Por décadas, psicólogos e neurocientistas tentaram explicar como funcionam os processos de memória cognitiva, por que esquecemos certas coisas e por que nossa mente não pode armazenar mais conhecimento. Um estudo publicado na Cell Reports mostrou que com a aquisição de novas experiências, perdemos algumas outras.
O que exatamente foi descoberto?
Estude
Jacob Berry, do Departamento de Neurociências do Scripps Research Institute da Flórida, apresentou um artigo que pode responder a perguntas sobre como funciona o mecanismo de captura de novos conhecimentos. O estudo foi realizado em moscas da fruta. O objetivo era tentar descobrir como novas experiências se relacionam com o esquecimento de conhecimentos antigos.
Aprender e esquecer estão ligados
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O experimento da mosca consistiu em quatro partes. Primeiro, eles tiveram que cheirar um novo perfume, e aprender isso foi acompanhado pela ativação de um neurônio dopaminérgico. Isso foi seguido rapidamente por um choque elétrico. Foi assim que as moscas aprenderam que o cheiro era ruim para elas. O neurônio dopaminérgico que percebeu que o cheiro era ruim acabou sendo o mesmo responsável por esquecê-lo no futuro.
Para inserir novos conhecimentos, os antigos devem ser excluídos. A mosca se esquece do cheiro negativo porque lembra de coisas novas. Assim, aprender e esquecer se sobrepõem em diferentes estágios do cérebro.
Berry está tentando provar que o antigo e o novo são mais unidos do que pensamos. É necessário apagar o antigo para preservar o novo conhecimento. Isso acontece quando, por exemplo, velhos conhecidos são chamados pelo nome de novos.
Esquecer é um processo natural
Para que o cérebro continue a funcionar normalmente, ele deve substituir o passado. Berry observa que é impossível que em uma vida longa a mente não apague nenhuma memória. É natural esquecer para não ficar saturado de informações irrelevantes. A mente pode distinguir entre o que é emocionalmente importante para nós e o que pode ser excluído.
Só recentemente os neurocientistas perceberam a importância do esquecimento ativo e começaram a estudar os processos que fazem o cérebro esquecer.
Os processos de aprendizagem e esquecimento ajudam a explicar o fenômeno psicológico da intervenção retroativa, em que informações mais recentes interferem nas tentativas de lembrar informações antigas. Por exemplo, você pode nomear seu ex-chefe com o nome de seu chefe atual.
Por que experimentos com mosca são aplicáveis a humanos
Embora o estudo tenha sido conduzido em moscas de fruta, os cientistas esperam que os resultados se apliquem também a humanos.
“A evolução desenvolveu muitos processos importantes, como este, bem no início, então faz muito sentido estudar as vias sinápticas de organismos simples”, diz Berry.
O estudo não apenas fornece novos insights sobre os mecanismos do cérebro para o esquecimento ativo, mas também fornece um grande exemplo de quanto aprendemos sobre a função cerebral em animais de laboratório, como a Drosophila.
Compreender o processo de lembrar e esquecer - e talvez como manipulá-los - é importante para os humanos. Na dependência de drogas e no transtorno de estresse pós-traumático, é necessário desenvolver abordagens que promovam o esquecimento ativo. Por outro lado, melhorar a memória ajudará na demência e na perda de memória.
Sergey Prots
