Os buracos de minhoca são um tema de controvérsia de longa data entre os cientistas e uma técnica favorita na ficção científica. Um astrofísico da Ohio State University argumenta que, mesmo que os buracos de minhoca sejam reais, eles provavelmente são mortais.
Se você é fã de Star Trek, Doctor Who ou do Marvel Universe, então você sabe que todas essas franquias têm uma coisa em comum: seus personagens usam buracos de minhoca para se mover rapidamente pelo espaço. Mas talvez os buracos de minhoca sejam apenas ficção?
No último episódio do programa semanal Ask a Spaceman, o astrofísico Paul Sutter explicou por que os buracos de minhoca são uma má ideia, mesmo que existam.
“Buracos de minhoca, hein? Sutter diz. - Este é um selo de ficção científica que você só pode - uma vez! - e mova-se para qualquer lugar do universo tão rápido quanto o enredo exigir."
Para entender como funcionam os buracos de minhoca (teóricos), vamos começar entendendo um pouco a ciência dos buracos negros. Na verdade, existem vários tipos deles. A visão em que Sutter se concentrou são os buracos de massa estelar que aparecem depois que estrelas massivas explodem em supernovas.
Representação esquemática de um buraco preto e branco e um buraco de minhoca conectando-os.
Após a explosão de uma supernova, o colapso gravitacional resultante cria um buraco negro - um objeto incrivelmente massivo que captura toda a matéria e luz que chega muito perto dele. Os buracos negros só podem ser vistos pela radiação que produzem, ou pela observação dos efeitos gravitacionais em outros objetos: eles são uma das formas possíveis de criar um buraco de minhoca.
Se você pensar em um buraco negro como um funil, como explica Sutter, os objetos “caem na armadilha” cruzando seu horizonte de eventos e se movendo para baixo. Então, onde está o buraco de minhoca? É um funil, igual e oposto ao buraco negro, com saída para o exterior. Este tipo de buraco de minhoca é algumas vezes referido como "buraco branco".
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Existem vários problemas com a teoria do buraco branco. É difícil descobrir como entrar em um buraco branco saindo de um buraco negro. Os cálculos matemáticos por trás dos buracos brancos mostram que eles são extremamente instáveis: eles podem vaporizar ou mesmo destruir os buracos negros depois de se formarem.
Mas mesmo se os buracos de minhoca conectando os buracos preto e branco existissem, eles seriam mortais. Afinal, assim que a espaçonave cair além do horizonte de eventos do buraco negro, a armadilha se fechará. É impossível deixar um buraco, seja ele preto ou branco, porque, por definição, você não pode sair do horizonte de eventos. A única maneira é chegar a uma singularidade, esteja ela associada a uma singularidade de buraco branco ou não.
Paul Sutter é cosmólogo da Ohio State University e pesquisador chefe do Ohio Center for Science and Industry. Ele também hospeda o podcast Ask an Astronaut, cujos episódios podem ser vistos aqui.
Vladimir Guillen
