vida do famoso maluco. A certidão de óbito foi emitida com o nome e sobrenome de Schlitzi Surtis, perpetuando não apenas o ator incomum, mas também seu mentor e pai nomeado.
