Embora o Primeiro Templo de Jerusalém tenha sido construído pelo Rei Salomão, os preparativos para sua construção começaram no reino anterior. A Jerusalém daquela época era muito menor que a atual, de suas quatro colinas, apenas uma era habitada - o Monte Sião. Após a ocupação da cidade, Davi a cercou com um muro. Um monte Moriá bastante alto ficava ao lado de Sião no lado leste. Ela foi ocupada pelo campo de um residente local, o Jebuseu Orna. No meio do campo, na crista superior da montanha, foi montada uma eira. O rei Davi comprou esta montanha de Orna por 50 siclos de prata (de acordo com outras fontes, por 600 siclos de ouro). É bem possível que a montanha tenha sido comprada em partes: primeiro uma pequena parte dela por 50 siclos de prata e depois outras áreas adjacentes - apenas 600 siclos de ouro.
O material de construção preparado pelo rei Davi para o templo é ouro, prata (embora não seja mencionado na decoração do Templo de Salomão), cobre, pedras preciosas, ferro, vigas de cedro, mármore, pedra. O Templo de Jerusalém era o único para todo o reino de Israel e, portanto, requeria todos os tipos de esplendor.
David cumpriu o plano do Templo em geral e em particular, que transmitiu aos seus herdeiros em solene testamento e com insistente exigência de o cumprir.
Apesar de muito material de construção preparado por David, não dava nem para começar a obra, principalmente havia poucas pedras e madeira. Portanto, o rei Salomão, começando a construir o Templo, fez um acordo com o rei tírio Hiram, segundo o qual ele se comprometeu a: fornecer a Salomão madeira de cedro e cipreste, pedras pré-fabricadas talhadas nas montanhas libanesas; o corte de madeira e o processamento de pedras deveriam ser fornecidos ao povo enviado por Salomão, mas para orientá-los também a nomear artesãos fenícios, como mais experientes no negócio; vigas de madeira a serem entregues do Líbano por mar em jangadas até Jaffa, o cais mais próximo de Jerusalém. De sua parte, Salomão teve que fornecer trigo, vinho e azeite a Tiro. Há evidências de que o rei Salomão concluiu um acordo semelhante com o rei egípcio.
No local da construção do Templo, nenhum machado, martelo ou outra ferramenta de ferro podia ser ouvido: o trabalho de acabamento de madeira e pedra foi executado no Líbano, o trabalho de fundição foi executado no Vale do Jordão.
Antes de prosseguir com a construção do Templo, era necessário encontrar um local para o mesmo correspondente ao plano. Em sua forma original, a crista do Monte Moriá era muito íngreme, mal podia acomodar o corpo do templo e o altar. Não havia espaço para os pátios que deveriam cercar o Templo por todos os lados. Além disso, em sua direção original, o cume da montanha corria diagonalmente - não diretamente de norte a sul, mas de noroeste a sudeste. E o Templo e seus pátios deveriam ser claramente orientados (como um tabernáculo) na relação correta com os quatro pontos cardeais. Portanto, na preparação para a construção do Templo, foi necessário: a) expandir a parte superior da montanha ao tamanho previsto no plano do Templo; b) mudar ou alinhar a direção da crista de forma que a área preparada para o Templo esteja voltada para os quatro pontos cardeais com a maior precisão possível.
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E o rei Salomão elaborou um plano sábio: construir no lado oriental da montanha, começando de sua base, entre o Vale do Cedrom, passando por aqui, uma grande e sólida parede de pedra na direção que a parede do pátio do Templo deveria ter (isto é, diretamente de norte a sul), e cubra a lacuna entre a parede e a encosta da montanha com terra.
Em geral, o Templo de Salomão foi construído de acordo com o plano dado para o tabernáculo de Moisés, apenas em tamanhos grandes e com as adaptações que eram necessárias no santuário rico e imóvel. O templo era dividido em Santo dos Santos, o santuário e o nártex, mas era maior e mais magnífico que o tabernáculo.
Uma grande área foi organizada ao redor da seção interna do Templo de Salomão - uma seção para as pessoas (ou um grande pátio). O segundo pátio, ou pátio dos sacerdotes, tinha o dobro do tamanho do tabernáculo. Correspondendo à lavadora do tabernáculo no altar do Templo, havia todo um sistema de vasos para ablução: 10 lavadoras artisticamente feitas em suportes e uma grande piscina para água, chamada de tamanho do mar.
O nártex do templo era um corredor de 20 côvados de comprimento (ao longo da largura do corpo do templo) e 10 côvados de profundidade. Havia dois grandes pilares de latão na frente dele. O tamanho interno do Templo foi parcialmente duplicado e parcialmente triplicado o tamanho do tabernáculo.
O Santo dos Santos e o santuário eram separados por uma parede de pedra com uma porta de oliveira. As paredes do Templo em si eram revestidas com pedras esculpidas maciças, revestidas com mármore branco por fora, mas, como as portas do Tabernáculo, por dentro eram revestidas com forro de madeira e ainda revestidas com folha de ouro. As portas, o teto e o piso de cipreste do Templo foram revestidos de ouro.
Nas paredes do tabernáculo havia figuras dos mesmos querubins da capa bordada que cobria suas paredes internas. E nas paredes do Templo de Salomão querubins foram representados, apenas o ornamento na forma de plantas foi adicionado.
Externamente, a aparência do Templo espantava com sua grandeza, solidez e fortaleza, mas por dentro - com riqueza e esplendor, inéditos até mesmo no mundo antigo. Todo o interior do Templo era forrado de madeira - as paredes e o teto eram de cedro e o chão era de cipreste, de modo que a pedra dentro do Templo não era visível. As tábuas das paredes eram decoradas com entalhes de relevos entalhados internamente (em vez de salientes), os temas principais profundamente entalhados das pinturas nunca se projetavam acima do plano da parede. As pinturas novamente representavam as figuras de querubins, mas eram complementadas com imagens de palmeiras, colokints (um gênero de pepinos selvagens) e flores desabrochando. A escolha de uma palmeira não se explica apenas pelo fato de ser a árvore mais bela e útil - um símbolo de beleza, grandeza e perfeição moral. Segundo os antigos, a terra natal da palmeira era a Palestina, de onde se espalhou pelo antigo Oriente. A palmeira no Templo de Jerusalém era um símbolo do triunfo de Deus na terra prometida. No tabernáculo, não havia imagens de palmeira, pois era um santuário no deserto, construído apenas no caminho para a Palestina.
As pranchas de madeira que cobriam as paredes de pedra (grades nas janelas, teto, piso, degraus que conduziam ao Santo dos Santos) foram por sua vez cobertas com folha de ouro. Cada prego com o qual as placas de ouro foram pregadas também era de ouro. Sobre o ouro, também havia pedras preciosas multicoloridas para decoração.
Em suas formas externas, o Templo parecia um navio expandindo-se para o topo, ou a arca de Noé. As plataformas internas elevavam-se uma sobre a outra e se estendiam da parte principal inferior da parede em três saliências. Essas saliências exigiam suportes especiais, que eram três fileiras de colunas com uma quarta fileira de pilastras de cedro. Assim, ao longo das três paredes do Templo (norte, sul e oeste) colunatas (ou vielas cobertas) foram formadas sob grandes toldos da parede que se projetam nas partes superiores da parede.
Quando o Templo ficou pronto, o Rei Salomão pediu a consagração de todos os anciãos e de muitas pessoas. Com o som de trombetas e o canto de canções espirituais, a Arca da Aliança foi trazida e colocada no Santo dos Santos sob a sombra de dois colossais novos querubins, que estenderam suas asas de modo que as pontas das asas externas tocassem a parede e as asas internas curvassem sobre a Arca. A glória do Senhor em forma de nuvem encheu o Templo, de forma que os sacerdotes não puderam continuar o serviço. Então Salomão ascendeu ao seu lugar real, caiu de joelhos e começou a orar a Deus para que neste lugar Ele aceitasse as orações não apenas dos israelitas, mas também dos gentios. No final desta oração, desceu fogo do céu e queimou os sacrifícios preparados no Templo.
O rei babilônico Nabucodonosor capturou Jerusalém, saqueou-a, queimou-a e destruiu o Templo de Salomão até as suas fundações. Então a Arca da Aliança também pereceu. Todo o povo judeu foi levado ao cativeiro (589 aC), apenas os judeus mais pobres foram deixados em suas terras para cultivar vinhas e campos. O profeta Jeremias permaneceu na Jerusalém destruída, que chorou sobre as ruínas da cidade e continuou a ensinar o bem aos habitantes restantes.
Os judeus ficaram em cativeiro na Babilônia por 70 anos. O rei persa Ciro, logo no primeiro ano de seu governo sobre a Babilônia, permitiu que os judeus retornassem à sua terra natal. Esse cativeiro prolongado os levou a perceber que somente o Templo de Jeová pode suportar Jerusalém e o reino de Judá. Essa convicção era tão firme neles que saíram da Babilônia apenas com a permissão real para reconstruir o Templo em Jerusalém.
Quarenta e dois mil judeus foram para suas terras. Os que permaneceram na Babilônia os ajudaram com ouro, prata e outras propriedades e, além disso, com ricas doações para o Templo. O rei deu aos judeus os vasos sagrados, que foram levados por Nabucodonosor do Templo de Salomão.
Retornando a Jerusalém, os judeus primeiro reconstruíram o altar ao Senhor Deus e, no ano seguinte, lançaram os alicerces do Templo. Dezenove anos depois, a construção do Templo foi concluída. Durante o reinado de Herodes (37-4 anos aC), que fez muitos esforços para expandi-lo e decorá-lo, o Templo atingiu um florescimento e esplendor especiais. Todas as estruturas eram adornadas com mármore branco e ouro, e até mesmo os espinhos do telhado do Templo, feitos especialmente para evitar que os pombos pousassem nele, eram de ouro.
Durante a Guerra Judaica, o Templo de Jerusalém foi destruído novamente em 70 DC, e a destruição do Segundo Templo ocorreu no "nono aba" do calendário judaico, no dia da destruição do Primeiro Templo - mais de 500 anos depois.
Hoje, apenas a parte preservada da parede oeste que circundava o Templo do Monte Moriá, no topo do qual ficava o Templo de Jerusalém, lembra a estrutura majestosa, que era o foco da vida espiritual do povo judeu. Esta parte da parede, composta por enormes monólitos de pedra, tem 156 metros de comprimento. É chamado de Muro das Lamentações (ou Muro das Lamentações) e é o santuário nacional do povo judeu.
