É improvável que alguém chame uma bateria elétrica comum de milagre. Hoje, esses "milagres" são vendidos em qualquer loja ou quiosque. Mas o que você pode dizer sobre uma bateria de dois mil anos?
A misteriosa descoberta foi feita em 1938 perto de Bagdá, entre as ruínas do antigo assentamento parta de Khujut-Rabu. Mais tarde, a autoria da descoberta foi atribuída ao arqueólogo alemão Wilhelm König, que na época era o diretor do Museu de Bagdá, mas ainda não está claro se o próprio König o desenterrou ou simplesmente descobriu este objeto misterioso nos depósitos do museu. Seja como for, foi Koenig o primeiro a investigar a descoberta incomum.
Era um frasco de barro amarelo, ligeiramente maior que um punho, com cerca de 14 centímetros de altura. Seu gargalo foi preenchido com betume e uma barra de ferro com traços de corrosão foi passada através da camada de betume. O interior da haste era circundado por um cilindro de cobre com cerca de 12 centímetros de altura e 1,5 cm de diâmetro. Suas bordas são soldadas por uma liga de estanho e chumbo. Tudo era feito de forma muito simples e parecia uma bateria elétrica primitiva.
Em qualquer caso, Koenig não encontrou nenhuma outra explicação. Segundo seus cálculos, essa bateria, cheia de ácido ou álcali, poderia produzir uma corrente elétrica com tensão de até 1 volt. Mas para que os antigos precisavam de eletricidade? Afinal, a bateria elétrica ("coluna voltaica") foi inventada em 1800 pelo físico italiano Alessandro Volta (1745-1827). Essa invenção foi uma das que mudou radicalmente a vida da humanidade. No entanto, algo não parece que a "bateria de Bagdá" influenciou de alguma forma a vida das pessoas do Mundo Antigo.
Alessandro Volta demonstra o "pilar voltaico" para Napoleão / Giuseppe Bertini, 1801
Em busca de uma resposta, Koenig examinou as muitas exposições do Museu de Antiguidades de Bagdá. Sua atenção foi atraída para vasos de cobre folheado a prata encontrados entre as ruínas de cidades sumérias no sul do Iraque e que datam de pelo menos 2500 aC. Uma fina camada de prata nos vasos cobertos com pátina parece ter sido aplicada eletroliticamente.
Como é conhecido, a deposição eletrolítica pode ser usada para revestir a superfície de um metal (por exemplo, ouro ou prata) na superfície de outro metal (por exemplo, prata ou cobre). Este método - a galvanoplastia foi desenvolvido em 1838 pelo engenheiro elétrico alemão B. S. Jacobi, que trabalhou na Rússia. No entanto, descobriu-se que os habitantes da Antiga Mesopotâmia o usavam há vários milhares de anos.
Quando e por quem foi criada a "bateria de Bagdá"? A aldeia de Khujut Rabu, onde foi encontrado, pertence à era parta (248 aC - 226 dC). Os excelentes guerreiros partas ainda não deram provas no campo das descobertas e invenções científicas. Portanto, era mais lógico supor que eles emprestaram a tecnologia para fazer baterias de alguma civilização mais avançada.
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Talvez essas baterias tenham sido aprendidas a fazer na era dos reinos da Nova Babilônia (626-539 aC) ou da Antiga Babilônia (2003-1595 aC)? Ou talvez essa tradição seja ainda mais antiga e se origine dos sumérios? Esta grande civilização deu à humanidade um sistema de escrita e uma roda. Talvez os sumérios tenham sido os primeiros a inventar baterias elétricas e, a partir deles, essa habilidade "ao longo da cadeia" passou para os partos? Se for assim, nos séculos seguintes essa tecnologia foi perdida e nenhuma "bateria" foi criada novamente durante os próximos 1.800 anos.
Em 1940, Koenig publicou um artigo sobre esse mistério intrigante. Mas a Segunda Guerra Mundial já estava em pleno andamento e, nesse contexto, a descoberta do cientista alemão passou despercebida. Eles voltaram ao mistério da "bateria de Bagdá" apenas depois da guerra.
Em 1947, o físico americano Willard Gray, que trabalhava no High Voltage Laboratory em Pittsfield, Massachusetts, se interessou pelo artigo de Koenig e fez uma cópia exata da "bateria". Ele usou sulfato de cobre como eletrólito. Para a surpresa e satisfação de Gray, a bateria realmente produziu uma corrente elétrica de cerca de 2 volts.
O experimento de Gray despertou uma onda de interesse científico no misterioso dispositivo encontrado por Koenig. Nem todos os cientistas sem ambigüidade o perceberam como uma bateria elétrica. Houve também outras opiniões. Mas aqueles que concordaram com as conclusões de Koenig e Gray não conseguiram responder a muitas perguntas: quem fez a bateria e quando? Para que foi usado? É uma invenção isolada ou esses dispositivos eram bem conhecidos na Mesopotâmia? Em caso afirmativo, quando essa tradição começou e quão difundida foi?
A polêmica continua até hoje. Infelizmente, ninguém ainda conseguiu encontrar outra cópia da "bateria de Bagdá", então a descoberta de Koenig ainda é a única de seu tipo, e isso força os cientistas a se abster de quaisquer conclusões generalizantes.
Existem, no entanto, várias descobertas semelhantes feitas em outras partes do mundo, em particular no Egito, mas não podem ser interpretadas de forma tão inequívoca quanto a de Bagdá. E a própria "bateria de Bagdá" não recebeu reconhecimento total nos círculos científicos.
A maioria dos pesquisadores atribui a bateria à era parta, mas ninguém tem pressa em reconhecer a prioridade dos partos no campo da invenção da eletricidade: como mencionado acima, o mundo não tem conhecimento de quaisquer realizações científicas deste povo.
Enquanto isso, o Dr. John Simpson, funcionário do Departamento do Antigo Oriente do Museu Britânico, tem uma opinião diferente: a panela com a qual a "bateria de Bagdá" é feita não é parta, mas sassânida (iraniana).
Na história do Oriente Médio, o período sassânida (225-640 dC) marca o fim da era antiga e o início da era medieval, caracterizada por um maior nível de desenvolvimento científico e tecnológico. No entanto, nem um único elemento da "bateria de Bagdá" é de alta tecnologia. Este dispositivo usa apenas os materiais mais comuns, bem conhecidos pelas pessoas há séculos, e sua fabricação estava ao alcance de muitos povos daquela época.
Outra coisa que surpreende: quem e como adivinhou combinar esses elementos e desta forma? O resultado dessa invenção foi óbvio para seu criador? Então, temos que admitir que os antigos já possuíam algum conhecimento sobre eletricidade, possivelmente obtido a partir de observações de fenômenos naturais.
Mas até que ponto esse conhecimento foi disseminado? Ou a "bateria de Bagdá" ainda é o resultado de um experimento aleatório? Não há nada de incomum nisso: muitas invenções foram feitas muito antes de os cientistas compreenderem os princípios básicos deste ou daquele fenômeno.
Os chineses inventaram a bússola muito antes do surgimento da teoria do campo magnético terrestre. Muitas vezes, uma pessoa não precisa entender por que um determinado dispositivo funciona - para ela basta que funcione.
Nos últimos anos, os pesquisadores fizeram e testaram muitas réplicas da "bateria de Bagdá" usando sulfato de cobre, vinagre e similares como eletrólito. Em qualquer caso, a "bateria" deu uma corrente com tensão de 0,8 a 2 volts.
É óbvio que uma conexão em série de tais baterias poderia teoricamente fornecer uma voltagem muito mais alta, mas não há evidências de que outras baterias semelhantes existissem na natureza, e que os engenheiros elétricos antigos usavam fios (embora os fios comuns fossem sem dúvida conhecidos por eles). Isso significa que toda a hipótese ainda está no ar. Além disso, mesmo dez "baterias de Bagdá", conectadas entre si, dificilmente poderiam fornecer uma corrente suficientemente poderosa.
Como os habitantes da antiga Mesopotâmia podiam usar eletricidade? A opinião de Koenig de que a "bateria de Bagdá" era usada para douramento eletrolítico ou prateamento de metais é hoje compartilhada pela maioria dos pesquisadores. Essa hipótese é atraente porque se baseia no lucro, a "mãe" de muitas invenções.
Em 1978, um cientista alemão, Dr. Arne Egebrecht, fez várias cópias da "bateria de Bagdá", usando como eletrólito o que estava definitivamente disponível para os habitantes da Mesopotâmia nos tempos antigos: suco de uva espremido na hora. Com a ajuda dessa bateria, ele conseguiu dourar uma pequena estatueta de prata. No entanto, o revestimento era muito fino - 0,0001 milímetros. Mas, seja como for, o experimento foi um sucesso.
Eggebrecht acreditava que muitas das antiguidades de ouro mantidas em museus hoje podem ser na realidade prata dourada eletroliticamente. No entanto, sua opinião não é compartilhada por outros pesquisadores. Essa é a principal desvantagem da hipótese "eletrolítica" - à disposição dos cientistas não existem produtos antigos dourados ou prateados pelo método eletrolítico. Todos os espécimes conhecidos foram dourados pelo conhecido processo de amalgamação.
No entanto, a eletricidade podia ser usada em tempos antigos e em áreas completamente diferentes. Por exemplo, na medicina. Assim, em um antigo tratado médico grego, é recomendado aplicar um raio elétrico na planta dos pés como um analgésico. No entanto, a pequena voltagem fornecida pela bateria de Bagdá dificilmente seria um analgésico eficaz. No mundo antigo, drogas muito mais poderosas eram bem conhecidas.
Uma hipótese interessante foi expressa pelo Dr. Paul Craddock, funcionário do Museu Britânico, especialista na área de metalurgia antiga. Em sua opinião, baterias elétricas poderiam ser usadas por padres em templos. Um grupo de baterias, conectado em paralelo, estava escondido dentro de uma estátua de metal ou ídolo. Qualquer pessoa que tocou a estátua recebeu um choque elétrico fraco, mas bastante sensível. Mesmo que a amperagem tenha sido insuficiente para o golpe, os dedos podem muito bem ter sentido uma estranha sensação de formigamento quente. Para uma pessoa não iniciada, essa era a evidência do poder mágico que emanava do ídolo. Ela o inspirou com temor pela divindade e pelos sacerdotes.
Máquina de venda automática de água "benta"
A experiência do Egito atesta o fato de que isso é perfeitamente possível: todas as melhores invenções de Garça de Alexandria (século I dC) - portas de vaivém automáticas, buzina de sinalização, máquina de venda automática de água foram adotadas pelos sacerdotes egípcios, que esperavam fortalecer sua autoridade com a ajuda deles.
Se um ídolo com um bloco de "baterias de Bagdá" escondido for encontrado, isso será uma evidência decisiva a favor da hipótese de Craddock. Até agora, infelizmente, esta é apenas uma das versões. A misteriosa bateria de 2.000 anos continua sendo um mistério para os pesquisadores.
