É fácil instilar uma ilusão em uma pessoa fazendo-a passar por uma memória real? Experimentos recentes de cientistas israelenses mostram que isso é muito fácil de fazer. Um pouco de mentira e uma queda da pressão social - e a pessoa já “lembra” o que de fato não existia. Parece que o ditado "Mentira como uma testemunha ocular" descreve um fenômeno muito real - a formação de falsa memória.
Para ver se é possível impor memórias falsas às pessoas, Yadin Dudai e seus colegas conduziram um experimento social enquanto monitoravam simultaneamente a atividade cerebral de voluntários em um tomógrafo.
Durante a primeira fase do experimento, os participantes, divididos em pequenos grupos, viram um documentário. Alguns dias depois, eles foram convidados a voltar e, um a um, fazer um pequeno teste com perguntas sobre os detalhes do filme que assistiram. Quando um voluntário se sentava em frente ao computador para fazer um teste, a tela, junto com as perguntas, mostrava as supostas respostas de outros membros de seu grupo. Cada participante viu um ícone com a foto de um amigo e sua “resposta” a essa pergunta (muitas vezes incorreta), que na verdade era uma variante selecionada aleatoriamente pelo computador. Sob pressão da opinião pública, os participantes em 70 por cento dos casos corrigiram sua própria resposta correta para a errada. Setenta por cento é um número impressionante, mas os cientistas não se interessaram por isso.
O estágio final e decisivo do experimento foi que os sujeitos foram solicitados a fazer o teste novamente - mas desta vez os experimentadores "confessaram" que as opções que na vez anterior foram apresentadas como as respostas de outros membros do grupo eram simplesmente a escolha de um gerador de números aleatórios. E aqui está o que é incrível: quase 50% dos voluntários permaneceram fiéis às suas ilusões. Claro, você diz, eles ficaram com vergonha de admitir que, sob a influência do conformismo, eles não acreditaram na própria memória.
Mas os cientistas, usando a tomografia para observar a atividade do cérebro dos sujeitos, descobriram que seu sistema nervoso realmente já considerava as respostas erradas "deles". Falsas memórias tomaram conta. Esses participantes mostraram forte ativação do hipocampo e da amígdala. O hipocampo é uma pequena área do prosencéfalo responsável por armazenar memórias de curto prazo e “recodificá-las” em memórias de longo prazo, e a amígdala é responsável por regular as emoções e o comportamento na sociedade.
A propósito, as memórias de curto prazo são armazenadas no hipocampo por pouco menos de um mês. Em seguida, eles são apagados por inutilidade ou "recodificados" e enviados ao córtex cerebral para armazenamento de longo prazo. Portanto, é lógico supor que, se essas memórias fossem fragmentos de algum evento importante, em um mês elas poderiam passar para a memória de longo prazo dos participantes do experimento de forma distorcida - da mesma forma como foram armazenadas no hipocampo.
Os cientistas há muito se interessam pelo fenômeno das memórias falsas. Um fenômeno bem conhecido é a confabulação ou paramenia. Essas são memórias falsas que ocorrem com transtornos mentais ou amnésia. Normalmente, nesses casos, o cérebro humano compõe sonhos agradáveis que elevam o prestígio do narrador: podem ser aventuras incríveis, encontros com celebridades, histórias românticas …
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No entanto, numerosos experimentos realizados na última década confirmam que não é tão difícil para uma pessoa saudável inculcar uma "memória" de algo que realmente não existia.
Pessoas que testemunharam uma catástrofe muitas vezes mudam seu testemunho, estando em um estado de paixão ou sob a "influência" de informações incorretas. Testemunhas de um acidente, que alegaram que o motorista que passou no sinal amarelo era o culpado pelo acidente, foram divididas em dois grupos. O primeiro grupo foi apresentado com "prova" de que a luz era verde, enquanto o outro grupo não recebeu nenhuma informação falsa. Depois de algum tempo, os dois grupos de testemunhas foram entrevistados novamente - e as pessoas do primeiro grupo, que receberam informações falsas, de repente "lembraram" que o sinal verde ainda estava piscando no semáforo, e não o vermelho, como haviam declarado anteriormente.
Elizabeth Loftus, professora de psicologia da Universidade de Washington, demonstrou um exemplo experimental de falsificação de memórias de infância há alguns anos. Junto com seus alunos, ela convidou um grupo de voluntários com idade entre 18 e 53 anos para determinar quais eventos de sua infância distante eles podem se lembrar com base nas histórias de seus próprios pais. Ela ofereceu a eles um livreto impresso descrevendo quatro eventos de sua infância, supostamente de seus pais. Na verdade, três dos casos descritos eram reais e um era fictício. Uma história fictícia conta como uma criança se perdeu em uma loja e foi trazida para casa por um estranho. Os pais dos voluntários, em conversa individual, confirmaram que nada parecido com isso havia acontecido com seus filhos. No entanto, 29 por cento dos participantes - alguns vagamente,e alguns até claramente - "lembraram" de como se perderam na infância.
Outros experimentos mostraram resultados semelhantes: memórias "falsas" apareceram na junção de sua própria memória e informações recebidas de outras pessoas. Além disso, com o tempo, a pessoa se esquece facilmente da fonte original de informação, "apropriando-se" dos fatos ditos por outra pessoa. Impressionante, uma tendência para dramatizar e uma imaginação rica também contribuem para a formação de falsa memória, dizem os psicólogos.
Na verdade, este estudo confirmou que o ditado "Mentir como uma testemunha ocular" em alguns casos descreve um fenômeno muito real. Especialmente quando muitos anos se passaram entre o evento e a história sobre ele.
YANA FILIMONOVA
