A natureza deu ao baobá africano uma longevidade incrível - são conhecidos exemplares com mais de cinco mil anos. Esta árvore atarracada relativamente baixa vive nas savanas secas da Namíbia, Quênia, Moçambique.
A mais velha era uma árvore que crescia no Senegal, que completou recentemente 5170 anos.
Calor terrível e secas são condições habituais de vida para os baobás. Tem raízes extremamente longas que alcançam as águas subterrâneas. A madeira é porosa e, tanto quanto possível, acumula reservas de água. Um baú de tamanho médio pode armazenar mais de cem toneladas de umidade. Na estação mais quente, a planta perde as folhas, o que faz com que pareça à distância que as raízes estão viradas de cabeça para baixo.
Um fato igualmente interessante é que se o baobá for cortado ou um elefante o derrubar (esses animais realmente gostam das fibras suculentas de seu núcleo e, portanto, são capazes de comê-lo completamente), e apenas uma raiz permanecerá do sistema radicular, ele ainda tentará criar raízes e continuar a crescer, mas já deitado.
A lenda do baobá
“A copa do baobá parece raízes, como se a árvore estivesse de cabeça para baixo. Uma lenda diz que o baobá costumava crescer no céu. Mas Deus temeu que a árvore tomasse seu trono e jogou o baobá na Terra. A árvore não pousou muito bem - de cabeça para baixo.
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De acordo com outra lenda, o deus virou o baobá na Terra para impedir seu rápido crescimento. Deus temia que a árvore crescesse até as nuvens e que as pessoas pudessem escalar até o reino celestial. Outra lenda diz que o Baobab foi a primeira árvore da Terra. Quando apareceu uma palmeira alta, o baobá ficou transtornado e começou a pedir a Deus para aumentá-la, Deus atendeu ao pedido. Quando apareceram árvores com lindas flores, o baobá novamente se voltou para Deus, e Deus novamente foi ao seu encontro. Quando apareceu uma figueira com frutas deliciosas, o baobá começou a mendigar e a recompensá-lo com frutas. Deus cumpriu o desejo. Mas para não ouvir mais as palavras de insatisfação consigo mesmo, ele virou a árvore de cabeça para baixo.
Centenários, guardiões da história
As gerações mudaram e os baobás continuaram existindo por séculos. Por exemplo, os malgaxes acreditam que a árvore sagrada tira as almas dos mortos. No vilarejo de Murafenu, na província de Antsiranana, no norte de Madagascar, cresce um dos baobás mais antigos da região - que, de acordo com os moradores, tem cerca de 2.000 anos. “Todos os baobás são considerados árvores da vida”, diz a médium Mamena Lover, de 65 anos, que cuida de baobás em Murafenu. - Nossa aldeia está florescendo: temos boas colheitas, as crianças nascem saudáveis e as pessoas vivem até cem anos. Tudo isso graças ao nosso poderoso baobá. Meu avô me disse que também havia uma vila próxima. O furacão os derrubou no baobá, e as pessoas começaram a morrer sem motivo …
Eles provavelmente trataram sua árvore desrespeitosamente, e ela os abandonou. O respeito pelo baobá se manifesta no ritual de oferenda. Uma vez por mês, cada membro da comunidade é obrigado a agradecer à árvore por uma boa vida. “As pessoas vêm até mim (depois vão até o meu filho, porque o conhecimento dos médiuns é herdado) e me dizem o que querem pedir para o baobá, e eu digo que tipo de sacrifício deve ser feito”, explica Mamena. - Por exemplo, minha esposa não poderia ter filhos por muito tempo. Abatemos o zebu (uma espécie de touro selvagem), cozinhamos e comemos toda a aldeia sob os galhos do baobá.
O crânio foi preso a uma árvore. Em um mês, a esposa ficou grávida. E se o desejo for mais simples, a oferta pode ser mais simples. Em grandes cidades, como a capital de Madagascar, Antananarivo, os baobás se perdem na selva de concreto. E, claro, ninguém traz o zebu morto para as árvores. Mas se a estrada passa pelo baobá, é provável que uma pessoa toque nela - para dar sorte. “Quando as cidades estavam sendo construídas, as árvores atrapalharam, mas ninguém pensou em derrubar o baobá. Para o malgaxe, essa árvore é inviolável. Além disso, é mais benéfico quando está vivo do que quando está morto”, diz Miandri Raza.
Devido às suas habilidades únicas, o baobá é considerado a árvore mais venerada da África. Nas lendas das tribos africanas, o baobá é símbolo de vida e fertilidade e é o guardião da terra.
