Poucas pessoas, mesmo aquelas versadas em história, entendem o quão poderoso e grande era o império Inca. E o império inca era o maior das Américas. Os astecas e maias não chegaram perto de tal coisa.
Ao mesmo tempo, floresceu de fato por apenas 100 anos, do século 15 ao século 16 DC. Mas em seu auge, estendeu-se da atual Quito (Equador) ao norte até Santiago (Chile) ao sul.
Como o Império Romano, os Incas construíram extensos sistemas rodoviários onde quer que fossem. Hoje, essas estradas são conhecidas como "rota real" ou Qhapaq nan na língua inca.
As estradas dos incas atingiam mais de 40 mil quilômetros de extensão (segundo outras estimativas, não passariam de 30 mil) e ainda são utilizadas por residentes rurais de países como Brasil, Peru, Bolívia, Chile e Argentina.
Havia duas "rodovias" principais que cruzavam o território do império de norte a sul. Um foi ao longo da costa, o outro foi para o interior e, entre outras coisas, cruzou os altos Andes.
Além dessas estradas, havia estradas secundárias mais curtas e estradas terciárias ainda mais curtas.
Ao mesmo tempo, deve-se notar que algumas estradas não foram construídas pelos Incas do zero, mas apenas reforçadas, e foram construídas por civilizações ainda mais antigas, das quais apenas migalhas de artefatos chegaram até nós e cujos nomes - Vari, Tiwanaku e Chimu são agora muito poucos. dizer.
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No entanto, os Incas foram os primeiros a construir estradas nessas áreas em paisagens rochosas complexas. Suas estradas acidentadas e ladeadas por pedras cortam ravinas profundas, rios, desertos e passagens nas montanhas.
Uma dessas estradas atravessa todo o deserto do Atacama, no Chile, e a outra ao longo da costa oeste do lago Titicaca, de altitude elevada.
Além das estradas, os incas estabeleceram pequenas "estações" chamadas chaskivasi em intervalos regulares. Grandes estações estavam localizadas a uma distância de cerca de 20 km umas das outras. Os viajantes podiam descansar, comer e dormir com eles.
A maioria das estradas era usada para as necessidades oficiais do estado, especialmente para a movimentação do exército. Para manter o império em ordem e eliminar problemas internos, o exército precisava se deslocar rapidamente de um ponto a outro. Além disso, as estradas serviam para coletar tributos das tribos conquistadas.
Os modernos costumam se surpreender porque as estradas dos Incas são tão irregulares, acidentadas e com muitos degraus. A resposta é óbvia - os Incas não conheciam rodas e usavam pernas de carregadores ou costas de lhamas para movimentar cargas.
Havia também um serviço especial de corredores que percorriam essas estradas, passando cartas importantes ou … peixes.
Sim, o peixe, uma mercadoria rapidamente perecível na era sem geladeiras, tinha que ser entregue aos consumidores o mais rápido possível. E a nobreza inca gostava muito de peixe fresco.
As pessoas comuns tinham que pagar um imposto especial para poder andar nas estradas e, além disso, pagavam outro imposto para cruzar pontes. Os incas tinham muitas pontes suspensas sobre precipícios e ravinas. Elas eram renovadas regularmente e para isso os melhores tecelões fizeram as cordas para as pontes suspensas.
As estradas dos incas foram construídas com consciência e ainda funcionam no sertão. Em comparação com estradas pavimentadas, eles não têm igual ali.
Embora as estradas pavimentadas regularmente exijam reparos devido às inundações nas terras baixas e à atividade sísmica nas montanhas, as antigas estradas incas ainda se mantêm e não estão desmoronando.
Estrada moderna ao lado da estrada Inca (direita):
