Acontece que mesmo as coisas mais incomuns e aparentemente incompreensíveis podem ter a explicação mais simples. Foi exatamente o que aconteceu com as estranhas espirais descobertas no final do século 19 nas entranhas do estado americano de Nebraska. Essas espirais são chamadas de saca-rolhas do diabo (Daemonelix).
Raízes de plantas ou patas de animais?
Em 1891, o paleontólogo americano Erwin Barbour descobriu incríveis formações de parafuso em locais de rochas em ruínas. Parecia que algum tipo de gigante, se divertindo, enfiou um enorme saca-rolhas no chão e depois o retirou, deixando estranhos traços em espiral. Mas apesar do nome sinistro dado pelo próprio Barbour, os saca-rolhas do diabo (como são chamados até hoje), o cientista nunca acreditou na origem mística das espirais que penetram vários metros no solo. Desde o início, o paleontólogo acreditava que esses eram apenas fósseis preservados desde os tempos antigos. Mas quem ou o que poderia ter deixado passagens subterrâneas verticais de forma tão regular?
Erwin Barbour acreditava que os saca-rolhas do diabo eram os restos de esponjas gigantes de água doce ou algas. Na verdade, de acordo com uma versão, o território em que foram descobertos foi ocupado por um enorme lago há cerca de 20 milhões de anos. Barbora foi contestada por outro cientista, Theodore Fuchs, que sugeriu que tais formações podem ter uma origem totalmente terrestre e ser tocas de animais, por exemplo, os progenitores de roedores modernos. Mas Barbour rejeitou categoricamente essa ideia. Como prova de seu caso em 1896 em uma reunião da American Geological Society, ele chocou o público ao apresentar espécimes impressionantes de Daemonelix perfeitamente moldados. Ao mesmo tempo, o cientista disse que o animal simplesmente não é capaz de cavar túneis com essa forma ideal, observando tal simetria. Mesmo que os saca-rolhas sejam terrestres, não de origem subaquática,apenas plantas, como grandes tubérculos, poderiam deixá-los.
Bisavô de castor
É verdade que mais tarde no mundo científico eles aprenderam que para a demonstração Barbour selecionou as melhores amostras de espirais fossilizadas que mais se encaixavam em sua "teoria das plantas". Embora houvesse outros saca-rolhas de formas menos regulares.
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No entanto, ninguém poderia objetar ao paleontólogo naquela época e, portanto, sua teoria prevaleceu por mais oito anos. Mas só até que a verdade repentinamente caísse nas mãos dos cientistas.
Quando em 1904 uma equipe do Carnegie Museum of Natural History (um subúrbio de Pittsburgh, Pensilvânia, EUA) descobriu os restos de um animal dentro de uma das espirais, ficou imediatamente claro quem realmente havia deixado as misteriosas passagens subterrâneas. Isso também explicou a origem dos arranhões incomuns em algumas das amostras.
Descobriram ser os vestígios de incisivos com os quais animais antigos cavavam seus buracos. A criatura encontrada foi identificada como um paleocastor, um ancestral distante dos castores modernos. Seus restos mortais foram encontrados anteriormente na América, mas agora eles encontraram habitações.
Diligência e criatividade Os Paleokastors viveram no final da era Oligoceno, que terminou há 23 milhões de anos. Com toda a justiça, esses castores fósseis se pareciam pouco com seus descendentes. Primeiro, eram muito menores: a altura no ombro é de cerca de 12 cm, o comprimento do corpo é de 30 cm (o comprimento do corpo de um castor comum é de 11,3 m, a altura no ombro é de até 35 cm). Em segundo lugar, os paleocastores viviam exclusivamente na terra, mas tinham mandíbulas e membros dianteiros poderosos, convenientes para cavar o solo. Em terceiro lugar, os castores modernos podem se orgulhar de suas caudas poderosas, enquanto os paleocastores tinham caudas pequenas características de roedores escavadores, como, por exemplo, o rato almiscarado.
Talvez a única coisa que une os castores antigos e modernos seja o trabalho árduo e uma abordagem criativa dos negócios: alguns milhões de anos atrás cavaram tocas em espiral, outros agora estão erguendo represas maravilhosas em rios.
Eu me pergunto o que os moradores locais pensaram sobre as espirais na terra? Afinal, eles não poderiam deixar de notar as inúmeras gerações de índios que vivem neste território?
Acontece que eles perceberam! Nas lendas da tribo Lakota que vivia em Nebraska, o mito do "avô castor" que salvou o mundo dos monstros que viviam no subsolo foi preservado.
Eles se esqueceram de perguntar aos índios
A área onde os saca-rolhas foram encontrados, os índios dos tempos antigos chamavam de Terras Ruins. De vez em quando, esbarrando nos esqueletos de dinossauros extintos há milhões de anos, os índios acreditavam que ainda eram um perigo. Afinal, os monstros subterrâneos em algum momento podem voltar à vida!
Especialmente as pessoas tinham medo de Unkteyhila, um enorme monstro semelhante a uma cobra d'água, com o qual Vakinyan (Criatura do Trovão) lutava constantemente. Para que os monstros ancestrais não voltassem mais à superfície, a Criatura Trovejante lançou um grito: "Existem almas corajosas que estão prontas para se sacrificar para salvar o mundo?" Os castores responderam ao chamado. Eles concordaram em se transformar voluntariamente em pedra, a fim de impedir que o mal escondido nas entranhas da terra chegue à superfície.
Desde então, os índios veneraram os castores antigos, e suas tocas em espiral petrificadas são chamadas de "casas de castores". A propósito, "castores-avôs" são capazes de proteger uma pessoa não apenas de monstros fósseis, mas também de feitiços nocivos e, portanto, amuletos feitos de dentes de castor eram de grande valor.
Assim, embora o mundo científico tenha se intrigado com a origem dos saca-rolhas do diabo por mais de 10 anos, os índios foram os guardiões da verdade todo esse tempo. É que ninguém perguntou a eles.
Hoje, os Saca-rolhas do Diabo são uma das atrações da Reserva Nacional de Camas Fósseis de Ágata em Nebraska. Caminhando por Terras Ruins, os turistas ainda podem ver espirais bizarras aparecendo nas encostas em ruínas. O museu também contém os ossos fossilizados de seu misterioso construtor, o ancestral distante do castor moderno.
Fonte: Revista "Segredos do século XX" Nº 7. Oleg Gorosov
