Parece que a China assumirá a liderança nos esforços globais para detectar sinais de rádio extraterrestres em um futuro próximo. Mas ele começará a divulgar tal contato para a comunidade mundial, se ocorrer?
Quando pensamos sobre como o primeiro contato com uma civilização extraterrestre pode ocorrer, tendemos a imaginar uma cooperação internacional coordenada globalmente ou o cenário estereotipado "OVNI pousa bem no gramado da Casa Branca." E mesmo quando se trata de rastrear sinais de rádio extraterrestres - o SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence, que significa: "Search for Extraterrestrial Intelligence") está engajado há anos - cada um de nós está confiante de que existe cooperação global aqui e que os resultados estão disponíveis para todos os parceiros e cientistas do mundo. Mas e se um país realmente conseguisse fazer isso e optasse por não compartilhar a descoberta de sinais extraterrestres com outros?
O rádio-telescópio esférico de abertura (FAST) da China, com quinhentos metros, encomendado na província de Guizhou no início deste ano, é hoje o maior radiotelescópio do mundo. Com um espelho primário de aproximadamente 520 metros de diâmetro, ele coleta uma quantidade incrivelmente grande de radiação eletromagnética para imagens ópticas e fornece tempos de exposição curtos. Com os vastos recursos atualmente disponíveis para o país, cientistas e engenheiros chineses estão trabalhando em planos para uma nova busca massiva por sinais de que não estamos sós no universo. Mas estará a China pronta para compartilhar uma descoberta tão monumental?
“O FAST é um salto em frente para a presença da Ásia na radioastronomia e possivelmente no SETI. Na verdade, os chineses agora podem se tornar atores-chave na pesquisa do SETI, se assim desejarem. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a maioria das áreas da ciência foi dominada pelos americanos e outros países ocidentais, bem como pela URSS. Mas a China está atualmente alcançando e até superando os avanços ocidentais em muitas áreas”, diz Michael Michaud, autor de Contact with Alien Civilizations: Our Hopes and Fears about Encountering Extraterrestrial (traduzido:“Contato com civilizações alienígenas: Nossas esperanças e medos sobre alienígenas”) em uma entrevista com a Space.com. De acordo com Michaud, a China possui uma enorme reserva de talentos científicos e tecnológicos. Além disso, a nação tem um governo autoritário,que pode usar os recursos como achar necessário, sem oposição política significativa.
Graças ao novo telescópio, a China pode não apenas receber sinais, mas também enviá-los. E o que acontece se ele primeiro entrar em contato com uma civilização alienígena? Essas questões são, é claro, hipotéticas, e é altamente improvável que a China ou qualquer outra pessoa seja capaz de se comunicar com alienígenas em um futuro próximo. Afinal, as distâncias no espaço são tão grandes que a passagem de um sinal de rádio para o planeta potencialmente habitado mais próximo levará várias décadas, e a resposta levará pelo menos a mesma quantidade de tempo. No entanto, há dúvidas legítimas de que a China comunicará seu contato ao resto do mundo. Com base no comportamento da China até o momento em outras questões que tiveram implicações globais (SARS-CoV, etc.), pode-se presumir que primeiro eles tentarão usar isso exclusivamente para seus próprios interesses.
Embora seja provável que nossas dúvidas a esse respeito possam se revelar desnecessárias. Afinal, por que decidimos que uma raça alienígena avançada geralmente estaria interessada em se comunicar conosco?
