Em junho, uma equipe internacional de cientistas de História Super Natural irá provar ou refutar a existência do Monstro de Loch Ness.
Os cientistas colherão amostras de água e estudarão pequenos restos de DNA (eDNA) de organismos vivos que vivem nas águas turvas do lago. Eles irão então compilar uma lista detalhada de todos os organismos vivos em Loch Ness e compará-los com dados de vários outros lagos para identificar diferenças.
O uso de amostragem de eDNA já se provou como ferramenta para observação de tubarões, baleias, peixes e outros animais. Ele deve mostrar facilmente quais espécies vivem nas águas misteriosas do Loch Ness.
“Sempre que uma criatura se move pelo ambiente, ela deixa pequenos fragmentos de DNA da pele, escamas, penas, pelos, fezes e urina”, diz o líder da equipe Neil Gemmell, da Universidade de Otago, Nova Zelândia.
Este DNA pode ser capturado, sequenciado e então usado para identificação, comparando a sequência resultante com grandes bancos de dados de sequências genéticas conhecidas de 100.000 organismos diferentes, disse ele. Mesmo que uma correspondência exata não seja encontrada, os cientistas ainda podem descobrir a qual ramo da árvore da vida essa sequência corresponde.
No entanto, de acordo com Neil Gemmell, ele não espera encontrar nenhum vestígio de DNA de um grande réptil marinho extinto. Provavelmente peixes grandes, como bagres ou esturjões, são confundidos com o monstro. “E podemos testar essa ideia e outras”, tem certeza o cientista.
Como Neil Gemmell observa, caçar monstros não é o objetivo principal do projeto, e a busca por evidências da existência do monstro de Loch Ness é apenas uma desculpa para estudar a vida nas águas do lago. Os pesquisadores não irão apenas pesquisar novos habitantes subaquáticos até então desconhecidos, mas também documentar o desenvolvimento de espécies tradicionais e invasoras. Por exemplo, o salmão rosa do Pacífico recentemente descoberto no lago.
A equipe de pesquisa inclui cientistas do Reino Unido, Dinamarca, EUA, Austrália e França. “Temos a oportunidade por meio desse projeto de demonstrar o processo científico: como as hipóteses são estabelecidas e testadas”, diz o site do projeto Super Natural History.
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Este é apenas um dos mais de 1000 avistamentos de Loch Ness registrados no Registro Oficial de Loch Ness. O registro registra encontros com um monstro que remonta a quase 1500 anos antes de AD.
Pela primeira vez, o monstro de Loch Ness foi falado em 565 DC. Ele teria sido localizado no rio Ness, que flui do lago para se conectar com o Mar do Norte. E esta é a única observação registrada antes de 1520. Nos próximos 300 anos, reuniões com Nessie são raras. Mas no início dos anos 1930, uma estrada foi construída ao redor do Loch Ness, e as histórias de encontros com o monstro aumentaram.
Até o momento, quase 1000 histórias foram registradas sobre o encontro com o monstro de Loch Ness. Muitos deles descrevem uma criatura com um pescoço comprido que se assemelha a um plesiossauro dos tempos pré-históricos.
Sergey Sergeev
