Em 6 de agosto de 1848, o navio Dedalus de Sua Majestade, sob o comando do Capitão Peter Macaway, estava voltando da Índia Oriental e estava no Atlântico Sul, em algum lugar entre o Cabo da Boa Esperança e Santa Helena. Uma brisa fresca soprava, o navio navegava quase com as velas lotadas e deve ter sido uma visão deliciosa. E aqueles que estavam a bordo, provavelmente, muito menos pensaram em algum tipo de monstro, que, como se acreditava, pode ser encontrado na costa norueguesa ou nos portos dos ingênuos ianques. Ou melhor, nas páginas dos jornais.
No entanto, é o que dizem os arquivos do Almirantado: “Senhor, em resposta à sua carta hoje exigindo que confirme a veracidade da minha declaração, publicada no jornal Times, a respeito de uma serpente marinha de tamanho extraordinário, vista de Dedalus de Sua Majestade - sob meu comando em momento de transição das Índias Orientais, tenho a honra de informar para a informação dos meus senhores comissários do Almirantado, que às cinco horas da tarde de 6 de agosto, a 24'44 'de latitude sul e 9'22' de longitude leste, em tempo nublado e nublado, vento noroeste fresco e uma comoção considerável do sudoeste, enquanto o navio navegava com amuras a norte-nordeste, o aspirante do navio, Sr. Sartoris, notou algo muito incomum. Esse algo estava se aproximando rapidamente do navio, sendo travado. Essa circunstância foi imediatamente relatada ao oficial de guarda, tenente Drummond, que estava caminhando pelo tombadilho comigo e com o capitão, o senhor Barrett. A tripulação do navio estava jantando.
Quando nossa atenção foi atraída para o assunto, descobrimos que se tratava de uma serpente gigantesca, com a cabeça segurando o pescoço 1,20 m acima da superfície do mar. E pelo que pudemos estimar o comprimento de seu corpo em comparação com nossa vela principal, ele não tinha menos de 18 metros. E nenhuma das partes deste corpo, como pudemos ver, não servia ao animal para se movimentar na água, pois não fazia vibrações nem no plano vertical nem no horizontal. O animal passou rapidamente por nós, mas tão perto de nosso lado a sotavento que não foi difícil para uma pessoa com meu conhecimento e experiência discernir suas características. Nem na aproximação do navio, nem depois de cruzar nosso rastro, o animal nunca se desviou do curso sudoeste, que seguia a uma velocidade de 12-15 milhas por hora e, obviamente, se dirigia para um alvo conhecido por ele.
O diâmetro da cobra atrás da cabeça era de 15 a 16 polegadas, e a cabeça era, sem dúvida, uma cobra. Durante os 20 minutos que observamos o animal pelo telescópio, ele nunca afundou na água. Era marrom-escuro e branco-amarelado no pescoço. Ele não tinha nadadeiras, mas havia algo parecido com a crina de um cavalo, ou melhor, um crescimento de alga marinha, que escorria ao longo da crista. Foi avistado pelo aspirante, o imediato e o timoneiro do contramestre, além dos mencionados oficiais."
Esta carta foi endereçada ao almirante Gage; tornou-se público muito em breve. Sob a supervisão do Capitão McWay, o artista do Illustrated London News fez vários desenhos, que a maioria dos leitores da revista percebeu como a primeira imagem verdadeira do monstro desconhecido. As paixões aumentaram quando vários zoólogos, que haviam passado menos horas no mar do que o capitão e o almirante haviam passado em dias, tentaram questionar a história do marinheiro.
O instigador da crítica era um professor Richard Owen muito experiente, mas já idoso e um tanto falador. A disputa terminou empatada. O capitão recusou-se a admitir que não viu o que viu, e o professor não admitiu que o marinheiro pudesse ver o que viu. No entanto, um resultado indireto da disputa foi a publicação de várias histórias sobre observações anteriores. Até então, as testemunhas oculares preferiam o silêncio para não serem expostas ao ridículo.
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