O nome dela é Nazia e ela tem 25 anos. Ela se senta em um colchão sujo perto de um santuário muçulmano e guarda os sapatos deixados pelos paroquianos na entrada - esse é, por assim dizer, seu dever. Na verdade, os sapatos de outra pessoa são guardados por seu companheiro - o anão Nazir. Ela mesma coleta esmolas, como milhares de outros mendigos
A cidade no norte do Paquistão, na província de Punjab, onde tudo isso acontece, é chamada de Gujrat - empoeirada, quase sempre coberta com poluição e fumaça de esgoto pungente. A população é de quase um milhão, mas pelos padrões do Paquistão, onde existem megalópoles para 5 a 10 milhões de habitantes, isso não é tanto. Mas os mendigos em Gujrat custam dez centavos a dúzia!
No entanto, Nazia é mais afortunada do que as outras: ela é considerada uma ratazana, e se uma pessoa não joga uma moeda em uma caixa de madeira ao lado dela, a sorte pode virar e, o mais importante, ela não terá sorte com crianças, porque, de acordo com uma antiga crença, os ratos trazem abundância e, o que é especialmente importante para muitos, fertilidade. E neste santuário, dedicado a uma santa sufi do século XVII, são realizados rituais para dar os filhos desejados a uma mulher estéril. Nazia é uma mendiga com uma posição privilegiada, pois mora em uma igreja desde a infância. Ela parece estranha: nariz excessivamente grande projetando-se para frente, orelhas grandes e dentes protuberantes - bem, como um rato! Ratos humanos como ela são considerados “filhos de Deus” e são reverenciados e, portanto, há muito tempo os recebem neste santuário - na esperança de apaziguar o destino. A pequena Nazia foi plantada aqui há 20 anos.
“Desde aquele dia, temos cuidado dela, para nós ela é como um membro da família”, disse Ijaz Hussain, de 56 anos, o zelador do templo. - Ninguém nunca procurou pelos pais dela. Estamos orgulhosos de ter a oportunidade de patrociná-la. As pessoas sempre a respeitam. Eles vêm aqui para orar e fazer um pedido, e então esperam que seus desejos sejam satisfeitos …"
Segundo a lenda local, as mulheres estéreis que rezam neste santuário, e no próprio
ação serão crianças talentosas, mas a que custo! O primogênito nascerá como um rato e deve ser entregue ao templo. Se uma mulher não fizer isso, todos os filhos subsequentes também podem nascer disfarçados de rato.
DE ONDE ESTÃO TANTOS MORTOS?
Embora o governo tenha proibido os templos de aceitar crianças de ratos, há sempre um “guardião” para ajudá-los (e lucrar com eles). Os "mestres" fazem tudo. Para perpetuar o mito e apoiar a crença no poder milagroso especial do povo rato. No Paquistão, eles são chamados de "chua" (em urdu, significa "rato"). Os ratos, como você sabe, são muito férteis e, portanto, em alguns templos da Índia e do Paquistão, eles são reverenciados como um símbolo de fertilidade, não são afugentados e nem mesmo alimentados - com leite, por exemplo. Como o Dr. Armand Leroy, do Imperial College London, escreveu no jornal britânico The Telegraph, “hoje em dia, a maioria dos Chua são mendigos errantes. Vagando pela estrada principal de acordo com o calendário sazonal de feriados e festivais religiosos, eles ganham a vida mendigando. Cada chua tem seu próprio dono ou. talvez o inquilinofrequentemente - em face de um vagabundo dissoluto. Ele parece cuidar de sua pupila, mas na verdade tira proveito dele como, digamos, um camponês de seu burro. Juntos, eles podem ganhar até Rs 400 por dia, ou seja, aproximadamente £ 4 ".
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O Paquistão é geralmente chamado de país do povo rato, e estima-se que haja cerca de 1000 chua no Punjab, mas ninguém sabe as estatísticas exatas. Há rumores de que padres, donos de chua ou talvez até os próprios pais mutilam deliberadamente bebês saudáveis colocando potes ou clipes de metal em suas cabeças e, assim, conseguindo deformação do crânio e retardando o desenvolvimento do cérebro, a criança torna-se mentalmente retardada. Isso, no entanto, não foi comprovado, assim como o fato de as crianças de rua serem seus “tutores”.
quebrar braços e pernas deliberadamente e causar outros ferimentos. Mas há uma opinião generalizada no país de que os aleijados estão mais perto de Deus e, portanto, seu valor como mendigos é enorme. Como muitos desses infelizes são usados para ganhar dinheiro, alguns pesquisadores acreditam que a lenda original foi simplesmente inventada para forçar os pais a se desfazerem de seus bebês.
QUEM SÃO ELES, RATO PEOPLE?
Um especialista, olhando para a foto de Nazia, diria imediatamente que esta é uma vítima típica de microcefalia do "cérebro pequeno" - um defeito de desenvolvimento associado a deficiência mental em vários graus, da imbecilidade à idiotice. Nazia tem a mente de uma criança de dois ou talvez de três anos. Em geral, para pessoas como ela, o cérebro, sendo 3-6 vezes inferior a um ser humano normal, às vezes pesa não mais que 300-400 ge refere-se ao peso corporal de 1: 100, mesmo como 1: 250, enquanto em um adulto normal essa proporção é de 1:33. Os lobos frontal e temporal do cérebro são especialmente reduzidos. Daí o estreitamento da cabeça para cima, uma testa baixa inclinada, sobrancelhas protuberantes, orelhas grandes e proeminentes, nuca achatada. Mas a parte facial do crânio é superdesenvolvida e, portanto, as características faciais, especialmente o nariz e a mandíbula, parecem ser muito grandes. Os microcefálicos podem nascer de pais saudáveis e geralmente têm irmãos normais. Porém, mesmo com microcefalia, uma criança completamente normal pode nascer. Sabe-se agora que a causa da microcefalia é uma mutação genética.
Uma criança certamente terá microcefalia se herdou duas cópias do gene recessivo, uma de cada pai que o carrega. Mas a questão é por que há tantas dessas pessoas infelizes no Paquistão e especialmente em Punjab?
Esta questão tem sido um “pomo de discórdia entre os cientistas. Pesquisas médicas recentes mostraram que a razão mais provável está na tradição de se concluir casamentos "parentes" aqui, mais de 60% entre primos. A propósito, casamentos consanguíneos são comuns não apenas no Paquistão ou na Índia. Existem vilas inteiras na Itália e na Grécia onde os casamentos são feitos entre parentes próximos. “Mas encontrar as causas é mais fácil do que erradicar a exploração de 'crianças ratos'”, disse o professor paquistanês Pir Naziraddula, de 70 anos. E ele está certo.
PAQUISTÃO MAFIA
Crianças microcefálicas costumam ser uma fonte de renda para gangues mendicantes empreendedoras. No Paquistão, existe algo como uma máfia que “protege” e explora os pobres. E as autoridades dizem que muitos dos chua foram vendidos para a máfia pelos próprios pais. O governo tentou várias vezes acabar com sua exploração. Mas membros da máfia, assim como alguns grupos religiosos, perambulam pelas aldeias, e se um Chua nasce em algum lugar, eles dão algum dinheiro para sua família e levam a criança. Provavelmente, o bebê será vendido de boa vontade, pois para a família ele é um fardo pesado: afinal, ele precisa ser alimentado, mas não há benefício dele.
Rahshan Soheil, do Departamento Provincial de Bem-Estar Infantil de Punjab, disse à Agence France Presse que seu departamento planeja estabelecer um centro especial e abrigo para microcefálicos em Gujrat.
O departamento já dispersou em Punjab mais de 30 gangues envolvidas na exploração de crianças sem-teto (no Paquistão, há até 100.000). “O problema da criança rato é cheio de drama”, disse Sohale. "Quando as pessoas vivem com menos de um dólar por dia, é mais provável que empurrem seus filhos para a estrada e os obriguem a mendigar."
O QUE CHUA LEVOU A NÓS?
As doenças causadas por genes recessivos são geralmente muito raras. Mas não em Gujrat, Lahore ou British Leeds, lar de uma grande comunidade paquistanesa. Com a descoberta dos genes da microcefalia, percebemos algo muito importante: como o cérebro se tornou humano.
Nos últimos três milhões de anos, o cérebro humano quase triplicou. Esta mudança, notável em sua essência e velocidade, deveria ter produzido mutações benéficas que iriam
varreu as populações de nossos ancestrais enquanto vagavam, geração após geração, pelas savanas africanas. O problema hoje em dia tem sido como encontrar os genes na evolução humana que nos tornam diferentes dos macacos. Parece que o caminho é simples: compare nosso genoma com o de nossos parentes mais próximos, os chimpanzés. Nós meio que colocamos dois genomas lado a lado e procuramos por diferenças. Mas os genomas são enormes. Chimpanzés e humanos alocaram cerca de três bilhões de nucleotídeos, e 99% deles podem ser idênticos, mas ainda existem cerca de 30 milhões de diferenças.
A maioria deles é como ruído de fundo da evolução genômica. Mas algumas diferenças são importantes. A questão é o quê?
Foi então que o significado da microcefalia ficou claro. A descoberta dos genes que controlam o desenvolvimento do cérebro sugeriu imediatamente que eles também podem ter mudado nos últimos seis milhões de anos, desde que nosso último ancestral compartilhou com chimpanzés. E assim aconteceu: dos quatro genes para microcefalia que foram encontrados, três carregam as características de evolução rápida. Sim, os chimpanzés também têm esses genes, mas a versão humana é diferente.
Agora, à questão do que nos distingue dos animais, podemos responder: este gene, e outro …
e escrever uma “receita” para uma pessoa. Existe uma ironia agridoce que descobrir os genes subjacentes à microcefalia nos ajudou a conhecer melhor nosso cérebro. E ao mesmo tempo mostrou o caminho para prevenir desastres. Não, não, microcefalia, infelizmente, é incurável. Mas agora pode ser evitado. Se o feto tiver duas cópias dos genes mutantes recessivos, a gravidez pode ser interrompida. Alguns acharão repulsivo esse uso da genética. Mas não sejamos tão categóricos.
Em Lahore paquistanesa, por exemplo, há uma família com dois filhos microcefálicos. A mãe, Rubina, fala apaixonadamente de sua alegria quando foram precisamente esses testes genéticos que lhe permitiram dar à luz uma menina saudável. Mas ela sente pena dos filhos deficientes: “Deus, o que vai acontecer com eles quando eu sair desta vida? - diz a mulher. - Quem vai cuidar deles? Eles se tornarão … chua."
Vera HOFMAN
Com base em materiais da rede.
