Pode não ser tão dramático quanto o derretimento das geleiras, mas pode ser mais perigoso - o permafrost da Terra está derretendo. No Ártico e na Antártica, a maior parte do permafrost congela ao longo de milhares de anos e sua espessura pode chegar a centenas ou mesmo milhares de metros.
E se o solo degelar, isso pode significar más notícias, porque o permafrost da Terra não é composto apenas de solo congelado. Ele também contém os restos de plantas e animais mortos que congelaram antes de se decomporem. Ele pode conter quase o dobro da quantidade de carbono que está atualmente na atmosfera - carbono que pode ser liberado como metano e dióxido de carbono quando a terra aquece. Os cientistas estão usando satélites para monitorar o permafrost da Terra.
“Não podemos observar o permafrost como tal do espaço”, disse Annette Bartsch. “Mas podemos usar muitos tipos diferentes de dados de satélite, junto com medições e simulações in situ, para obter uma imagem do que está acontecendo.”
Imagens de satélite e dados de radar mostram como a superfície da Terra afunda e sobe à medida que o permafrost se aquece. Os sensores térmicos oferecem informações sobre as temperaturas da superfície.
Os pesquisadores reuniram seus resultados de dados coletados entre 2000 e 2016 para criar um mapa do permafrost. Eles compartilharam suas descobertas na Earth-Science Reviews.
Como o derretimento do permafrost causa deslizamentos de terra no Ártico e até mesmo as regiões mais frias estão ameaçadas de aquecimento, a pesquisa do grupo Globe Permafrost está se tornando vital. O projeto está atualmente desenvolvendo um sistema de informação permafrost que ajudará outros pesquisadores a rastrear a mudança da situação.
