Em 1962, na República Africana de Tanganica, em cujo território hoje se encontra a Tanzânia, ocorreu um fenômeno muito misterioso, que ainda não recebeu uma explicação inteligível e que emociona muitos pesquisadores. Os cientistas chamam isso de "histeria em massa" e "epidemia mental". Tudo começou em 30 de janeiro na vila de Kashash, no centro do país. Três alunas de um colégio interno cristão local de repente começaram a rir durante a aula e, aparentemente, o fizeram involuntariamente. Em menos de uma hora, 95 dos 159 alunos com idades entre 10 e 17 anos já riam incontrolavelmente na instituição de ensino, embora por alguma razão este ataque não se estendesse a professores e outros adultos.
Alguns adolescentes pararam de rir depois de algumas horas, outros riram continuamente por até duas semanas. A escola, claro, teve que ser fechada, mas tudo está apenas começando. A chamada "epidemia do riso" espalhou-se instantaneamente pelas aldeias e vilas vizinhas, chegando quase à vizinha Uganda. O número de menores que começaram a rir do nada era mais de mil, e apenas por causa da "histeria em massa" várias dezenas de escolas foram temporariamente fechadas.
Testemunhas disseram que o espetáculo foi realmente surreal e insano. As crianças, dizem eles, embora rissem a plenos pulmões, seus olhos estavam cheios de dor. Os alunos resistiam quando os adultos tentavam segurá-los e só se acalmavam quando estavam completamente exaustos. Mas mesmo depois disso, muitos deles continuaram a rir histericamente, o que era mais como soluços desesperados. Recuperando o juízo, os jovens africanos não se lembravam do que lhes acontecia e muitas vezes recusavam-se a falar sobre o assunto.
Segundo várias fontes, a epidemia durou de seis meses a dois anos. E então também terminou inexplicavelmente por si mesmo. Cientistas ortodoxos acreditam que uma infecção viral, psicose em massa ou o simples desejo dos adolescentes de chamar a atenção para si mesmos podem ter causado isso. No entanto, nem todos acreditam em explicações materialistas para esse fenômeno. No início da epidemia, os xamãs locais concluíram que as crianças estavam possuídas por forças do mal. Os curandeiros tentaram realizar rituais para expulsar os espíritos malignos, mas sem sucesso. Vale ressaltar que a identidade do paciente zero, ou seja, a pessoa que iniciou a epidemia, é desconhecida. Aparentemente, ele é uma das três meninas que começaram a rir primeiro na escola Kashash, mas os nomes dessas mulheres africanas se perderam misteriosamente na história, nunca alcançando nossos dias …
