Um viajante e caçador de elefantes lê a seguinte resposta sombria: "Como resultado da busca do marfim pelo homem, toda a África é um cemitério de elefantes contínuo."
Algo como uma frase de efeito. Mas, como qualquer bordão, por trás de suas palavras mordazes, ele perde a essência do assunto. Na realidade, apesar do extermínio em massa, milhares de elefantes morrem de morte natural todos os anos. No entanto, todos os caçadores de elefantes afirmam que ninguém jamais encontrou cadáveres de elefantes, seja na África ou na Índia.
O chefe da estação estadual para captura de elefantes em Mysore, Sanderson, em seu livro "13 anos entre as feras da Índia" escreve que, caminhando para cima e para baixo na selva indiana, ele nunca encontrou o cadáver de um elefante que morreu de morte natural.
Ele só viu os restos mortais de elefantes duas vezes e, em ambos os casos, esses animais morreram em circunstâncias especiais - o macho se afogou, a fêmea morreu durante o parto. Os europeus, que há décadas realizam levantamentos topográficos em áreas onde os elefantes são distribuídos, nunca viram um único cadáver de elefante.
Elefantes africanos
Os índios, a quem Sanderson perguntou se haviam encontrado elefantes mortos, também responderam negativamente. Em apenas um caso, ele recebeu resposta afirmativa. Moradores da área ao redor da cidade de Chittagong (no Paquistão) encontraram certa vez um grande número de elefantes mortos durante uma severa epidemia que atingiu os animais.
Onde os elefantes morrem de morte natural desaparecem? Há quem diga: "Estão enterrados por irmãos vivos!" Não há nem sentido em contestar tal opinião.
Vídeo promocional:
Existem lendas na Ásia e na África. No Ceilão, acredita-se que os elefantes, sentindo a aproximação de seus últimos dias, vão para o matagal acidentado perto das majestosas ruínas da antiga capital da ilha, a cidade de Anuradhapura.
No sul da Índia, o cemitério de elefantes é considerado um lago de tesouros, que só pode ser alcançado por uma passagem estreita; na Somália, é um vale profundo cercado por florestas impenetráveis. No entanto, ninguém pode relatar nada confiável e detalhado sobre esses cemitérios lendários, ninguém nunca os viu.
É claro que essas lendas e tradições aceitas sem crítica não se tornam mais convincentes porque são repetidas em suas páginas por alguns jornais europeus. Um desses contadores de fábulas zoológicas afirma que os gigantes doentes, "guiados por um antigo instinto", vão eles próprios ao cemitério de elefantes:
“Lá, no matagal inacessível da floresta virgem, esses homens-bomba se erguem entre as montanhas de marfim, entre os inúmeros tesouros que farão de quem os encontrou o homem mais rico do mundo.”
É o que afirma este autor, ao mesmo tempo forçado a admitir que ainda não há ninguém no mundo, branco ou de pele escura, que testemunhe a morte natural de um elefante, e que nenhum destes cemitérios misteriosos foi jamais descoberto.
Mais seriamente, há um artigo de A. M. Mackenzie, que observou que nos distritos de Elgeyo e Souk de Uganda, onde ele caçava, os elefantes atirados sempre iam para o norte. Um dia ele seguiu os rastros de um animal gravemente ferido, mas os perdeu nas margens do rio Perquell. A partir disso, ele concluiu que o elefante condenado nadou através do rio para chegar à ilha no meio dele.
À noite, o próprio Mackenzie cruzou para a ilha e, encontrando lá um animal, acabou com ele. Ao mesmo tempo, ele encontrou vinte esqueletos de elefantes na ilha, mas sem presas. Mackenzie afirma que o marfim foi levado por moradores locais que o conheciam, bem como de outros cemitérios semelhantes, mas manteve essa informação em segredo.
Mackenzie passou uma semana inteira na ilha. Elefantes doentes chegavam lá todos os dias, aparentemente para passar seus últimos dias aqui, ou para morrer imediatamente. Em um caso, esse elefante foi acompanhado até a costa por um macho, mas ele cruzou para a ilha sozinho.
Segundo Mackenzie, o cemitério que ele abriu foi um dos menores. Por meio de uma conversa com velhos africanos massai, ele soube que há um cemitério de elefantes muito maior no distrito de Kawamaya.
Digna de nota é a observação feita pelo caçador de animais selvagens alemão Hans Schomburgk. Um dia, saindo do acampamento no rio Ruaha, ele seguiu um elefante macho doente, separado da manada. O animal se dirigia para aquela parte da estepe, que ficava constantemente coberta de água por um metro e meio. Por cinco dias inteiros, o elefante ficou aqui completamente imóvel. Finalmente Schomburgk se aproximou dele e atirou nele.
Williams, que lidou com esses animais por mais de vinte anos na Índia e na Birmânia, e comandou uma companhia de elefantes durante a Segunda Guerra Mundial, falando sobre os últimos dias de um elefante moribundo, também dá um lugar importante para a água:
“Depois que um elefante atinge a idade de 75 ou 80 anos, sua força começa a diminuir gradualmente. Seus dentes caem, a pele das têmporas fica flácida e flácida. Era uma vez, junto com todo o rebanho, ele superou grandes espaços e devorou seus trezentos quilos de forragem verde por dia. Agora ele não é mais capaz de fazer longas transições.
Ele deixa o rebanho. Nas estações frias, é fácil para ele encontrar comida, composta principalmente de bambu. Quando chegam os meses de calor, fica difícil encontrar comida. Em abril ou maio, ele vai a uma lagoa, que fica acima de um desfiladeiro de montanha.
Ainda há muita forragem verde. Mas o lago seca a cada dia e no final se transforma em um poço lamacento. O elefante, parado no meio dela, abaixa a tromba na areia úmida e borrifa sobre si mesmo. Mas então um dia uma forte tempestade explodiu. Riachos ásperos de água descem das montanhas, carregando seixos e árvores arrancadas. O elefante decrépito não pode mais resistir a essas forças da natureza. Ele dobra os joelhos e logo desiste. As ondas carregam seu cadáver e o jogam na garganta …"
No entanto, o que Williams descreve ainda parece ser um caso especial, não uma regra. A lagoa a que chega o elefante moribundo nem sempre está sobre o abismo, e nem sempre a tempestade irrompe no momento decisivo.
Mas em termos gerais, os dados de Williams coincidem com a opinião da ciência zoológica. Quando um elefante envelhece, diz a ciência, os músculos se recusam a servi-lo. Ele não é mais capaz de levantar o tronco e, portanto, corre o risco de morrer de sede. Em uma posição tão lânguida, ele não tem escolha a não ser procurar lugares profundos para chegar à água.
Mas, ao mesmo tempo, ele facilmente se atola no lodo e não consegue mais sair dele. Ele é roído por crocodilos, e a enchente leva embora seu esqueleto. O poço torna-se o túmulo de um elefante e, como ele vem aqui na idade avançada na esperança de matar a sede, ele não está sozinho, mas esse poço pode realmente se tornar um cemitério de elefantes.
Ao esclarecer a questão da existência de cemitérios de elefantes, não se pode ignorar a excepcional capacidade da floresta virgem de absorver todo tipo de cadáver sem deixar vestígios, inclusive gigantes como os elefantes. Grandes e pequenos comedores de carniça atacam o cadáver, e pássaros como a pipa e o marabu, para os quais a pele do elefante é muito forte, penetram em seu corpo pela boca ou pelo reto.
Existem até leques de medula óssea contida nas presas de elefante. Eles são porcos-espinhos. Para chegar às suas "iguarias" favoritas, moem o marfim da mesma forma que um castor - uma árvore.
Unterweltz uma vez testemunhou como todo um bando de hienas com um uivo atacou o cadáver de um elefante morto. O cadáver fervilhava de milhões de larvas de insetos brancas e milhões de moscas davam a sua pele um brilho azulado. Logo a vegetação cresceu descontroladamente no local fertilizado …
