Cientistas australianos encontraram imagens de morcegos na caverna, que não são encontradas neste continente
Na Austrália, em uma das cavernas, os cientistas encontraram pinturas nas paredes mostrando animais semelhantes a morcegos pendurados sob uma videira. A caverna com imagens de ratos está localizada no oeste do continente, no Planalto Kimberley.
Cientistas da Universidade de Queensland acreditam que os morcegos foram pintados pelos antigos habitantes da Austrália durante a última era glacial, 20-25 mil anos atrás. Os animais representados mais do que todos se parecem com os morcegos vivos ou raposas voadoras. Enquanto isso, os animais que inspiraram o antigo artista não lembravam os cientistas de nenhum dos morcegos que atualmente habitam a Austrália. Os pesquisadores concluíram que as raposas que inspiraram os artistas primitivos estão agora extintas.
Esses animais dificilmente viviam em cavernas como aquela onde os desenhos foram encontrados.
Segundo a videira, os ratos viviam nas terras baixas da floresta. De acordo com Jack Pettigrew, da Universidade de Queensland, oito ratos pintados têm marcas brancas em seus rostos, e nenhum rato australiano tem agora tais "características faciais", relata a BBC. Pettigrew e seus colegas decidiram descobrir onde na terra vivem morcegos semelhantes a ratos antigos. Descobriu-se que duas dessas espécies vivem na África, e quatro - nas ilhas do sul da Ásia.
Em ratos africanos, manchas brancas na cabeça são encontradas apenas em alguns indivíduos, o que não os torna aparentados com os antigos habitantes da Austrália. Uma das espécies asiáticas tem manchas brancas acima dos olhos, mas não se parece com um padrão.
Outros não têm a barriga branca que os ratos australianos possuem. Os morcegos frugívoros de Wallace (Styloctenium wallacei), que vivem na ilha de Sulawesi, e as espécies Stylocteniummindorensis das ilhas filipinas, permaneceram semelhantes. Ambas as espécies têm abdomens de tamanho médio e manchas brancas características, como as pintadas pelos aborígenes. Seja como for, a espécie Styloctenium é o parente mais próximo dos mamíferos voadores que antes habitavam a Austrália.
