O renomado físico teórico Dr. Roy Mallett trabalha na Universidade de Connecticut. Mas ele já foi um garotinho que lia a máquina do tempo de HG Wells. Mallet tinha 10 anos quando seu pai morreu. Ao ler este livro, sua imaginação foi capturada pela ideia de viagem no tempo. Ele sonhava em voltar no tempo para evitar a morte de seu pai.
Não era uma moda passageira. Ele estudou física na faculdade e estava especialmente interessado em buracos negros. Ele acreditava que entender os buracos negros lhe permitiria chegar mais perto de resolver a viagem no tempo. Nesta época, os buracos negros eram considerados algo inimaginável, mas pelo menos a ciência os reconhecia. No entanto, a ideia de viagem no tempo foi percebida como "insanidade inimaginável", diz Mallett.
Uma série de coincidências o ajudou a resolver esse problema.
“Os buracos negros eram apenas uma cobertura para mim”, brinca.
Albert Einstein caracterizou o tempo como a quarta dimensão. Ele disse que o tempo e o espaço estão relacionados, então os físicos falam sobre o tempo-espaço. Acredita-se que a curvatura do espaço-tempo ocorra próximo aos buracos negros. Mallet se perguntou se essas condições poderiam ser replicadas na Terra.
Ele se formou na faculdade e estava pronto para começar a pesquisar imediatamente. Mas era uma época de declínio econômico e era difícil conseguir um emprego em institutos de pesquisa. Ele começou a trabalhar com lasers: estudando suas características de corte para uso industrial. Dois anos depois, ele finalmente conseguiu o emprego que queria na Universidade de Connecticut.
Para compreender a essência de sua pesquisa, devemos nos lembrar de duas teorias de Einstein:
1. De acordo com a teoria da relatividade especial de Einstein, a velocidade afeta o tempo. Já foi comprovado que, em condições de laboratório, as partículas subatômicas podem ser transportadas para o futuro por forte aceleração. As partículas aparecem no futuro em um novo estado, sem se desintegrar durante o período normal de tempo. O envelhecimento das partículas diminui à medida que aceleram.
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2. De acordo com a teoria geral da relatividade de Einstein, o tempo também é influenciado pela gravidade. Os relógios dos satélites em órbita se movem em um ritmo ligeiramente diferente dos relógios da Terra, a menos que seja especialmente ajustado.
O Dr. Mallett sabia que a gravidade pode influenciar o tempo e a luz pode criar gravidade. De repente, ele percebeu: "Lasers!"
De seu trabalho anterior com lasers, ele se lembrou do laser de anel, que cria luz circulante. Talvez a luz giratória possa fazer com a gravidade o que um buraco negro pode fazer, pensou ele. Ele estava interessado em saber se um laser circular pode criar uma distorção do tempo para formar um loop - o presente, o futuro e depois o passado.
Uma ilustração que mostra como pode ser uma máquina do tempo hipotética. O laser cria um movimento giratório de luz, dobrando o espaço-tempo dentro da máquina.
Ilustração: Laboratório do ProfessorChandraRoychoudhuri, cortesia doDr. RonMallett
Se um laser pudesse criar tal loop, a informação poderia ser enviada de volta em forma binária. Você pode criar uma série de spins de nêutrons que representam 1 e 0 e, assim, criar uma mensagem binária, explicou Mallett.
Se o Dr. Mallett tivesse recebido o trabalho de pesquisa desejado imediatamente após a formatura, ele não teria adquirido a experiência e o conhecimento do laser de que precisou tantos anos depois. “Tive uma experiência que os meus colegas que trabalham nesta área não tinham. Isso me permitiu fazer esse avanço que não teria sido possível de outra forma”, diz o Dr. Mallet.
Agora a difícil tarefa estava à frente - testar esta teoria por cálculos matemáticos. E novamente, o acaso interveio. Seguindo essa ideia, o Dr. Mallett foi diagnosticado com uma doença cardíaca. Ele tirou licença médica e tinha muito tempo livre.
Livre de suas obrigações de comitê e palestras, ele se concentrou inteiramente em sua pesquisa.
“Se eu não tivesse esse tempo, não sei se teria sido capaz de fazer uma descoberta ou mesmo apenas desenvolver essa ideia”, lembra ele.
Demorou seis meses para provar que a luz se movendo em um círculo pode dobrar o espaço. Então, demorou vários anos para provar que a curvatura do espaço pode causar a curvatura do tempo. Mesmo que tenha sido um esforço longo e árduo, o Dr. Mallett observa que levou 10 anos para Einstein provar que a gravidade afeta o tempo.
“Valeu a pena … ver as equações que provam que a viagem no tempo é possível é emocionante”, diz o Dr. Malho. Uma nova inspiração veio quando um jornal científico publicou seu artigo sobre viagem no tempo.
Com grande entusiasmo, ele fez uma apresentação de sua descoberta aos especialistas em relatividade em uma conferência organizada pela Sociedade Internacional de Relatividade Geral e Gravidade. Ele estava especialmente com medo de falar sobre viagem no tempo na frente do Dr. Bryce DeWitt, um físico renomado que trabalhou com Einstein. DeWitt deu uma palestra pouco antes de o Dr. Mallett falar, o que tornou a tarefa ainda mais difícil.
No final da apresentação do Dr. Mallet, o Dr. DeWitt apareceu na frente da platéia e disse: "Não sei se você pode ver seu pai novamente, mas ele ficaria orgulhoso de você."
Esta única proposta o fez sentir que os anos de trabalho não foram em vão, seu objetivo original foi alcançado. Embora, quando criança, sonhasse em evitar a morte do pai, sentiu que essa descoberta já era mais do que suficiente.
Para o jovem Mallet, seu pai era um ideal e um objeto de respeito. Sua mãe trabalhou duro para criar Mallet e três outros filhos na área do Bronx de Nova York. Nos anos 50 na América, não era fácil para uma mulher negra encontrar um bom emprego, a família rapidamente caiu na pobreza. Ele percebeu como era difícil para ela, uma viúva de 30 anos cujo marido morreu de ataque cardíaco ainda jovem, trabalhar para alimentar seus filhos.
O Dr. Mallett descreveu sua vida e sua descoberta em O viajante no tempo: a missão pessoal de um cientista para realizar uma viagem no tempo.
Quanto tempo vai demorar para criar uma máquina do tempo?
O Dr. Ron Mallett não trabalha como ferro de soldar em uma garagem como Doc Brown de Volta para o Futuro. Ele é um físico teórico, não um físico experimental. Isso significa que ele está trabalhando apenas em provas matemáticas de que a máquina do tempo será capaz de funcionar no futuro. Mas construí-lo é tarefa dos físicos experimentais.
Só os custos iniciais podem ser de US $ 250.000. Esses fundos serão gastos em estudos de viabilidade que determinarão os custos da fase piloto.
Doações para esta pesquisa estão sendo feitas para a Fundação da Universidade de Connecticut. “Já arrecadamos US $ 11.000 de doadores generosos, que vão desde alunos entusiasmados que doaram US $ 15-25 até um jovem casal interessado (US $ 500) e um pai perdido (US $ 1.000) , disse o Dr. Mallett.
Depois de fazer um estudo de viabilidade, ele acredita que todo o processo posterior levará cinco anos.
Questões filosóficas
Se um dia uma máquina do tempo for construída, o que acontecerá quando ela for ligada? Uma mensagem do futuro pode chegar imediatamente.
A máquina do tempo só será capaz de encaminhar mensagens a tempo quando estiver ligada. Se a máquina ficar ligada por 100 anos, será possível enviar mensagens binárias a qualquer período dentro desses 100 anos. Uma pessoa do futuro pode saber em que dia o carro foi acionado e mandar uma mensagem nesse horário.
Mas se pudéssemos voltar no tempo e resolver todos os problemas do mundo, se pudéssemos voltar e prevenir todas as coisas ruins que aconteceram em nossas vidas, o que faríamos para o nosso crescimento pessoal? Como nossa sociedade mudaria?
O Dr. Mallett diz que a Patrulha do Tempo de Jean-Claude Van Damme capta bem essa ideia. O herói Van Damme controla a viagem no tempo para que as pessoas não possam usá-la para fins pessoais. Sua esposa morre e ele é tentado a voltar ao passado para salvá-la.
“Por que a viagem no tempo é usada deve ser decidida pela comunidade, não pelos indivíduos”, diz o Dr. Mallet. O Large Hadron Collider, o maior acelerador de partículas do mundo, é controlado por um consórcio internacional. Do seu ponto de vista, o uso de uma máquina do tempo será controlado de forma semelhante. Ele acredita que as máquinas do tempo não serão mais comuns do que os reatores nucleares. As pessoas não terão máquinas do tempo pessoais no quintal para uso arbitrário.
De acordo com o Dr. Mallett, a melhor maneira de usar uma máquina do tempo é alertar as pessoas sobre desastres naturais para evitar que milhares de pessoas morram de tsunamis e furacões.
