Cientistas descobriram um novo continente no Oceano Pacífico - Zelândia. As famosas ilhas da Nova Zelândia e Nova Caledônia fazem parte dele. De acordo com geólogos, a Zelândia pode ser considerada um continente separado devido à sua estrutura e clara separação da placa continental australiana. Livescience escreve sobre isso com referência a um estudo conduzido por um grupo de cientistas - Rupert Sutherland, Herenga Waka-Victoria e Gerald Dickens.
Sabe-se que existem seis continentes na Terra (o modelo dos sete continentes é popular na Europa Ocidental, alguns países da América do Norte, Oceania e Ásia). Mas os geofísicos, começando a explorar a crosta continental da costa leste da Austrália, chegaram à conclusão de que, do ponto de vista geológico, as ilhas da Nova Zelândia são um continente separado que está quase totalmente submerso. O estudo foi realizado em 2017, mas os seus resultados finais só são divulgados agora, uma vez que demorou muito para analisar e estudar as estruturas geológicas.
Segundo os cientistas, o continente da Zelândia foi abalado durante o nascimento do Anel de Fogo do Pacífico. Essa vasta cadeia de vulcões e atividades geológicas se estende da Austrália e Nova Zelândia ao longo das costas da China e do Japão, das Ilhas Curilas, Kamchatka e Alasca - passando por todas as cadeias de montanhas da Cordilheira das Américas - e termina na Terra do Fogo.
Os pesquisadores acreditam que na antiguidade, entre 35 e 50 milhões de anos atrás, o processo de colisão continental teve início na parte ocidental do Oceano Pacífico. Como resultado, algumas áreas do continente Zeeland aumentaram de altura em até três quilômetros, enquanto outras áreas caíram no oceano à mesma distância. Assim, o continente submerso da Zelândia é a chave para entender como e por que o Anel de Fogo foi formado.
“Essas mudanças dramáticas na Zelândia do Norte, uma área do tamanho da Índia, coincidiram com a deformação das camadas rochosas e a formação de vulcões submarinos no oeste do Pacífico”, disse o co-autor do estudo, o geofísico Rupert Sutherland.
“Uma das coisas surpreendentes sobre nossas observações é que elas mostram que os primeiros sinais do Anel de Fogo foram quase simultâneos em todo o oeste do Pacífico”, continua o cientista.
As transformações tectônicas que ocorreram no continente Zeeland afetaram a atividade geológica e o surgimento de vulcões ao longo de todo o Oceano Pacífico ocidental.
Além disso, segundo os pesquisadores, o imenso continente da Zelândia pode mais uma vez aparecer na superfície, emergindo das profundezas do oceano. Mas esse processo levará mais de um milhão de anos.
Vídeo promocional:
"Isso levaria mais de um milhão de anos e representaria uma reestruturação dramática da geologia do Pacífico ocidental", dizem os geofísicos.
Autor: Yuri Gen
