Nos arredores do sistema solar, pode haver um grande disco de corpos celestes gelados, de acordo com pesquisadores da Universidade de Cambridge e da Universidade Americana de Beirute. Em sua opinião, a existência de tal estrutura poderia explicar as órbitas altamente alongadas de alguns objetos no cinturão de Kuiper, que circunda o sistema solar. Ao mesmo tempo, cientistas anteriores apresentaram teorias de que o misterioso nono planeta causa anomalias na trajetória desses corpos.
A hipótese da existência de um nono planeta, localizado muito mais longe do que Plutão, foi apresentada pela primeira vez por cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia em 2016. Astrônomos sugeriram que a influência gravitacional de um gigante gasoso maciço no quintal do sistema solar poderia explicar as órbitas excepcionalmente alongadas de corpos celestes no cinturão de Kuiper. Lembre-se de que o cinturão de Kuiper se estende desde a órbita de Netuno e consiste em centenas de milhares de pequenos corpos gelados - objetos transneptunianos (TNOs) - e alguns deles têm órbitas elípticas fortemente alongadas. Até o momento, cerca de 30 TNOs "anômalos" são conhecidos.
“A hipótese do 'nono planeta' é empolgante, mas se este planeta realmente existe, por algum motivo ainda não foi descoberto. Decidimos descobrir se há outro motivo mais simples e natural que explicaria as órbitas alongadas de alguns TNOs”, disse o autor do estudo, aluno de doutorado do Departamento de Matemática Aplicada e Física Teórica da Universidade de Cambridge, Antranik Sefilyan.
Os cientistas sugeriram que o objeto que afeta as órbitas do TNO pode não ser um planeta, mas um aglomerado de muitos corpos de gelo na forma de um disco.
Durante o estudo, os cientistas simularam o movimento orbital do TNO em um computador. Ao mesmo tempo, os especialistas levaram em consideração a influência gravitacional dos quatro gigantes gasosos e de um hipotético disco de gelo fora de Netuno. Os resultados da simulação mostraram que a atração de um disco de pequenos corpos de gelo com massa total dez vezes maior que a da Terra explica as órbitas altamente alongadas de alguns TNOs.
“Se removermos o nono planeta do modelo e substituí-lo por muitos pequenos objetos espalhados por uma vasta área, a atração combinada desses corpos pode facilmente explicar a existência de órbitas alongadas em alguns TNOs”, acrescentou Sefilyan.
No entanto, os pesquisadores não descartaram a hipótese do "nono planeta". Em sua opinião, a atração do gigante gasoso também poderia explicar as órbitas "anômalas" de quase 30 TNOs. As dúvidas são causadas apenas pelo fato de que um planeta tão grande ainda não foi descoberto por nenhum telescópio. Os cientistas concluíram que a descoberta de novos TNOs com órbitas elípticas confirmaria uma das hipóteses.
Anastasia Ksenofontova
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