O Google compartilha dados sobre a localização dos usuários com a polícia, informa o The New York Times, citando suas próprias fontes. As autoridades enviam um pedido oficial à empresa e, em seguida, os suspeitos são detidos. Mas às vezes pessoas inocentes vão para a prisão com base nos dados do Google.
O Google transfere os dados de geolocalização de seus usuários para a polícia dos EUA e os policiais usam esses dados como base para prender suspeitos e, em alguns casos, prender pessoas inocentes.
O Google armazena o histórico de movimentação dos usuários em um banco de dados denominado Sensorvault, e é a partir dele que as informações são enviadas para a polícia. O banco de dados armazena dados de centenas de milhões de dispositivos em todo o mundo, coletados pelo Google nos últimos 10 anos. De acordo com vários funcionários atuais e ex-funcionários da corporação, a base não foi desenvolvida para as necessidades das agências de aplicação da lei.
A polícia precisa de uma ordem judicial para obter dados da empresa. Depois que um processo criminal é aberto, os policiais enviam uma solicitação ao Google. Ele indica uma geocerca na qual você precisa identificar suspeitos ou testemunhas do crime. Por exemplo, quando houve explosões em Austin (Texas), eles solicitaram informações sobre todos os dispositivos da área e no mesmo prazo.
A empresa transmite para a polícia a trajetória de todos os usuários de um determinado site em um determinado momento. Os nomes de usuário não são divulgados nesta fase, eles estão escondidos atrás de números de identificação especiais. Em seguida, a polícia seleciona os dispositivos necessários de uma variedade de dispositivos e pede ao Google informações mais detalhadas.
Uma fonte da empresa afirma que nos últimos seis meses aumentaram os casos de fornecimento de geodados a pedido da polícia. Tendo recebido informações do Google sobre quais usuários estavam perto da cena do crime, os policiais calculam com base nesses dados não apenas os suspeitos, mas também as testemunhas.
Representantes da procuradoria do estado de Washington entrevistados pela publicação argumentam que ninguém tira conclusões sobre o envolvimento de uma pessoa em um crime com base apenas nos geodados do Google e que a obtenção de tais evidências não nega uma investigação completa.
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Ainda não se sabe o número de casos em que os suspeitos foram presos por denúncia do Google. Pela primeira vez, os policiais recorreram a essa prática em 2016, segundo a fonte, e ela foi anunciada publicamente pela primeira vez em 2018 na Carolina do Norte. Desde então, os dados do Google foram solicitados por policiais na Califórnia, Flórida, Minnesota e Washington. A empresa agora recebe cerca de 180 solicitações desse tipo por semana.
Fontes de aplicação da lei do New York Times afirmam que, de todas as empresas, tais solicitações são enviadas apenas ao Google. A Apple diz que não tem capacidade técnica para descobrir onde os dispositivos de seus usuários estavam em um determinado momento no passado.
Fontes da empresa dizem que o Sensorvault não foi projetado para a aplicação da lei e, portanto, a precisão da geolocalização está longe de cem por cento. A polícia gosta de trabalhar com o Google e está satisfeita com a qualidade da localização dos aparelhos. Como a localização de um dispositivo no Google é determinada por várias fontes, incluindo GPS, torres de celular, dispositivos Wi-Fi próximos e Bluetooth, o resultado é mais preciso do que as operadoras de celular que usam apenas suas torres para isso.
A reportagem do New York Times descreve vários casos de uso do método pela polícia, quando, com base em dados do Google, pessoas inocentes foram presas. Por exemplo, em março de 2018, a polícia investigou o assassinato de um funcionário de uma empresa de reparos de aeronaves de 29 anos, que foi morto a tiros em sua casa em Phoenix, Arizona.
A polícia fez um pedido ao Google e, após 6 meses, enviou dados de geolocalização obtidos de quatro aparelhos no momento em que ocorreu o assassinato. A localização do carro no vídeo das câmeras de segurança e os dados do Google no telefone coincidem com o relato de Jorge Molina, de 24 anos, preso sob suspeita de homicídio.
O cara ficou preso por uma semana, mas durante a investigação descobriu-se que Molina entrou na conta do Google a partir de smartphones de outras pessoas, para que pudesse ser cadastrado no Sensorvault em vários lugares ao mesmo tempo. Além disso, descobriu-se que, no momento do assassinato, o jovem estava com sua namorada, conforme evidenciado por um recibo do Uber. A casa de Molina, onde mora com a mãe e três irmãos, fica a três quilômetros da cena do crime. E o carro foi levado pelo ex-namorado de sua mãe, Marcos Gaeta, que mais tarde foi preso sob suspeita de assassinato.
Molina foi liberado, mas o estresse que sentia ainda estava afetando sua saúde vários meses depois. Além disso, a detenção foi realizada no local de trabalho de Molina, razão pela qual foi despedido. Seu carro foi confiscado para fins de investigação, mas depois devolvido. O advogado de Molina observa que os policiais têm boas intenções ao usar os dados do Google, mas confiam demais no sistema imperfeito.
De acordo com funcionários do Google familiarizados com as investigações, o caso Phoenix demonstra a promessa e os perigos de uma nova técnica de investigação que explodiu em uso nos últimos seis meses. Pode ajudar a solucionar crimes, mas também pode incriminar pessoas inocentes.
No momento, não está totalmente claro com que frequência as investigações envolvendo o sistema de rastreamento do Google levaram a prisões e sentenças reais, porque muitos processos permanecem abertos e os pedidos são sigilosos.
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