O que antes era considerado o último gelo marinho a perder sua camada de gelo perene no Oceano Ártico, agora está derretendo duas vezes mais rápido do que qualquer gelo localizado na área.
Cientistas divulgaram um vídeo mostrando que a camada mais antiga e espessa de água congelada do oceano nos últimos 35 anos perdeu 95% de sua massa, o que os especialistas dizem ser um "indicador dramático" das mudanças climáticas.
A área agora é dominada por gelo mais fino e móvel, que é mais suscetível ao derretimento, o que "colocou pressão em todo o espectro de organismos dependentes do gelo - de algas glaciais a ursos polares".
O estudo foi realizado pela American Geophysical Union, uma organização credenciada de ciências da terra, que também divulgou um vídeo detalhando como o gelo marinho "mais antigo e espesso" do Ártico está derretendo.
O gelo marinho, localizado no oeste do Arquipélago Ártico canadense e se estendendo até a costa norte da Groenlândia, é considerado pelos especialistas como "o último a perder sua camada de gelo plurianual", de acordo com um artigo na revista Advancing Earth and Space Science.
Os modelos climáticos prevêem que o verão no Ártico pode em breve estar sem gelo, e isso deve acontecer já em 2030.
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Isso significa que menos de 386.000 milhas quadradas (quase um milhão de quilômetros quadrados) de gelo marinho no verão cobrirão o Oceano Ártico - ante 1,60 milhão de milhas quadradas (mais de 4 milhões de quilômetros quadrados) em 2016.
O recuo do gelo marinho "é alarmante, não apenas um indicador de nossa mudança climática, mas também um fator que afeta os frágeis ecossistemas regionais", escrevem os pesquisadores.
O derretimento do gelo marinho antigo abriu espaço para camadas congeladas mais jovens, que têm entre um e quatro anos, que são mais suscetíveis ao derretimento durante os meses de verão, dizem os especialistas.
O gelo está se afinando em duas sub-regiões separadas, que estão perdendo 1,3 pés de espessura de gelo ao longo de uma década (aproximadamente 40 centímetros), o que significa 5 pés de perda de gelo desde o final dos anos 1970 (mais de 150 centímetros), de acordo com um novo estudo.
A última região de gelo foi lar e refúgio para uma variedade de vida selvagem e é o último lugar onde eles podem se refugiar em um mundo onde as temperaturas estão constantemente aumentando.
De acordo com os autores do estudo, compreender como as últimas regiões de gelo mudam ao longo do ano pode ajudar a determinar quais locais são mais adequados para fornecer refúgio para a vida selvagem dependente do gelo marinho.
Por exemplo, locais com menos movimento do gelo podem fornecer condições mais adequadas para uma reserva natural, pois o gelo permanecerá lá por mais tempo. O novo estudo fornece informações para os formuladores de políticas considerarem ao estabelecer áreas protegidas no Ártico, disse Moore.
