A quantidade de gelo na Antártica está caindo rapidamente, com a queda ocorrendo de um ponto mais alto para o mais baixo de todos os tempos. E esse fato confunde os cientistas.
Como mostram os satélites da NASA, a área de gelo à deriva no continente sul tem aumentado continuamente desde 1979, atingindo um recorde em 2014. Porém, três anos depois, a área média anual de gelo marinho na Antártica atingiu seu ponto mais baixo, eliminando três décadas e meia de incremento.
“Tem havido muita loucura com a deriva de gelo nos últimos anos”, diz Marc Serrez, diretor do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo. Serrez e outros especialistas externos dizem que não entendem se o processo é uma onda natural que irá embora ou um fenômeno global de longo prazo, provavelmente o aquecimento que finalmente atingirá o Pólo Sul.
“O fato de que mudanças tão dramáticas puderam ocorrer em tão pouco tempo deve ser visto como evidência de que a Terra tem potencial para mudanças ainda maiores e mais rápidas”, disse Walid Abdalati, da Universidade do Colorado, por e-mail.
Nas regiões polares, os níveis de gelo tradicionalmente aumentam no inverno e diminuem no verão. Em 2014, o gelo marinho na Antártica se espalhou por uma área de 4,9 milhões de milhas quadradas (12,8 milhões de quilômetros quadrados) em média. Mas em 2017, esse nível estava em um ponto mais baixo de 4,1 milhões de milhas quadradas (10,7 milhões de quilômetros quadrados).
Assim, a diferença em apenas três anos cobre uma área maior que o tamanho do México. De acordo com Claire Parkinson, climatologista da NASA, a perda de uma área colossal em apenas três anos é incrível e muito rápida, sem precedentes, superando tudo que os cientistas já viram.
Depois de um declínio abrupto em 2017, a área de gelo marinho da Antártica aumentou ligeiramente em 2018, mas ainda permaneceu em uma baixa recorde desde 1979. E agora, apesar do fato de que nesta época do ano na Antártica o volume de gelo à deriva está crescendo - os níveis em maio e junho de 2019 são os mais baixos já registrados, superando os recordes do inverno de 2017.
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Felizmente, o derretimento do gelo na superfície do oceano não altera o nível do mar. No entanto, o fenômeno observado apresenta um problema completamente diferente: todas as ciências modernas do clima estão explodindo pelas costuras.
O Ártico é uma calota polar flutuante em um oceano cercado por continentes, então, quando o gelo derrete no Pólo Norte, tudo é mais ou menos explicável. Mas a Antártica já é um continente, ou seja, uma terra cercada por todos os lados por um oceano. Portanto, como a climatologista da NASA Claire Parkinson explica, o gelo à deriva na Antártica sempre se espalha muito mais do que no Ártico - ele tem um lugar para crescer.
E enquanto o gelo marinho à deriva na Antártida crescia continuamente, os cientistas falavam sobre mudanças na natureza dos ventos e na pressão, mudanças na circulação do oceano. Inclusive considerada a teoria das mudanças climáticas globais, a teoria do El Niño, para a qual no Pólo Sul os cientistas surgiram com “parentes”. Mas agora, como diz Parkinson, todas essas explicações estão desmoronando como um castelo de cartas e o que está acontecendo é um mistério até mesmo para os climatologistas da NASA.
Comentário editorial
Uma vez que até as donas de casa no México sabem que o gelo derrete em temperaturas positivas e congela em temperaturas negativas, uma diminuição na área de gelo flutuante pode ter apenas duas razões:
a) Ficou mais frio na Antártica, o gelo parou de deslizar para o oceano e, portanto, a área de gelo do mar diminuiu.
b) Tornou-se mais quente na Antártica, mas tornou-se tão quente que o gelo que desliza para o oceano derrete rapidamente, como se tivesse sido jogado em uma fonte subterrânea de água quente.
A NASA escreve com frequência sobre a Antártica e, a julgar pelos dados mais recentes da renomada agência, o gelo está explodindo nas costuras. Ou seja, tudo derrete e cai na água com uma força terrível:
Portanto, definitivamente não há resfriamento na Antártica. Portanto, a opção correta é b). Ou seja, a temperatura do oceano na região antártica aumentou e isso explica tudo. Mas o que causou o aumento local da temperatura do oceano é uma questão em aberto.
